“秋日祭?是要上山祭神还是举办花灯会?京城的猜谜会倒是让我心驰神往。”
“皆有。今夜要上山祭拜狐仙,可供奉用的糕饼我却还未完成。”南楚杉紧咬下唇,凝望不远处排列整齐的面团。
萧予戈问缺了什么,她回说红豆。
“是用在我那碗团子里了么?”
南楚杉摇头,“是我自己的疏忽。”
“我能帮你做什么吗?”萧予戈挽起袖子走近,“譬如将面团捏成小肉干的模样?”
“狐狸吃猫?大人的想象力真是丰富。”南楚杉轻笑,“但祭狐仙的糕饼还是由女子来做罢。”
“怎的?师爷不信任我?”
“并非不信任,不过是遵守长久以来的规矩罢了。”
萧予戈问道:“与冬雨说的狐狸娶亲有关?”南楚杉点头,“大人听过这个故事么?”
“不知。”
“既然小顺还未回来,我便给大人讲这个故事吧。”她脚尖一勾,拉来小木凳,等萧予戈坐下,自己也顺势在他对面落座。
“这是我娘亲与我说过的睡前故事,年代尚不可考。”
相传在许久之前,环海县还只是个小渔村,这儿的人世代以捕鱼为生。但在某一年,不知是天劫还是人祸,小渔村的村民忽然发现,他们再也捕不到大鱼,海里现存的都是鱼卵或只有婴孩小指般的小鱼,只得等待它们的成长。
但放鱼儿们一条生路,就是在把自己逼向死路。在之后的日子里,不断有村民死于饥饿,且还发生夜晚偷掘坟墓吃肉的事情。
而环海县每年定期供奉的狐仙则是后山大山洞的主人。相传它变化万千,将要位列仙班,又有人说它没什么修为,就是只小狐狸。真真假假,众说纷纭。
山上的野果、树皮消失殆尽,村民们便将主意打在狐狸洞上。这山洞虽大,但村民们回回都扑了个空,除石子、沙土外再不见其他,只得打消这个念头。又过去些日子,渔村里残余的生者越发减少,此时,一名少女见妹妹饿得开始吃地上的草,便铁起心决意再探一次狐狸洞。多番来返,均是无果。
就在这户人家决意放弃时,少女忽然提回一只彩尾鸡,母亲杀鸡煮汤,让剩余的村民暂且又多活几日。随后一个月,少女时常带回吃食,有时是野兔野鸡,有时是地瓜花生等物,直至冬去春来,村民再次捕得可食的鱼方止。日子一天天迁回正道,可就在某一日,少女失踪了……
“师爷,我把红豆买回来了。”小顺爽朗的声音由远及近。
萧予戈略微扫兴起身,让位容他进来,南楚杉接过他手中小罐,倒出红豆开始淘洗及入蒸笼。小顺偷偷咽了口唾沫,“我刚才是不是打扰到你们了?”
“没事。本官不过是与师爷闲话家常,时候不早了,本官回书房继续看公文。”
“大人慢走。”小顺丢完这话,凑到菜篮前处理晚饭所需食材。
萧予戈停在门口望了一小会儿,这才拔步离开。
小顺咔嚓咔嚓地切起大白菜,问道:“师爷方才在与大人说什么?我怎么瞧着他似乎不甚喜悦?”
“水喝多胀的罢。”又抬眼看罐子,“这似乎不是县衙里的东西。”
“今日许多人都挤着抢红豆,我去得晚什么都没捞着。回来时恰巧遇上汤婆婆。她听闻师爷要做红豆饼,二话不说就到家里取了一罐给我。”
南楚杉心里淌过一丝暖意,说道:“等饼熟了,你挑些送去给婆婆,正好也把罐子还她。”
“好。”
南楚杉依旧在厨房忙活,晚饭桌上只剩萧予戈和小肉干。萧予戈草草吃进几口,安置好吃饱的小肉干就往厨房去。适逢南楚杉挎食盒停在后院小门前,于是萧予戈快步上前启门,与她一道出去。
“大人不是向来不信神魔鬼怪一说,眼下又为何与我同行?”南楚杉话里带笑。
萧予戈一本正经回答,“我想听故事。”
“待我回来不也可以?”
“我性子急。”
南楚杉轻摇头,正欲开头,只听远处什么东西嘭地炸开,霎时亮如白昼。
“祭神开始了?”萧予戈问。
“不,只是提醒罢了。”话虽如此,她的步子却是加快两分。
祭狐仙的山与先前发现婴骨的相隔,脚程却比它减少许多。借助山路两旁的灯笼,萧予戈清晰地望见前头清一色盛装打扮的女子,不禁将目光投回身边从头到脚毫无变化的下属,“师爷你,你还真是有些特别。”
“我知道大人心里在想什么。但祭神贵在心诚,皮囊不过身外之物。”
狐仙庙立在山腰,熙熙攘攘地围着许多人,然依旧只有萧予戈这一名男子,他悄声发问,“除我之外,这儿还有男子么?”
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