他仍然不骄不躁,下令道:“命武安勇带三成兵力,拒萧恪的叛军于凤鸣驿外。”
“宁王若是不肯,动起手来……”
“杀之。平叛罢了,还要本王教你?”
顾放既理解又不理解萧翊的决策,还是服从命令,即刻派人调遣武安勇。
萧翊扫了一眼凤鸣驿的方向,面露不屑:“那蠢货定已派使臣前来找我,意图与我联合,当真是愚不可及,传令下去,但凡叛军使臣露出踪迹,即刻绞杀,挂在永安城外,昭告百姓。”
顾放这才领会萧翊与萧恪划清界限之心,这时,护送玄甲军亡将的部队也已抵达城外,萧翊显然为此满意,悠哉言道:“本王携了入城令牌而来,何须攻城?左前锋,即刻叩门。”
前锋部队接手了姗姗来迟的亡将尸身,分两列队伍缓缓逼近城门,那一副副棺材在夏日中冒着丝丝寒气,来自于棺内保存尸身的寒冰,上覆玄鸟金纹旗,很快抵住城门,即为叩门,等待城门自行敞开。
城楼上弯弓威慑的弓箭手见状也不敢放箭,一堵城墙之隔,永安城中群情激奋,哭声四起,百姓已经蜂拥而上,护城军结成的人墙全然难以阻拦,又不能动用武力,只能眼看着百姓将城门推开,迎接玄甲军入内。
萧翊高坐在马背之上,手挽缰绳,轻夹马腹,闲庭信步般前进,顾放则跟在萧翊身后,挥剑号令全军:“入城!”
大军犹如拂地乌云般飘然穿过城门,尸棺沿街而立,隔离平民,护城军拔剑以对,双方迟迟没有动起手来,可萧翊统帅玄甲军多年,玄甲军威名早已传遍大誉,仅凭气势便足够威慑护城军,令护城军不断地缓慢向后移,局势僵持,又似乎早早谱好了尾声。
护城军的首领乃是有少将军之名的魏路,魏路驭马穿过层层将士,停于阵前,与萧翊在永安城的主街遥遥相对,他自知绝非萧翊的对手,从西境十五州呼应萧翊之时,他便清楚地意识到,此战必败,除非那位宫城中的陛下能够使出什么奇招。
而他身为忠君之臣,即便明知不敌,也决定殊死奋战,在此之前,他少不了要徒劳地劝诫萧翊几句:“宁王已经抵达京郊,辰王殿下当真要与宁王一同谋反不成?”
四周的百姓不怕死一般瞧着热闹,闻言窃声议论起来,百姓大多听风就是雨,见状也不免怀疑萧翊,露出打量和探寻的眼神。另有些胆小敏感的,已经拖家带口地前往西南二市躲避,以免遭受波及。
“本王何曾谋反?魏少将军并非大字不识一个,连本王的檄文都未曾读过?倘若本王没有记错,你的祖父也曾是离亭旧臣,追随宋长庚宋将军,惨死于寒沙川,尔父不过荫了祖上的战功,否则你又何来的少将军之名?”萧翊从容作答。
魏路闻言不免羞臊,萧翊所言不假,他的父亲确实无功无德,中庸得很,故而他自入朝后几次远征出生入死,都是为了证明自己,甚至想要摆脱“少将军”的名号。
百姓的议论愈演愈烈,魏路低咳一声,借百姓劝说萧翊:“辰王素来爱民如子,昔年收服江南水战数月,魏某也有耳闻,王爷为救平民不惜以身犯险,甚至为东夷水军所伤,如今贪图皇位,便尽失仁义,要让整个永安的百姓都为您陪葬吗?”
“笑话。”萧翊轻松应对,反驳道,“八日以来,本王行军迅疾,路遇九州,可曾取过百姓分毫?你若无能,眼下夹道的百姓便由我玄甲军接手,魏少将军也莫要再做嘴上诸葛,是战是退,你最好即刻决定。”
魏路几次被堵得无话,心知局势已无可转圜,萧翊既对他使攻心之计,中原何人不知萧翊唯有一软肋,如今正在宫中,那大抵也是萧旭最后的底牌。
魏路忽然挥手,萧翊尚以为他终于决定迎战,敬他是条汉子,不想他却双手指向身后的离亭,厉声发出质问:“那王爷就丝毫不顾长公主的安危了吗?!兄弟阋墙,长公主夹在其中,何尝不煎熬?不论王爷此战是胜是负,长公主都要折损一位兄弟,这便是王爷所谓的大义吗?!”
萧翊脖颈微动,昂首远眺离亭,那巍峨的八丈楼阁似乎近在咫尺,却又相距甚远,让人看不真切。恍然间,他以为出现了幻象,看到一抹身影幽幽飘荡在离亭之上,他尚想否定自己,那绝不可能是他的阿菩。
可他也不会认错,那身玄黑的衣袍,上面开满暗红色的十方莲纹,去岁中秋,她委婉表达过喜爱,他便又花了些心思寻找料子,为她也做了一件,他以为她此生都不会穿,与她那些红色的衣衫悉数尘封在箱底。
他还是不肯相信,然始终沉着得无懈可击的面庞终是露出了一丝破绽,落入顾放与魏路眼中,顾放顿觉不妙,魏路则感到一丝侥幸。
可他同时也坚定了速战速决之心,目光缓缓从离亭收回,唇齿轻启:“玄甲军听令,生擒魏路者,奖三千金,午时之前,必入宫门。”
玄甲军齐声呼应,百姓闻风而逃,大战一触即发。
半个时辰前,萧清规因鼙鼓声惊醒,天光尚早,猛然坐起身来,眼中的黑幕还未缓解,她便闻到一股血腥,双眸恢复清明后,才发现身上那张银白锦被已染上大片的血,蜿蜒向下,分外绵长。
想是她睡着后仍不自觉地咳出了血,萧清规无暇顾及,连忙起身,本想下意识唤寿眉,还是独自打开衣柜,瞥见了萧翊送的那身衣袍。
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