碎石王国的领土面积并不辽阔,最多也就比环形山大了两三倍而已。
宽敞平坦的道路两旁,杂草肆意生长,大片的土地荒芜着,无人耕种。这个曾经富饶繁荣的国度,如今却显得破败不堪,犹如一位迟暮之年、等待死亡降临的老者。
一个多小时过去了,道路前方出现了一个岔口。向南延伸的道路通往碎石城,而向东则是去往萨芬城堡的方向。这意味着距离目的地萨芬城堡只剩下三分之二的路程了,对于凯萨斯来说,很快就能抵达那里。
据说在碎石城内,仍然有一些碎石王国的小贵族不愿离去。毕竟一旦离开这片土地,他们将失去所有的土地和财富,沦为普通的平民。所以这些小贵族宁愿留在这里,守护着自己最后的尊严和地位。
曾经,这片土地上到处都是药田,碎石王国以其丰富的草药资源而闻名于整个罗兰大陆。然而,随着黑石山的消失,那片肥沃的黑色土壤也不复存在。如今种植的高级草药,品质已经大不如前,变得越来越差。
中午之前,阳光明媚,凯萨斯骑着马缓缓前行,身后还跟着几匹骏马。他来到了一座古旧的城堡前,这座城堡有着悠久的历史,但依然散发着庄严的气息。
城堡非常高大,应该有五六层,窗户都是细长的窄窗,只有顶层才有大窗户。有着窄窗的萨芬城堡,给凯萨斯的感觉就像是一座战争堡垒。
萨芬家族曾经拥有广阔的药田,然而如今这片土地已经被改成了种植粮食和牧草。他们的主要经济来源变成了奶酥,这让整个家族都充满了生机与活力。
当凯萨斯刚刚抵达萨芬城堡的门口时,一位身穿管家长袍的老者便迎了出来。他身旁还有两名仆人,一同走出了城堡的院门。
“这位先生,请问您有什么需要帮忙的吗?”老者礼貌地问道。
凯萨斯微笑着回答:“我想买些奶酥,同时想将我的马匹寄存在这里几天。”
听到这话,老管家脸上顿时浮现出热情的笑容。他连忙邀请道:“先生,请随我进入城堡稍作歇息。得罗,快去将这些马匹带到马厩,给它们准备最好的草料!”
老管家笑得几乎露出了后槽牙,花白的山羊须随着笑容微微颤动,眼中闪烁着喜悦的光芒。
凯萨斯跟着老管家走进城堡的前院,他发现这个院子与众不同。一般来说,城堡都会将前院修建为美丽的花园,但萨芬家族却将其改造成了一个宽敞的演武场。
城堡的院墙异常厚实,几乎接近了两米厚,而高度更是惊人地达到了九米左右,这样的院墙简直可以与城墙相媲美。
凯萨斯好奇地看着周围的环境,突然开口问老管家:“管家,我有点事情想问您一下。”
老管家微笑着回答道:“先生,有话请讲!”
凯萨斯指着高高的院墙和演武场问道:“萨芬城堡的院墙如此高大,而且这里还设有演武场,是不是意味着碎石王国经常发生战争呢?”
老管家的脸上露出一丝无奈的苦笑,解释说:“其实并没有真正的战争爆发,只是萨芬家族的奶酪非常有名,很多人都觊觎我们的奶酥配方。尤其是在黑石山消失后,越来越多心怀不轨的人试图抢夺它。”
“贪婪是罪恶的根源,也是所有杀戮的起因!”这句话来自于瑞文-罗德的魔法笔记中,而这正是他对一部分人族的评价。
凯萨斯听完管家的解释后,望着演武场上那二十多个正在努力训练的人,心中渐渐明白萨芬家族一直以来所面临的困境。
萨芬家族的客厅异常宽敞,看上去更像一个议事厅或武器库,两边的座椅摆放得十分整齐。两侧靠墙的地方设有两排武器架,上面陈列着各种刀剑、盾牌、大捆的箭矢以及长弓等武器。
当凯萨斯坐下时,一个身穿深色贵族长袍的身影从一侧的楼梯缓缓走下。此人满头花白的头发与胡须,面色红润,但神情中透露出一丝忧愁。
那件深色贵族长袍,搭配着黄金纽扣,如果这位萨芬家族的成员没有违反贵族法则,那么他的爵位应该是伯爵级别。
“萨芬伯爵,我想购买一些奶酥,如果这里有冰雪草和梦叶草,我也想购买一批!”
凯萨斯看到来人之后,直截了当地说出了自己的来意。
“哦?凯萨斯先生,您想要购买奶酥和草药啊,欢迎欢迎。”萨芬伯爵热情地回应道,脸上洋溢着笑容。他知道这些商品对于萨芬家族来说,意味着重要的收入来源。
“奶酥倒是有一些库存,只是两种草药的数量不多!”萨芬伯爵面露难色,似乎有些不好意思。草药的产量相对较少,而且它们也是萨芬家族经济的支柱之一。
“十万斤奶酥有吗?”凯萨斯开门见山地问道。
“十万斤?没有那么多。我们家族只有两个储物戒指,没办法存放那么多奶酥!”萨芬伯爵无奈地摇了摇头,表示库存有限。由于运输困难,他们无法大量储存奶酥。
“不是晒干的奶酥?”凯萨斯皱起眉头,疑惑地问道。他曾经品尝过北地的奶酥,那种又干又硬且带有膻味的口感让他记忆犹新。
“你说的是北地的奶酥吧,我们萨芬家族的奶酥是阴干的,但没有完全干透,是软软的。”
萨芬伯爵解释道,语气中透露出对自家奶酥的自豪。这种独特的制作方法,使得奶酥保持了柔软的质地和浓郁的奶香,与北地的奶酥有着明显的区别。
“能拿一些让我品尝一下吗?”凯萨斯笑着说道。
“凯萨斯先生,真是抱歉啊,是我的疏忽大意了。来人,快上茶,再上些奶酥和奶酪来!”萨芬伯爵一脸歉意地说着,毕竟客人来了,自己却连茶水都忘了准备,这实在是太失礼了。
不一会儿,小女仆就端上来了茶点,而老管家则站在一旁,脸上满是自责,他只顾着高兴了,竟然把招待客人的事情给忘记了。
凯萨斯微笑着看着面前的两个小盘子,里面装着奶制品。他轻轻嗅了嗅,一股清香的红茶味道扑鼻而来,令人心旷神怡。他又仔细观察了奶酥,只见它色泽洁白中带着些许微黄,散发着浓郁的奶香,却没有丝毫的膻味。
接着,他拿起一片经过切片的奶酪,它呈现出微微的黄色,上面还带着自然发酵产生的细小孔洞。奶酪摸起来软软弹弹的,手感类似于精灵制作的果胶糖。
凯萨斯轻轻地咬了一口奶酥,口感非常松软,奶香味中还夹杂着淡淡的蜂蜜味,还有某种花朵的清新香气,让人回味无穷。
“这两种奶制品真的非常不错,红茶也很好喝。你们这里有多少奶酥和奶酪?我全部买下了!”凯萨斯满意地点点头,对这些奶制品赞不绝口。
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