薛瑶强忍着怒气,转身去了淑妃宫。结果也一样,淑妃称病不见,宫女传话,语气更是尖酸刻薄:“薛妃娘娘怕是忘了自己的身份,如今圣眷正浓,自然不需要这些普通的药材了。”
最后是德妃宫。德妃倒是没有闭门不见,只是隔着珠帘,语气轻蔑:“薛妃妹妹举办的宴会,着实让本宫大开眼界。只是这后宫之中,可不是光靠运气就能站稳脚跟的。”
一圈下来,薛瑶不仅没有拿到药材,反而受了一肚子的气。她明白,这些嫔妃表面上是在刁难她,实际上是在试探她的底线,以及她在皇上心中的地位。
回到自己的宫殿,薛瑶还未坐下,皇后身边的宫女又来了。
“薛妃娘娘,皇后娘娘有旨。”宫女趾高气扬地宣读,“皇上体恤后宫嫔妃,特命薛妃娘娘为各宫绣制香囊,以示恩泽。香囊的花样需独特新颖,丝线和香料都得是上乘的,期限为三日后。”
三日!薛瑶心中冷笑,这哪里是体恤,分明是刁难!就算她日夜赶工,三日之内也未必能完成如此繁重的任务,更何况,上乘的丝线和香料可不是那么容易得到的。
“皇后娘娘可有提及所需的丝线和香料种类?”薛瑶不动声色地问道。
宫女递上一张清单,上面列举了各种珍稀的丝线和香料,每一样都是价值连城,且数量巨大,足够绣制数十个香囊。
“娘娘,这些丝线和香料……”薛瑶看着清单,眉头紧锁。
宫女轻蔑一笑:“薛妃娘娘若是连这些都弄不到,那这香囊,还是趁早跟皇后娘娘说一声,另寻他人吧。”
薛瑶握紧了手中的清单,眼底闪过一丝寒芒。她知道,这又是皇后和那些嫔妃联手给她设下的圈套。她们就是要让她完不成任务,好借此在皇上面前诋毁她。
“本宫知道了,你回去复命吧。”薛瑶深吸一口气,努力压下心中的怒火。
待宫女离开后,薛瑶立刻吩咐贴身宫女准备笔墨纸砚。她要先设计香囊的花样,然后再去寻找所需的丝线和香料。
夜深了,薛瑶的宫殿里仍然灯火通明。她伏案疾书,一笔一划勾勒着香囊的花样,精致的图案在她笔下逐渐成形……她放下笔,揉了揉酸痛的手腕,起身走到窗边,望着漆黑的夜空,喃喃自语:“看来,得走一趟了……”
薛瑶拿着清单,走遍了京城大大小小的绸缎庄和香料铺。她本以为凭借自己的身份,弄到这些东西并非难事,然而现实却给了她狠狠一击。每当她询问清单上的丝线和香料,掌柜的都是一脸为难,吞吞吐吐,最后都以缺货为由拒绝了她。
一开始,薛瑶还以为是真的缺货,毕竟清单上的东西都是珍品。可接连几家都是同样的说辞,她便察觉到不对劲。她特意挑了一家规模较小,看起来不那么容易被宫里势力左右的香料铺,换了身不起眼的衣裳,扮作普通百姓进去打探。
掌柜的见她只是个寻常妇人,态度倒是热情了许多,只是当薛瑶拿出清单,报出所需的香料名称时,掌柜的脸色瞬间变了。他支支吾吾地说:“这位夫人,这些香料……小店确实没有。”
薛瑶不动声色地从袖中掏出一锭银子,放在柜台上:“掌柜的,我想你一定是误会了。我不需要太多,每样只要一小部分即可,价钱好商量。”
银子在昏暗的灯光下闪闪发光,掌柜的却不敢伸手去接。他擦了擦额头的汗,压低声音说道:“夫人,不是小的不肯卖,实在是……这些香料都被宫里几位娘娘预定了,小的实在不敢得罪她们啊!”
“宫里哪几位娘娘?”薛瑶追问。
掌柜的吓得连连摆手:“小的不敢说,夫人饶命!”
薛瑶知道,再问下去也问不出什么了。她拿起银子,转身离开了香料铺。走出店门,她抬头望了望阴沉沉的天空,心中一片茫然。看来,那些嫔妃为了阻止她完成任务,早就做好了万全的准备。
她回到宫中,看着手中的清单,陷入了沉思。既然买不到,那就只能自己做了。薛瑶从小就对药理和各种材料的特性了如指掌,制作丝线和调配香料虽然费时费力,但并非完全不可能。
于是,接下来的两天,薛瑶几乎没有合眼。她将自己关在房间里,翻阅着各种古籍,尝试着自己染色纺线,调配香料。宫殿里弥漫着各种草药和香料的味道,浓郁而刺鼻。她的贴身宫女心疼地看着她日渐消瘦的脸庞,却也无能为力。
制作丝线的过程比薛瑶想象中还要艰难。她尝试了各种植物染料,却始终无法达到清单上要求的色泽和光泽。一次次的失败让她心力交瘁,但她并没有放弃。她不断地调整配方,一遍遍地尝试,手指被染料染得五彩斑斓,身上也沾满了各种颜色的粉末。
调配香料同样是一项巨大的挑战。清单上列出的香料种类繁多,每一种的比例和搭配都至关重要。稍有不慎,就会破坏香料的整体香气。薛瑶凭借着自己对药理的精通,小心翼翼地进行着尝试,一次又一次地调整配方,直到调配出符合要求的香气。
时间一分一秒地流逝,薛瑶的身体也逐渐到了极限。她几乎没有休息的时间,脸色苍白,双眼布满血丝。但她仍然坚持着,她知道,她不能倒下,她必须完成这个任务,才能保住自己在宫中的地位。
就在薛瑶为香囊的事情焦头烂额的时候,她的贴身宫女小桃慌慌张张地跑进来,在她耳边低语了几句。薛瑶听完,手中的笔“啪”的一声掉在了地上,脸色瞬间变得煞白。
“皇后……她们……”薛瑶的声音颤抖着,眼中充满了难以置信。
小桃点点头,语气沉重:“娘娘,千真万确。奴婢亲耳听到她们的谈话,她们……她们正在策划更大的阴谋,似乎……似乎与您有关。”
“什么阴谋?”薛瑶急切地问道。
小桃摇摇头:“奴婢不知,她们说话很隐秘,奴婢只听到只言片语,具体是什么阴谋,奴婢也不清楚。”
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