官家开心,便留洪谦宫中说话,与他一诉苦闷之情。这官家生是个男儿身,却养成一副丝萝性子,必要有个刚强的人在身边,他才能觉着舒坦了。说到最后,便是一口一个&ldo;亲家&rdo;,直到晚膳时分,也不叫与洪谦另设席面了,叫洪谦与他对饮。官家除开今日痛快一笑,近二年过得委实不痛快,酒入肠愁化作两行浊泪,与洪谦絮絮说些为难事儿。洪谦听他说得颠三倒四,自淑寿长公主一朝撒手人寰,女儿便叫人欺负,说到想孝愍太子、想赵隐王,又思千里之外的亲孙赵王一类。不料官家最后拉着他的手儿道:&ldo;人说夫贤不如妻贤,子孝不如媳孝,你家女儿是好的。我去后,我这儿女,你记着叫太子妃多照应。&rdo;洪谦忽然大悟,又觉无奈,这官家是觉着没力气再生个儿子出来,不想翻腾了,又恐九哥记仇,便想叫玉姐吹个枕头风。谁个说这官家傻来?他肚里可明白哩。因说:&ldo;此陛下家事。臣如何做得了这个主来?太子忠厚人,陛下有所嘱咐,无不应。官家自去说,反显父子亲昵。&rdo;官家醉眼朦胧道:&ldo;不一样,不一样,我原看好他的,后来是我做岔了。&rdo;洪谦道:&ldo;万事自有制度,若有差错,满朝皆忠臣,如何不谏?&rdo;官家道:&ldo;若都依了制度,淑寿母女便不会这般下场了。&rdo;又耍起酒疯来,洪谦不得不道:&ldo;若太子有不恤手足处,臣必上本谏之。&rdo;官家听了,扯一抹傻笑,却滑到桌底下去了。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐洪谦自宫内出来,他因乘马,一路急行,须臾至家。秀英接了他,皱眉道:&ldo;你这一身酒气,何处吃闷酒来?&rdo;洪谦道:&ldo;休提了,官家今日发酒疯了。他在我左耳朵边儿说话,右耳边儿是他膳食配乐,聒噪得我头都疼了。&rdo;秀英忙吩咐打水取新衣裳,洪谦道:&ldo;我连头一道洗了罢。&rdo;又问林老安人如何。秀英原在摆弄他衣裳,闻言便停手道:&ldo;怕不太好哩,毕竟年纪大了,往年常听太公说,七十三、八十四,今年阿婆正是八十四了。是不是预备一下儿,也好冲一冲?&rdo;洪谦解了外袍,头也不回道:&ldo;年前不就备下寿材老衣了?将寿材取来油一油罢。&rdo;秀英追他入了内室,看他解衣沐浴,也卷起袖子来,与他擦背,口内道:&ldo;我娘家祖坟都在江州哩,万一事有不谐,要怎生是好?金哥又小,我娘又是万事不沾手的。这家里,活人住得,死人却住不得。办事儿,外头自有玉姐与金哥置办的宅子。可扶灵归乡又该怎生个归法儿?&rdo;洪谦道:&ldo;寄放大相国寺罢,那处方丈与咱家相熟,也不在此一事了,他们必细心照看。&rdo;秀英道:&ldo;我也这般想哩,可……总觉不好,寄放大相国寺,天这般热,哪存得住?必要烧化。这如何忍心?再者,到金哥长大,又是多年过去了,不能入土为安,终是不好。且咱们出来这好二年了,太公坟上也不知如何了。此事我实没了办法,才寻你讨个主意。&rdo;洪谦将头埋水里,移时方出,道:&ldo;我想想。&rdo;肚里却估量着,自己是否该回江州一趟?回去并不难,难的是甚时候回去,是他独个儿走,还是携家去。眼下他只盼林老安人能撑过今年‐‐玉姐今有孕,不宜听着噩耗。且若形势不稳,也不能只留玉姐一人在京里,还是在宫中,外头没个照应的。更可恨是,这消息恐是瞒不住玉姐的,宫里还有皇太后与皇后等,也是消息灵通之辈,她们若听着了消息,如何能不说与玉姐听?遇上这等事,洪谦也不由头疼起来。依着他,林老安人停灵大相国寺几年也不算太坏的安排,佛门清净地,也不算不敬逝者。秀英一席话却只有一件戳到他心里:有二年未与程老太公祭扫了。换个大家大族的,自家儿孙在外回不去,自有同宗同族相代,或是子孙繁茂者,于外打发一、二儿孙返京祭扫。偏生程、洪两家都是人丁稀少,洪家单丁,程家女户,还只有两个老妇人与金哥一童子。哪里再能变出个人来?!祭扫之事,自家子孙不到,又算个甚事?怕什么来什么,六月里,林老安人病笃。洪谦犹存一线希望,往宫中向官家请借御医诊治。官家正巴结着他这亲家,言无不应。御医一头汗跑来,医家讲究个望闻问切,不及切脉,先问,一听这病人高寿,险些儿甩袖子便走。看洪谦面上,方耐心道:&ldo;司业,尊亲寿龄几何?&rdo;她八十四、八十四了啊!你想叫她千年万载啊?看林老安人病笃面上,御医才没说出甚难听的话来,洪谦面色已十分难看。秀英慌乱中不忘包了茶钱与御医,素姐已揽着金哥开始哭了。到了夜里,林老安人越发糊涂了,一时叫金哥、一时又叫玉姐,次后将珍哥也唤了无数声,将秀英急个不的。合家上下这一夜点灯熬油,也唯有珍哥年幼,得睡了个囫囵觉儿。次日早间,林老安人忽地醒了,秀英心里咯噔一声,唯恐她是回光返照。林老安人极清醒,将素姐唤了来:&ldo;我生养你一回,实是对不起你,不曾教你好好过活,如今我将去了,只好将你托付与孙女儿、孙女婿了,往后有事,你不许拿主意,全交与他两个做主!一应钱粮,你休过手,叫他们去办!不听我时,我死也闭不了眼睛。&rdo;将素姐吓得直点头。林老安人又看秀英,秀英道:&ldo;阿婆,我省得,娘有我哩。&rdo;林老安人道:&ldo;说的就是你!&rdo;目视洪谦道,&ldo;孙女婿,你是我家大恩人,全仗你了,先时有对不住的地方儿,你都忘了罢!这死丫头生来便要强,也是没法子的事情,谁叫家里没个顶用的男人哩。现有了你,你管着她,她要不听话,只管管教。&rdo;洪谦连说不敢,又说:&ldo;一家人,有商有量,休必说客气话来?&rdo;林老安人道:&ldo;可怜玉姐我是见不着了,地藏面前,为她求个哥儿罢。&rdo;又叫金哥:&ldo;家中老太公是秀才,你舅公是举人,你爹是进士,你纵不能做个状元探花,也要好生读书,书里有前程。&rdo;且将私房分作三份,一份与金哥、一份与珍哥,另一份当与玉姐,却交秀英与玉姐往寺庙、道观里布施。吩咐完,含笑而逝:&ldo;地下见了那老鬼,我也能有得说道哩。&rdo;林老安人故去,顶好不能停尸在洪家,只得白日将人移往原预备与金哥的宅子里,洪谦与秀英又操持起丧事来。来往的人都觉稀奇,互相打听着,不消多时,都知是他家人。程氏与京中实无甚人晓得,只知是北乡侯岳家办丧事来。洪谦发贴,也只发与苏先生家、郦玉堂家、两侯府四处,盖其余人家皆与程家不熟,都是洪谦的门路。他虽不发贴,晓得的人却多,都看他面上过来。明明是家人一件悲事,倒好弄做众人眼中一场热闹,许多围观之人指指点点,评说这丧事是否风光,来的吊客都有谁,比之上月死的那位夫人似还热闹些儿云云。金哥年幼,听在耳内十分恼怒,欲待理论时,叫洪谦一把按住:&ldo;这便受不得,你以后要怎生过活?京中闲言碎语多了去了,全听了他们,你气也气死了。笑骂由人,你只管做你自己便好。&rdo;虽是这般教导儿子,洪谦心里也有些躁意,已递了表章与官家请安,丁忧是不须的,却要与玉姐通个气儿。这却难住了洪谦。亏得官家现在极善解人意,许洪谦修书递入。书信递入已有半个时辰了,此时未见回音,洪谦忧心不已。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐却说内里玉姐正喜九哥与她一心,又叫慈宫计谋落空,转眼便接讣闻,一时竟没回过神儿来,将那笺纸握得皱了犹不自知。朵儿上来小心抚她肩膀儿,将她一惊,又低头细看那纸上字,确是洪谦笔迹。登时眼泪便流了下来,抱着朵儿哭道:&ldo;老安人去了!&rdo;朵儿是她家旧仆,晓得老安人这曾外祖母,听着极远,实则极亲,见玉姐哭得伤心,她也慌了:&ldo;姐儿休要这般,倒好叫老安人不安了。&rdo;说着也与玉姐一道哭将起来。又心动碧桃、青柳,来问朵儿:&ldo;你哭个甚?出了甚事?&rdo;朵儿抽噎着将事说了。碧桃忙叫小宫女打水去,青柳劝玉姐道:&ldo;娘娘,有身子的人且少哭,这会儿哭坏了眼睛,一辈子的事儿。&rdo;须臾,碧桃拧了帕子来与玉姐擦脸:&ldo;老安人高寿,也是喜丧。娘娘难过时,想想肚里哥儿,千万为哥儿保重。&rdo;九哥得了消息,亦回来看玉姐,挥去众人,与她一张榻上坐了,揽入怀中安抚道:&ldo;你这样儿,倒要我怎生与岳父说,叫他放心哩?你有身子,这等噩耗但能瞒,必会瞒的,何以说得如此快?不过是怕你从旁人口中听来,不忍白费他一片心,又要装作无事,平白憋在心里。他一头外头张罗,还要忧心与你,彼此这般心意,你更该宽心才是。&rdo;好容易将玉姐劝住,九哥又许以日后优加追谥。
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