有高手悄无声息地上前,手法利落地解了郑孝通的哑穴。一股暖流顺着经脉流淌,郑孝通只觉得喉咙一松,多时的压抑终于得到释放。他张口欲要破口大骂,怒火就像是即将喷发的火山。然而就在这时,秦相维轻步上前,面带温和的笑意,躬身一礼:"李大人,且听在下一言……"
那声"李大人"既恭敬又意味深长,让郑孝通到了嘴边的怒骂硬生生咽了回去。他忽然意识到,这两个年轻人既然敢如此大胆,想必是早有准备。屋内的光线忽明忽暗,檀香缭绕,仿佛也在为这场密谈增添几分神秘色彩。
秦相维和苏大少到底跟这位李大人说了什么,恐怕也只有禅房内的这三人知晓。整个下午,禅房内不时传出压低的谈话声,偶尔还夹杂着几声意味深长的轻笑。直到暮色四合,晚钟的余音在山间回荡,这场密谈才算结束。
第二天上午,秋阳高照,岭西府衙内人声鼎沸。郑孝通升堂问案,赵家家主赵雨菲被传召至公堂。她一袭素衣,面带哀色,却自有一番威仪,显然不是寻常的弱质女流。堂上香案森然,阳光透过雕花窗棂洒落进来,将庄严的公堂分割成明暗相间的区域。
这个案子早就在岭西城传得沸沸扬扬,茶馆酒肆之间,街头巷尾之处,无不议论纷纷。然而让堂外听审的百姓惊讶的是,张家家主张老爷子突然在堂审时反水,指证邹家和岳家才是陷害赵家的元凶巨恶。他的证词铿锵有力,字字珠玑,如同平地惊雷,引得堂下众人一片哗然。
有人看见张老爷子作证时,额头上的冷汗一颗颗往下滚落,显然是承受着巨大的压力。但他的声音却异常坚定,像是终于卸下了心中的重担。堂下的众人面面相觑,谁也没想到事情会有这样的转折。
随后,李大人勃然大怒,立即下令搜查秦家和吴家。铁骑踏破门槛,官差们如同潮水般涌入两家府邸。在地窖深处,他们搜出了大量的武器装备。刀光剑影中,一件件寒光闪闪的利器被搬出来,堆积如山。其中赫然有一部分是前段时间官府丢失的武器装备。
更令人震惊的是,在暗格中还搜查出了玄武腰牌。那些暗红色的腰牌在阳光下泛着不祥的光芒,每一块上面都精工细琢着玄武图腾,做工精良,显然出自名匠之手。众所周知,玄武门每次起义作乱时,都会打出这种标志。而今,玄武门已成为大陆诸国的公敌,朝廷对其深恶痛绝。秦家和吴家竟敢与玄武门勾结,这简直就是在玩火自焚。
这惊人的发现如同一块巨石投入平静的湖面,激起千层浪花。消息很快传遍岭西城的大街小巷,引发轩然大波。茶馆酒肆中,街头巷尾里,到处都能听到人们愤怒的议论声。有的摊贩放下担子,绘声绘色地向顾客描述搜查的情形;有的老者拄着拐杖,唏嘘感叹,说这两家终究是作恶太多,遭了报应。
不过也有一些精明的商人持怀疑态度,在角落里低声私语,交换着各种猜测。他们都是人情老练之辈,深知事情往往不会那么简单。更有一些与两家有些瓜葛的人惊恐不已,生怕受到牵连,连夜收拾细软,准备远遁他乡。
但这一切怀疑和猜测,在铁一般的证据面前都显得那么苍白无力。那些武器就像是最好的明证,闪着冰冷的寒光;玄武腰牌更是罪证确凿,容不得任何狡辩。再加上知府郑大人素来以刚正不阿着称,从不徇私枉法,所以这件事情也就成了铁案,再无翻案的可能。
秋风萧瑟,卷起阵阵落叶,秦家和吴家共四百多口人全都入狱。昔日富丽堂皇的宅院,转眼间门庭冷落。牢房中不时传出阵阵哭声和叹息声,那是多年积累的荣华富贵在一夕之间化为乌有的悲叹。而两家豢养的护院门客等,早就在两家被抄之前嗅到了不祥的气息,纷纷逃之夭夭,只留下一地狼藉,见证着人情冷暖。
更让人意想不到的是,两家下狱的当天,岭西城内竟有十几位苦主纷纷投来讼状,状告两家的累累罪行。衙门外排起长队,每个人手中都攥着状纸,脸上写满了愤怒和仇恨。有的是被两家欺压的商户,有的是被强占田产的农户,甚至还有被害死亲人的可怜人。他们多年来噤若寒蝉,如今终于有了伸张正义的机会。
秦家和吴家能够发展至今,背后不知用了多少见不得人的手段。敲骨吸髓,欺压良善,甚至草菅人命,不知结下了多少仇怨。过往的种种劣迹此时都被人翻了出来,就像是捅破的马蜂窝,激起千层浪。只是以前两家权势滔天,这些人都只能隐忍,生怕遭到更加残酷的报复。而今两家倒台,这些人终于不用再噤若寒蝉,纷纷站出来讨回公道。
古语云:多行不义必自毙,墙倒众人推。仅仅两三天的时间,郑孝通的书案上就堆放了两百多份状纸,堆得跟小山似的。每一份状纸背后都是一个血泪斑斑的故事,每一页纸上都写满了控诉和悲愤。郑孝通坐在公案后,逐页翻阅,越看越是心惊,越看越是愤怒。这两家俨然已经成了岭西城的毒瘤,草菅人命,为富不仁!
想到这里,郑孝通猛地将手中的状纸拍在案几上,震得桌案嗡嗡作响。他抄起令牌,目光如电,一声断喝:"斩!"这一声暴喝,仿佛也在为岭西城的正义画上一个有力的句号。堂下的百姓无不拍手称快,四百年的积怨,终于在这一声断喝中得到了宣泄。
其实郑孝通之所以能够如此果决,倒也不全是临时起意。两家所犯的罪行已经招致极大民怨,若不用他们的人头来平息这滔天的民愤,只怕整个岭西城都要陷入动荡。再者,这两家虽然有钱,也有门路,可实际上也只是一个商贾之家而已。在这个重农抑商的年代,商人的地位终究还是太低。就算是富可敌国,也终究敌不过一纸圣旨。
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