深夜的火枫城,被一场突如其来且声势浩大的暴雨所笼罩。豆大的雨点猛烈地敲打着城市的每一个角落,仿佛要将这座沉睡中的城市唤醒。这场暴雨如同一股强大的力量,迅速驱散了难耐的酷暑,取而代之的是让人感到无比舒适的清凉气息。
雨歇,卡维尔家族的宅邸内显得格外宁静。此时,他们仅有一辆马车停放在府中,因为明日清晨这辆马车肩负着一项重要任务——向内城区送去新鲜可口的点心。而另一辆马车则远在城外的庄园之中,男爵一家人为了躲避夏日的炎热,正在那处清幽宜人的地方享受避暑时光。
当黎明的曙光悄然洒向大地时,清晨的凉意依然弥漫在空气中。年轻的凯萨斯早早便起身,他经过深思熟虑后决定租下一辆马车,踏上前往寒风山脉的行程。
在此之前,他已经四处打听关于寒风山脉周边的情况。据了解,寒风山脉边缘地带,仅有十余位小贵族拥有自己的领地,其余大部分地区皆属于中等贵族,甚至是地位显赫的大贵族所有。
火枫城与寒风山脉之间的距离,并不算太过遥远。若是赶上天气晴朗、视野开阔之时,即便身处于繁华喧嚣的帝都,人们也能隐约望见那座高耸入云的巨大石山,它宛如一条蜿蜒盘旋的巨龙横亘于天地之间。
凯萨斯乘坐的马车,在清晨的微光中缓缓驶出城门,沿着那条笔直宽阔的道路一路前行。车轮滚滚向前,发出有节奏的声响,仿佛是一首激昂奋进的乐章。随着时间的推移,太阳逐渐升高,但得益于清晨残留的凉意,以及路旁茂密树木投下的阴影,车内始终保持着较为凉爽的温度。
就这样,马车持续不断地奔驰着,在临近中午时分,终于抵达了雄伟壮观的寒风山脉脚下。
与其他地区相比,寒风郡的贵族领地面积普遍较小,毕竟这里地处帝都的近郊区域。然而,尽管地域有限,但这些贵族们依然精心打理着自己的领地,使其展现出独特的风貌和魅力。
为了便于向其它人询问杰克的事,凯萨斯穿了一身魔法长袍,手里拿着黑荆棘法杖。魔法师在罗兰大陆上地位尊崇,远高于没有实权的贵族。
一辆装饰精美的马车缓缓地停在了,一座规模不大的小贵族庄园门前。这座庄园的围墙看上去并不高大,仅有四五米左右的高度。而那扇院门,则是由坚固的铁木制成的。从外表来看,可以推测出这位小贵族所拥有的领地面积相当有限,而且据了解,他在繁华热闹的火枫城中似乎并没有任何产业。
凯萨斯优雅地下了马车,他身姿挺拔,气质出众。只见他稳步走到庄园门外,伸手轻轻敲响了悬挂在一旁的铃铛。清脆的铃声瞬间打破了周围的宁静。没过多久,那扇沉重的铁木门便缓缓地被人从里面打开了。前来开门的是一位身穿皮甲、身材魁梧的中年人。他的腰间还挂着两把带鞘的短刀,显得威风凛凛。
中年人的目光迅速落在了凯萨斯身上,当他注意到对方手中那根黑漆漆的法杖,以及胸前佩戴的魔法师徽章时,脸上立刻露出了敬畏之色。尽管他对魔法师徽章的具体含义并不是特别清楚,但凭借多年来积累的阅历,他深知眼前之人身份不凡。
于是,他连忙恭恭敬敬地开口问道:“尊敬的法师大人,不知您此番前来,是要寻找何人呢?”语气之中充满了谦逊与敬意。
凯萨斯微微颔首,回答道:“我想要找一位名叫杰克的人,他没有姓氏,年龄大约在四五十岁之间,职业可能是一名护卫。不知道贵府是否有这样一个人?”说完,他静静地凝视着面前的中年人,等待着对方的回应。
“法师大人,小的可以对天发誓,这里绝对没有叫杰克的人啊!无论是守卫、杂役,还是仆从和奴隶,都没有这号人物存在呀!”那人一脸诚恳地说道,额头上甚至还渗出了些许汗珠。
凯萨斯不动声色地悄悄施展起了真言术,一番探查之后,他确定此人并未说谎。于是他接着问道:“那寒风山脉附近的贵族领地之中呢?可有哪处领地里面有叫做杰克的人?我所寻找的这个杰克应当是一名护卫,年龄大概在四十至五十岁之间。”
那人略作思索后回答道:“法师大人,据小人所知,在西面的萨拉斯子爵领里,倒是有四五个名叫杰克的人。而且其中有两三个就在领地护卫队里!”
“很好,多谢告知!”
凯萨斯满意地点点头,随手从口袋中掏出一枚金灿灿的金币抛向了对方。那人手忙脚乱地接住金币,脸上满是惊喜与谄媚之色,连连道谢。
凯萨斯则转过身,快步走向停在一旁的马车。车夫早已将刚才的对话听得一清二楚,此时见魔法师过来,便知接下来要前往何处。只见他扬起马鞭,轻喝一声,马车便缓缓启动,沿着寒风山脉一路向西行去。
车窗外,阵阵凉风吹拂而过,带来丝丝凉意,让人丝毫感受不到火枫城中那般难耐的酷暑。道路两旁的树木郁郁葱葱,不时有飞鸟掠过枝头,发出清脆悦耳的鸣叫声。凯萨斯坐在车内,心情略微放松了一些,开始思考着即将到来的会面……
过了短短几分钟之后,那辆马车缓缓地停在了另一座小巧玲珑的庄园门前。凯萨斯动作娴熟地下了车,然后迈着沉稳的步伐朝着门铃走去。伴随着清脆悦耳的铃声响起,他轻声向里面询问着情况。
原来这是一座属于某位男爵所有的小庄园,这里有一位叫杰克的守卫。但令人感到有些意外的是,这位杰克与要寻找的年龄相差甚远。
时间悄然流逝,大约一个多小时过去了,马车终于抵达了萨拉斯子爵的庄园门口。这座庄园看上去气势恢宏、颇为壮观。高大厚实的围墙宛如一道坚固的屏障,将整个庄园严密地保护起来。围墙上甚至还能看到来回巡逻的守卫身影,这座庄园主人应该颇具财富。
与其他那些小贵族们不同的是,这里并没有大面积种植粮食作物,而是选择了这种极具观赏价值的树木来装点。
在庄园的两侧,种植着一大片郁郁葱葱的火枫林,那碧绿色的枫叶在微风中轻轻摇曳,仿佛一片绿色的海洋,美不胜收。
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