“权利?我当然有这个权利,而且是法律赋予我的权利。”
海伦娜微笑着起身,对众人说:“时间不早了,各位,早些休息,后面的日子还要准备葬礼。”
海伦娜离开房间后,子爵夫人大声哭骂道:“真是个dàng妇,下贱女人!她不能带走我们的财产!她不能!”
“妈妈你冷静些。”三小姐凯瑟琳坐在子爵夫人身边安慰她,轻摇着折扇为呼吸急促的子爵夫人扇风。
凯瑟琳是位难得的美女,她喜欢带金色的假发,借以衬托她白皙的肌肤和浅绿色的眼瞳。尽管她才只有16岁,可是已经出落的亭亭玉立了。
子爵夫人边哭边说:“那可怎么办?你们说怎么办?我们会破产,而且没有继承人,你们父亲的爵位要被外面的野小子继承。有一天你们父亲死了,我们还要被赶出这里!”
布鲁斯子爵说:“没有那么悲观,按照旧例,让他娶了玛格丽特或者凯瑟琳,让我们的女儿成为莫蒙庄园的女主人不就行了。据我所知,他很会经营,应该算得上富有。”
“不要!爸爸,我才不要嫁给他!那个丑陋的驼背!”二小姐玛格丽特第一个跳起来,激烈的反对道:“我要自己挑选丈夫!”
相比于三小姐凯瑟琳,二小姐玛格丽特的相貌要更胜一筹,只是性格不如凯瑟琳稳重,她非常傲慢,总是颐指气使。
布鲁斯子爵说:“你想自己挑选丈夫?如果有钱有势的贵族愿意娶你,我马上就把你嫁出去。不过很遗憾,鉴于你有钱的嫂嫂准备离开,我恐怕连一千镑的嫁妆都拿不出来,你认为这种情况下还有贵族愿意娶你吗?”
“哦!天啊!天啊!”玛格丽特大声尖叫起来。
“我会立即写信通知他来。”子爵说:“你们,准备好一切,迎接他。”
……
昨天夜里下了入冬以来的第一场雪。
深夜,躺在chuáng上,冰冷的空气包围着我,所以迟迟难以入眠。
我的双脚始终冰凉,无法感到温暖,这让我想起记忆中那东躲西藏的日子……
清晨我在急促的铃声中惊醒,又开始了我一天的工作。
根据管家亚伦的命令,我来到马房通知马夫们:“子爵大人等会儿要出门,立刻准备马车。”
莫蒙庄园有修建的非常结实的马房,这里养了十多匹祖先来自东方大草原上的优良马匹,供主人们散步或者打猎。同时这里还jing心饲养了一群纯种比格猎犬,我还未走进马棚,这些小家伙就狂吠个不停。
几个马夫跟我打招呼,说等会儿可能要下雨,他们要仔细检查马车。
不同于在城堡内服务的仆人,庄园里还有马夫、园丁、林场看守、守夜人等等十多个仆人,他们没有资格进入城堡,只是住在树林附近的一排小木屋里。外仆是比下级仆人还要低等的仆人,有时候我可以命令他们做一些事情。
“子爵大人的贴身男仆会准备好披风和伞,你们不必担心。”我说。
“欧文,听说你前阵子回家了。”老马夫约翰问我。
“是,就在威廉少爷发生不幸的那天,真是糟糕。”我说。
“你的家人怎么样?”
“托福,他们很健康。”
“过几天我要驾车去城里采购,要我帮你带什么东西吗?”约翰大叔问我。
“哦,不必了,我的工钱都给了母亲,没有余力买什么东西了。”我笑着说。
“小伙子你得机灵点,给自己留下些钱。”约翰说:“我的侄女贝蒂今天来庄园当厨娘了,她是个笨丫头,有机会你提点她一下。”
我听到贝蒂这个名字,一时间愣住了,我已经遗忘了她那么久……
中午的时候,我看到了在烤箱前手忙脚乱的小姑娘,那就是贝蒂。她被几个年长的厨娘训的灰头土脸,我看她就快哭了。
我放下手里的托盘,走过去安慰她:“你是老约翰的侄女吧,我是欧文,他托我照看你一下。别太紧张,做错了事情她们最多骂你,又不会打你或者赶你回家,你说对不对?”
贝蒂的脸色好了许多,对我微笑了一下。也许仰望我不太容易,因为我个头很高,她很快就垂下了眼眸,双手抓着围裙扭来扭去。
“行了,小伙子,别来打扰我手下的姑娘。”一个肥胖的厨娘粗鲁的把贝蒂拉离了我的视线。
西蒙走过来,对我挤眉弄眼的说:“你小子的魅力真不小啊,瞧刚才那丫头,我怀疑你再看她,她就要把自己羞到地底下去了。”
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