“我有证明,但恐怕我不能把它扔在地上,我会走到通道中间,你可以派人过来查验。”
“韦德....”
韦德举起手,打断了同伴的话,他保持着高举双手的姿势,缓慢走到通道中间,看着他的动作,通道对面传来一阵模糊的低语,最终,一个穿着全甲的人谨慎地朝他靠近,他的手还按在剑柄上,韦德却很坦然:
“不要紧张,我的左手要准备拿出信物了。”
对方只是沉闷地嗯了一声,他举着火把,却把火光凑到韦德面前,明亮的火光极大地干扰了他的视线,让韦德完全无法直视正面,更遑论拔剑战斗,但好在只是出示信物的话也不需要这些,韦德摊开手,小心翼翼地向对方展示手里的昂首金鸦像。
这是已故的大主教维尔德亲手雕刻的圣像,又得到了圣女薇薇安的祝福,这件宝贵的圣物每天能治疗三次重伤,包括骨折和严重的出血都能迅速痊愈。
但更直接,更有力的证据是,它在黑暗中散发着纯粹的金光,虽然微弱,却比火把的光芒更加温暖,所有飘落的灰尘还未靠近就被无形的力量推离轨道,黑暗和污秽丝毫无法靠近这座圣像的周边,这是任何凡人法师都无法模仿的力量,足以向有所见识的人证明他们的身份,例如眼前的守卫。
在看见金鸦像的时候,他就完全放松了警惕,这男人向金鸦神的神像行了一礼,在板甲允许的情况下把腰弯到最低,然后才抬起头来,沉重地叹了口气:
“抱歉,最近这里有点混乱,我们不得不加强警戒,我听说你们是来找主教的,但我们这里没有主教,只有一名牧师,我可以带你们去见他。”
“如果没有主教,为什么你们的教堂下面会有一座传送法阵?”韦德忍不住问:“而且是附近仅有的一座。”
“我不知道,朋友,我想这不是我能知道的秘密,因为如果没有你们,我到今天都不知道门后面有什么,甚至不知道有这扇门,”
那骑士耸了耸肩,满不在乎地说:“但莱奥尔多应该知道,过来吧,我给你们准备了马——你们有多少人?”
“十个。”
“那就糟了,我们的马不够....这样吧,我让我的人先留在这里,这样就够了。”
这安排听起来很好,问题在于,这骑士实在友善得有些过分,和他先前的谨慎老练形成了鲜明对比,以致于韦德忍不住问:
“等等,你的人留在这里?你不担心我们别有用心吗?”
那骑士爽朗地笑了,他向韦德伸出手:“亚诺什·瑞格兰。”
韦德的目光停留在他的胸甲上,在跳跃的火光中,他看见了那个精美细致,连每一个籽粒都有描绘的麦穗徽记,连普通的贵族也很难模仿这种工艺,这身盔甲足以证明对方的身份,于是他才用力握了握这骑士的手:
“韦德。”
那骑士仍在等待,直到他突然意识到这个简短的音节就是眼前之人的全名,有那么一刻,他的笑容变得有些尴尬,但他马上就抬手放下了面甲,声音也因钢铁的阻隔变得沉闷:
“晚些时候你就懂了,我们供奉丰收神,但金鸦神的徽记在这里也有非常重要的意义,上来吧,我带你们去见莱奥尔多。”
韦德敏锐地察觉到了气氛上的微妙变化,这男人不再像先前那样热情,不过他也并不在意,只是沉默地走上地面,然后看着对方挑选队员,让出五匹马来,加上他们原本预留的,就凑够了十匹:
“上来吧,主教在大集市,离这里还有一段距离。”
离开教堂以后,他们才看见了艾尔·佐拉克的街道,眼前的景象相当不堪,道路上满是泥泞,还散落着垃圾,蓬头垢面,干瘦虚弱的平民在街道上匆匆走过,触目之处只有一片混乱,甚至让韦德回忆起了他们逃离亚赫时的景象。
但亚诺什似乎已经对这种场面感到麻木,他熟练地驾马刺进入群,平民们不得不惊恐又畏惧地给他让开一条路,让本就不够宽敞的街道变得更加拥挤,在他身后,韦德沉默着跟上,他低下头,恰好直视着其中一双浑浊灰暗的眼睛,看到了那张干枯面容上的羡慕和恳求,但他马上就强迫自己收回视线,目不转睛地看着前方那名光鲜亮丽的骑士。
“吓!吓!”
他们越是前进,路上的行人就越多,亚诺什不得不花更多时间来驱赶人群,战马连小跑的机会都没有,只能步行,或许这就是为什么那年轻人花了接近半小时才找到援兵,从周围的装饰和布局来看,这里应该是一处集市,却和韦德记忆里的大不相同。
没有叫卖的小贩,也没有零碎的商店,只有全副武装,守卫着货物的士兵,排成一列的交易窗口,以及一眼望不到头,从集市一直延伸到街道尽头的长队,集市里的气氛压抑得可怕,几乎没人讨论,只有连绵不绝的叹气和哀求声,人们用来交易的也不是钱,而是某种纸据,家具用品,甚至破旧的衣物。
所有货物都被篷布盖住,只有那些民兵可以出入,韦德也没法判断里面究竟还有什么,他不明白这里究竟发生过什么,难道艾尔·佐拉克人也在打仗?但看起来不像,否则周围不会聚集这么多年轻人。
旁边的一场争论吸引了他的注意,在前方队列的尽头,一个男人突然失控地大喊:
“四分之一磅?上次我带来的比这还少,都能换到整整一磅面包,但现在你告诉我,这么多东西只能换到四分之一磅?”
亚诺什对这景象熟视无睹,甚至没有扭过头去看一眼,但韦德不行,他皱着眉,不自觉地放缓了速度,看着那个衣衫褴褛,情绪激动的男人,还有那个坐在桌子对侧,和男人同样干瘦的交易员。
“事实上,连四分之一磅都不够,”那交易员的语调格外平静——又或是麻木,却坚定而有力:“我从我的报酬里给你分了一份,但现在,我的那份不能给你了,你得再加一点才能——”
“狗屁!我不管什么一份两份,我要一磅!听得懂吗,一磅!”
那男人突然疯狂地扑向桌面,一把抓住交易员的衣领,愤怒地朝他咆哮:“一定是你们克扣了我的份额!前天还值一磅的东西,今天怎么会只剩四分之一磅?我的家人不可能只靠四分之一磅就撑到下次集市!丰收神在上,难道你看不见....”
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