床榻上,誉朝长公主发出模糊的梦呓,未着粉黛的面容更显病态的冷白,乌发因挣扎而散乱,鬓边被虚汗打湿,额头正中间长着一枚恰到好处的观音红痣,倒真如传闻那般是尊水月观音转世,可惜是个多病菩萨。
萧清规猛然张开双眼,目眦尽裂般盯紧上方的悬梁,明明已经醒来,噩梦中的黑烟却像是仍旧没散,在她的头顶盘旋,凝聚后向下压迫,准备随时将她吞噬。
余惊驱使着她不断向床头的角落里缩,抱住头顶发出胡乱的喊叫,寿眉这才能够冲进寝殿,一路小跑,似呼唤又似回应般叫道:“长公主,长公主……”
等到寿眉停在近前,萧清规已经安静下来,脸上还带着丝呆滞,额间的汗直向下流。寿眉连忙端上沏好的安神茶递到萧清规面前,柔声道:“长公主,喝口茶压压惊。”
萧清规脸色煞白,看着寿眉递来的茶盏愣了愣,才颤着手接过,刚抿了一口便爆发出咳喘,喉咙紧跟着涌起一股甜腥,她赶紧扑到床边,霎时呕出一口血痰。
寿眉来不及拿帕子为她擦拭唇角的血迹,赶紧坐到床边将清规揽住,再用另一只手抚摸她的背部为她顺气,听到咳喘声渐渐止住,这才松一口气,问道:“可要叫太医前来看看?还是找贺兰……”
“不必。”萧清规紧紧抓住寿眉才能撑住这具孱弱的身躯,忽然想到什么一般,攥得寿眉吃痛也不肯松手,“兄长……西境可是发生了什么变故?”
寿眉正想等萧清规起来后再讲此事,见状赶紧说:“并无变故,王爷一切安好。天未亮时捷报入朝,玄甲军已攻破兰弗城,圣上大喜,吴总管亲自来嘉宁宫告知,不敢叨扰长公主,命奴婢待长公主晨起后再说。”
听说萧翊无事,萧清规这才放心,气息也平稳了不少,由寿眉搀扶着起身:“做了场噩梦,衣裳都汗湿了。吕文征可是今日入宫?”
“正是今日。吕太师年迈,车马行得慢些,还尚未入宫。”
萧清规步履虚浮地踱到窗边,吕文征已经许久没有入宫觐见,必会先去拜见萧旭,师徒二人难免要叙上片刻,因那陈年的噩梦惊扰,她不必问时辰也知自己今日起得早了,见吕文征之事倒是不急。
她走到窗边,本想推窗,尚未触到窗沿便感知到一抹凉意,立刻缩回了手,声音喑哑地问:“下雨了?”
“清早下了阵小雨,眼下外面已有些秋意,奴婢刚叫人烧了盆碳火,长公主若是仍觉不够暖和,便将宫内的地早早烧起来。”
她本想逞能说句“不必”,喉咙却不争气地作痒,不禁低咳了几声,自己听着都觉得心烦。萧清规轻叹道:“罢了,本宫要沐浴。”
寿眉本在汤池旁侍奉萧清规沐浴,不想太监总管吴士诚又来了嘉宁宫,寿眉出去应付,本打算没什么要紧事便把他草草打发了,吴士诚却热络地关怀起萧清规来,反覆说些“长公主身子弱该多休息”“陛下挂心长公主”之言。
寿眉面冷,对此无动于衷,甚至生出转身便走的想法,吴士诚又钳住寿眉的衣角,这才将东西交出,此乃他走这一遭的要务。
临走前还不忘叮嘱寿眉:“可千万别忘了,陛下挂记长公主,想同长公主一同用晚膳,还有奴才也日日在佛前祷告,盼望长公主千秋长寿呢。”
寿眉木然看着他,压抑着愠怒,萧清规半年前新添了咳血之症,究其缘由,始作俑者倒是离不开他口中的那位陛下,于是冷声抛出话头:“清晨雨声扰了长公主安眠,长公主醒后就咳了血,劳烦吴总管告知陛下,长公主怕是没胃口用得下晚膳了,奴婢还得去给长公主煎药,吴总管,不送了。”
听闻萧清规咳了血,那吴士诚哪儿还敢多言,一下子变成了哑巴,寿眉再不肯多看他一眼,转身进了门。
池水温热,蒸腾着气泽,惹得萧清规生出不少倦意,听到寿眉进来的声音,却不见人过来,萧清规疑声叫她:“寿眉?”
“奴婢在。”寿眉正在炭盆前驱除身上的凉意,闻声赶紧回到汤池旁,扶萧清规出浴。
萧清规问起吴士诚前来所为何事,就看到榻桌上的书信。
“王爷送来的家书,给长公主的。”
萧清规却并未到榻旁坐下,只瞥了书信一眼,并不多看,寿眉了然,上前侍奉她更衣。
梳妆过后萧清规才拆了那封信,未等读完就短暂放下了手,仿佛自言自语,又像是在跟不远处弄香的寿眉说:“果然不出所料,他并非擅写书信之人,自从征战沙场,独独给我写过这么几封信,皆是迟归。”
寿眉接道:“王爷是全天下最真心待长公主之人,即便有要事耽搁,定然也归心似箭。”
萧清规道:“是啊。他说西骊三王子来降后,主动献宝,透露了辟寒犀的下落,因藏在山岭石窟下,为确保万无一失,他决定亲自去取,带回来送给我。”
“辟寒犀?”寿眉纳罕。
“灵犀之角,色黄如金,置之可生暖香。前朝时,北朔曾进贡过一株,后来国破离散,北朔人趁乱将之夺回,便再没人见过这件宝物。我倒不知,西骊也有一株。”
萧清规恰巧听说过辟寒犀,她是被女尼摒念抚育长大的,幼时摒念将这桩轶事讲给她听,哄她入睡,她本以为不过是传闻。
寿眉心有期待,却也忍不住质疑:“当真可生暖香?永安就要入秋了,长公主最是畏寒,若得辟寒犀,这个冬天定能过得好些。”
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