“谢陛下恩典,为这江山效力都是臣的分内之事。”祝临忙拜,此次皇帝倒是没有拦,由着他深深垂下了头,在自己面前叩首。
“嗯,”皇帝喜怒难辨地应了一声,终于说了句祝临想听的,“倒也无甚别的事了,爱卿退下吧。”
祝临从一开始便如坐针毡,得了这话如蒙大赦,忙不迭应过,缓步退了出去。
那守在门外的小太监见他出来,便十分自觉地上前引路。祝临十分客气地谢过这位小公公,才有闲暇细想皇帝方才说的那些没头没脑的话。
皇帝叫他教导九皇子一事实在是奇怪的很。他又不是什么博学多闻的老学究,也从未给人当过夫子,再不客气点说,他认真读过几本书都是个问题,显然不是个适合做西席的人选,更别说做皇子的西席。除非皇帝根本不在意这个西席能不能教九皇子什么,而只是为了借着这个名义,把他送到九皇子身边而已。
除却这不知有十岁没有的九皇子,如今在世的皇子还有五位——大皇子、三皇子、四皇子、五皇子和七皇子。大皇子,也就是前太子,早些年在亲信身上摔了大跟头,如今都被囚在西南行宫近五年了。三皇子,也就是平陵王萧岘,他是个断袖,早十年前便封王出京了。四皇子萧嵃旧时倒是个名声响亮的武将,但因为在西漠打的那场败仗,这些年颓废得很,甚至在上京都没什么存在感。五皇子萧崎据说是个宅心仁厚的,但到底天资平平。七皇子萧岷则是京城公认的无能风流子。
这般看来,难道皇帝看好的储君,是十岁不到的九皇子萧峻?
皇帝自己的身子骨已经不怎么硬朗了,九皇子又如此年幼,若是有朝一日他忽然去了,九皇子怕是扛不住那几个能将人生吞活剥的哥哥的——更别说,外头还有个叫他不放心的齐王。所以他要提前筹谋,给九皇子留几个靠得住的幕僚。如今祝临虽然人在京城,手里却是实实在在握着南疆军的兵权,而且自己又是祝氏的嫡长,若他能归顺九皇子,确实是个极大的加持。
祝临心下敞亮,却忍不住皱起了眉,小太监许是留心到了他的神色,一时间顿了顿步,正准备出声询问是否有哪里不妥,却不想有个慌里慌张的小宫女忽然从小道穿出来,没注意边儿上行人,径直撞上了祝临。
大约是极少见到这等场面,小太监有些发懵,但还是极快地反应过来开口斥她:“大胆贱婢,竟敢冲撞小祝将军!”
那小宫女撞到祝临身上便站立不稳地倒退了好几步,祝临不经意间回神一瞟,正见她额上有块流着血的伤,嘴角也是青紫,心下微有些不忍。但细细看过对方容貌,祝临又觉得似乎有些眼熟,不由对小太监做了个手势,垂眸不大确定地问那宫女:“你是赵婕妤宫里的,宫宴那天冲进大殿向陛下哭诉那个?”
小宫女似乎也被眼下的场景吓到了,一时间忙不迭跪倒在地拼命冲着祝临磕头:“小祝将军恕罪,奴婢不是有心冲撞大人的,小祝将军恕罪!”
小太监有些瞧不过眼,皱着眉“呿”她一声:“先别急着磕头,祝将军问你话呢。”
祝临见这小宫女似乎是一副受了惊的样子,又仿佛被赵婕妤罚过,面上都顶着伤,一时间也不忍心拿着身份压她,只尽量软了语气:“不必害怕,我不会怪罪你,快些起来。”接着,他又冲小太监使了个眼色:“今日我们未曾遇到她,她也并未冲撞我。”
小太监怔愣片刻,许是没想到祝临竟不是那不依不饶的人,但很快便反应过来,十分聪明地应了声“是”。
那宫女显然也没想到祝临会这么容易放过她,一时间也没想到要起来,只是有些惊讶地望着祝临,也不说话了。
楚国的男女大防虽不严苛,但眼下这架势却叫祝临有些不自在。他虽然平日里不是什么讲究人,却向来不敢对姑娘家说一句混账话,因而也只得作正人君子状。起初他还伸了手想拉对方起身,但想起男女授受不亲这一套,又忙收回手退开来:“起来吧,又不是什么大事,我不追究你。还是说……你想追究我不成?”
“奴婢不敢。”小宫女似乎被他吓了一跳,忙不迭又垂下了头。
“不敢那就快些起来,莫叫别人瞧见了,”祝临心下叹息,移开视线去,见此时四下无人,思索片刻,又往那小公公手里塞了一锭银子,“烦请公公为她寻些药,今日这些事都不要同旁人言道了。”
小太监有些惶惑,却是十分毕恭毕敬地受了:“是,既然小祝将军开口,咱家做什么都是应该的。”
小宫女又愣了许久,才明白过来祝临说的“寻药”是为她被赵婕妤打的这些伤寻药。听那小太监尖声细气地应过,这才如梦初醒似地起身,却也惊异得忘了道谢,只是怔怔地站在一边儿。
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