在黄帝死后很多年,王都那边的族人和山谷内的族人在研制机械分类上起了分歧,当时各部落混战,山谷想要自卫,制造都是防御型器械,但在王都内族人效忠了新的领袖,想要造出更多进攻类型的战车。山谷内的长老们一气之下就封闭了山谷,和外面的族人决裂。又过了几百年,不知道外界变成了什么样子,直到大洪水灾难降临,族人被迫离开家园,在外流迁时,听说一个叫“鲧”的部落首领,正在征召各地的奇工偃人,制造治水的工具。他们就举族过去,为了吃口饱饭。
鲧想要奇肱人制作出能够自动生长,不停复制的土木结构,用来堵塞源源不断的洪水,名之为“息壤”。当时奇肱族人的长老答应了,他们夜以继日制造了十多年,还是没能制造出这种东西。制造过程中,那长老发了疯,手臂上出现一个怪东西,杀了很多人。
鲧因治水不利被流放到羽山,含恨而死。这批核心工匠也被视为鲧的近臣,遭到通缉和追杀。路上死了很多优秀的长老和工匠,活下来的人也基本被斩断了手臂,最后他们只剩下一些老弱病残,逃到了昆仑山附近的山壑中,一直藏到现在,过着胆战心惊的日子。哪怕鲧已经死去一百多年,尧舜禹都已经故去,时代已经彻底变了,他们依然不敢离开,并且每个新生儿童都要斩断一只手臂,以不忘记祖先的血泪和教训,也怕手臂上长出什么怪东西。
“我们很多工艺都失传了,现在能造出来的飞车威力很小,火筒也总是失灵。”三图有些沮丧,旋即又眼神中带着希望看方征,“但我们有些族人当时不是分裂出去了吗?他们的后裔可能还掌握那些技术,搞不好你也是呢。”
方征当然知道自己不是,但他装作含糊其辞推过去了。
说话间,他们来到了巫医居住的地方。奇肱人擅长匠作,他们的医者多由年老精通金石术者担任。方征等人说明了来历,把奄奄一息的小奴隶焦递过去。巫医检查后告诉方征,还是有救的。小奴隶焦虽然不能算说话,眼中却含雾看方征,目光中有深深的悔恨和惭愧。
方征没管他,不打扰巫医施救,他走出门,示意子锋留下个人看守,问三图:“你的族长在哪里?我有事跟他谈。”
三图脸上闪过犹豫:“……算了吧,有什么事和我说也一样,我们族长……不管事很久了。”
方征挑眉:“这么说,你是族长了?”
三图吓得哆嗦:“我才不要呢。族长疯了。每一任奇肱族长都会疯的,我才不要当。”
“但如果你管事,那不也实际一样么。”方征疑惑道。
“不一样,”三图咽着唾沫道:“族长必须要继承那个东西,必须要去见那个东西,然后就会越来越疯的,让他呆在里面吧……”
子锋打着手势,长绫道:“我们首领说,看来传言是真的,你们真有吉良?”
三图脸色一下子惨白:“你们——”
方征制止道:“不要那么紧张,只是问问罢了。吉良?那东西,会让你们发疯吗?”
吉良是神话里一种骑乘后可以长寿的神马,它毛色雪白,鬃毛是红色,双眼赤金。刚才进门时那个高大奇肱人乘着一匹雪白的马,却没有红鬃毛,搞不好是吉良和普通马杂交等的后代。
三图道:“我们的确有这样一匹……活了很久了,一百多年前那些先辈们迁徙进来的时候,就带着它。他们建了个秘库,把所有失去了工匠传承的机械图纸安放在一个秘密的地方。在那些人死后,只有吉良知道该如何去。每一任族长上任后,吉良都会单独带他去我们的秘库,那些威力强大却危险的图纸是我们先辈的荣光,也是每个匠人都想尝试复原的宝藏。但它们太精深,如果不能掌握,依照我们族人的心气很容易就发疯。所以一直不准我们去看。只让每一任技术最好的族长去……却往往都……”
方征眼珠一转:“说起来,搞不好我还和你们有点传承的关系,说不定可以帮你们的忙呢。”
三图叹了口气,一副死马当活马医的表情,“你先去看了就知道。”
族长的居所是一个庞大的院落,外面全用铁链锁着,里面频频传来炸响。门可以活动,三图介绍说一个负责运食水、一个负责更换便溺,还有一扇大的活板门,可以运送些材料进去。他们这任族长已经四十二岁,呆在里面二十年了,头发全变成雪白色。
方征对子锋道:“我们两个进去看看,其他人在外面接应吧。”
三图道:“给他们打开小门。”
两个守卫的奇肱人小心地拆下小门上的十来道铁链,侧耳听里面动静,小心打开一条缝,门后面却默不作声扑出一双黑亮的眼睛,一个劲儿往门外嗷嗷挤,吓得他们赶紧“砰!”地重新撞上门,死死抵住。
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