老鬼一天吊儿郎当,热衷赌钱,似是对啥事都漠不关心,但是,军营中事瞒不过他,只要他想知道,有的是消息渠道。秦宵这事,老鬼只是碰巧,听到了几句闲话,稍加推断,就勘破了秦宵的图谋。
前几日,老鬼和一帮人赌钱。其中有一人,正是邢参军的亲随侯三儿。此人好赌,偏又是个穷鬼,身上没几个钱。但那一日,侯三儿像是发了横财,出手豪阔,一把把输钱,连眼都不眨。这反常的行为,引起老鬼注意。
随口问了句,“侯三儿,最近在哪儿发财了?可不能忘了兄弟。”
侯三儿只是嘿嘿笑,却不接老鬼话茬儿。
这里面有事儿啊。老鬼多精明的人,也不再追问,专心投入赌钱。时间没多久,侯三儿输光了身上的钱,但是赌瘾上头,搓着手不肯离开。忍了半天终于吭哧着开口,“鬼哥,借十两银子,过几日还你。”
“就你?恨不得卖了裤子赌两手,拿什么还?”老鬼记着前面的事,故意激将侯三儿。果然,侯三儿受不得激,脸一下涨的通红。
“过几日,翻倍还你。”侯三儿话说的很有底气。
“哦?”老鬼眯了眯眼睛,嗤笑道,“有来钱的道儿,还藏着掖着?”
侯三儿犹豫了片刻,终究赌瘾太大,压过了心里那点警惕之心,凑近老鬼耳边儿,压低了声音说出三个字,“孳生务。”
“呵呵。”老鬼顿时了然,冷笑一声不再言语。
孳生务里的事,在沙苑监不是秘密,或者说是公开的秘密。
孳生务只有一个功能,那就是繁殖幼驹。自本朝太祖设立沙苑监,开头几年孳息率尚可,但是随后一年不如一年。究其原因,不外两个。一个是繁殖幼驹太费钱,照料一匹幼驹的成本,往往是购买成年马匹的数倍。
而且,养育幼驹耗时耗力,精料、喂养、看护、医病,皆需精心照料,稍有差池,幼驹难以育成,则一番功夫白费,因此得不偿失。
另外一个原因,则来自牧马厢军。厢军粮饷极低,又频遭上官克扣,心中生怨,哪能尽心养马?无不是应付差事,何况幼驹更耗心力。所以,厢军对养育幼驹非常抵触,常常偷盗精料贩卖,更有甚者,竟让马驹饮灰而死。
是以种种原因之下,历年来孳生务孳息率极低。但是,这也成了某些胆大之辈的生财之道。他们想办法,让一些名种的马驹假死,然后偷运出去卖掉。因为马驹太小,还没有打上官马的烙印,待日后长成,谁能分辨?
这套偷盗幼驹的把戏,老鬼自然门清儿,一听即懂。
不过,这种事既发生过,沙苑监岂会没有防备?孳生务如何严控,老鬼不甚清楚,但其中有一项关节,却是涉及到骁骑营。沙苑监规定,凡病死马匹包括幼驹掩埋处置,需骁骑营督管签押。这件差事,由参军邢天海负责。
这本就是防范孳生务与人串通的制衡之策。
事后,老鬼稍加打听,秦宵立刻就暴露了出来。
之所以要提醒秦重,是因为,老鬼觉得这事儿有鬼。凭秦宵的阅历,他想不出这样的法子,非得是有懂行的人提点。可是这人为什么要提点秦宵呢?此事一旦暴露,可不仅是秦宵获罪,怕是连带着整个秦家,都要因此遭殃。
是谁提点秦宵?只看这几日,秦宵频繁往来骁骑营,找的是谁呢?
只有参军邢天海。
但是,邢天海为何要提点秦宵呢?
若说是为了帮助秦宵盗马,不惜铤而走险,老鬼不信。参军监守自盗,同样罪名不小。说不得削官夺职、流放边地,一生尽毁。邢天海傻了么?得有多大的利,能让他舍出身家性命,也要讨好一个指挥使家的庶子?
若非如此,那其中就有阴谋,一个针对秦禹田的陷阱。
秦重离开了骁骑营,一路心事重重。他对秦宵这个大哥,可说毫不了解。从小到大,两人说话的时候都很少,更别提亲近。甚至,秦重都能感觉到,来自这个大哥的莫名敌意。小时候不懂,但现在他知道了,那是嫡庶之别。
尤其是母亲亡故后,柳姨娘处处刁难刻薄,时时刻刻,都想着将秦重扫地出门。秦重对她自是充满了恨意,但是对秦宵,却说不上爱恨。
在秦重心里,秦宵的印象很淡漠,两人几乎没什么交集。后来,虽说去了同一处书院,但也是去时各自去,回时各自回,生分的如同路人。
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