小牛与柳壬官感情很好。小牛先长大,驮着婴儿柳壬官在院子的草丛里到处走,有时候也驮着他去书房找算账的柳员外抱抱。婴儿柳壬官学会走路是因为小牛。小牛趁他在凉亭石凳子上睡着自己去了花丛咬绿萼月季抛上半空戴在牛角上。柳壬官醒来不见身边小牛,嗷嗷哭着跑去书房抱着柳员外大腿哭得鼻涕眼泪一起流。仆人找到小牛推到他身边,柳壬官嘟着嘴推开去。小牛把头顶绿萼月季给他才破涕为笑。自此,每次开花,小牛都要送他一朵绿萼月季。
春天,小牛追在柳壬官身后扑蝶追花。夏天,小牛驮着柳壬官去河里游泳。秋天,小牛用角撞苹果树让树下的柳壬官捡来吃。冬天,小牛四肢圈住柳壬官在床上闭着眼睛反刍睡倒觉。
一般的灵宠都是二字为名,以此与人区别开来。比如白虎,烧鸡。柳壬官长大识字之后特意给小牛起三字人名:柳将生。刷洗腹背、喂食干草,样样亲力亲为。
忽然有一天,柳壬官把小牛赶了出房门,自此再不曾正眼看过它。言语也是颇多挑剔。归省时候随柳夫人回过一趟王家。亲眼见识过千羽翻飞三千里的柳壬官甚至当着小牛的面说出“就是一头蠢牛连眼神都没点儿机灵的”“毛色也不漂亮”这样伤人的话。幼儿时期四目相对时候的相看两不厌仿佛不曾存在过。
春天,柳壬官上了私塾。回家就把自己关在房里,手捧着四书五经摇头晃脑。窗外,院子花丛里替年迈老母亲开犁的小牛累得趴在石头上酣睡。连鼻头停留了一只粉蝶也不知道。大鼻子喷次喷次冒出的热气把人家吓跑了。“傻子。”柳壬官笑一声,冲牛鼻子扔了一只羊毫。小牛被毛笔砸醒的时候还是迷糊的。看了看周围没有人,鼻头哼一口热气,脑袋垂下去继续睡。那只羊毫就独自在尘土里湮灭了。柳家的银莲果树在那一年,不再结果。
夏天,16岁的柳壬官迷上了武艺。扎上绑腿、头绳,少年无所畏惧地冲进对面武术师傅的攻击范围内。大胜。柳家小少爷,谁敢得罪?那些师傅不过是让着他。柳壬官知道这一点,是在夜里一杆□□气势汹汹往小牛身上招呼的时候被后者牛角一转大嘴巴砸吧砸吧把橡木杆子吃进肚子里的时候。之后,柳壬官改练剑。终究是武功平平。
那一年,柳家的银莲果树倒下了。柳家从此每日都需要梅子青送上一颗银莲果养活柳将生。
大清早,小山苑还在沉睡的时候,梅子青带着银莲果悄悄下山去。卖银莲果给柳夫人的时候梅子青拜托她帮忙卖到王员外处。王员外家千羽翻飞三千里。黑鸩白鸩一箩筐。需要很多很多的银莲果。
柳夫人让下人收了满满一箩筐的银莲果。拉梅子青到一旁劝说。梅子青坚持。柳夫人急了。“你的身子怎么受得了?”
“我受得了。”
柳夫人背离王家嫁过来的时候是十岁的他无偿给吹的唢呐喊得一拜天地。梅子青失去师父之后红着眼拿鲁班尺把美人蛇尸体砸成肉泥的时候是柳夫人拉住了他的手,给他洗干净脸上的血污。也是柳夫人带梅子青去见工头许三的。看着他长大,从不曾见过他这么执着于钱财。如今竟然枉顾自己性命只为三斗米。柳夫人不敢想象,那满满一筐的银莲果需要梅子青流多少血。
正红
“梅先生,你最近怎么了?卖花郎说你卖了菜园的茉莉。成衣铺的过来说你家踏雪给他提建议,说什么能助他的铺子的生意一日翻两番。只收他三条黄金。”
“给了?”
“给了。”
“我让他还回来。哪有说一句话收人家三条黄金的?胡闹!”
“不用。那确实是一条好法子。只是掌柜的不敢说,托踏雪来跟我开这个口。上门给定做衣服,多收一点银子别说路费回来了简直大赚一笔。我们王家的手艺那是一顶一的好。本就不该埋没在这荒芜小镇里。平儿念着我好,我也不能挡了掌柜的发财路。倒是你,回答我。你为何,是不是那新收的灵宠太骄纵了?我可看得出来。那踏雪伶牙俐齿的。你这个老实巴交的主子可别被欺负了去。”能让清心寡欲的仙人青跌落钱眼的,也只有那八大灵宠了。
“不是。”
“撒谎。我听说了。你给他买了银镯子。做成衣用了最好的料子。”
“我也给白虎打造了纯银的虎头耳钉啊。我还给乌云打了一条银项链。呦呦的胭脂水粉,米哥的一架子红缨枪,哪个不是我买的?”梅子青挣开柳夫人的手。抖擞两下精神。“乌云和踏雪刚来。什么都要重新购置。偏偏工地也停了。是有点不够用。所以搞一点副业来干干。一大家子,总不能坐吃山空。”
柳夫人轻咬贝齿,吐出馨香兰言:“梅先生,告诉许三,明日开始,牛棚旁边的小房子继续建。”
谢过柳夫人,梅子青转身去工头家。回小山苑的路上,买了一串糖不甩。他记得,白虎最喜欢这粘牙的东西。又陆陆续续买了其他小东西。回家的时候在青石板桥上看到了他心心念念的孩子们。
梅子青一直期待着回家,因为回家能看到他的几个灵宠。他每次回家都会带一点小礼物。一块好看的石头一颗糖果一朵花甚至是叼着野草在白虎背上随手剪好的窗花。有时候一式八份那就每个灵宠都少不了。有时候只有一份,那就放家里一起玩儿。
看到草门口那嘴里叼着一根随处可见的野草,灵宠们就知道主人带着礼物回来了。
梅子青把口中青草拿在手里。把手中糖不甩塞白虎嘴里。后者两爪子扒拉着竹签子趴在地上,拿大舌头舔了又舔。
从工头给的一篮子土鸡蛋里面挑出一颗大的扔一颗大的上天。青蛇飞跃而起,准确无误地接住,吞了。因为太大,不得不把鼓起一块儿的肚子往玄武身上敲打,好磕碎里面的鸡蛋。
“壳儿吐到菜园子里。别到处扔啊。呦呦,给你和米哥买了花。”
“谢主子。”呦呦欢喜接过戴上。
米白摆手不要,满脸嫌弃。“那我全给呦呦了啊。真不愧是米哥。美女居然不爱花。”
“主子,我的呢?我的是什么?”等了好久也没轮到自己的烧鸡生怕漏了自己那一份,巴巴飞在梅子青肩头讨要礼物。梅子青给了他一个梨子。
“小乌云。”梅子青抖着手中那根野草唤它。
乌云吃着白虎递过来的糖不甩正在艰难地从糯米团中张开自己的小嘴。猫儿的本能在看到运动的物体那一瞬间觉醒。喵喵叫着扑上去要抓那野草。梅子青故意放在它鼻尖,看它后腿曲起马上要跳的时候迅速举高过头顶,叫它抓不着。
逗着猫儿呢,踏雪问他出去做什么了。梅子青把野草扔了。看着迅速扑上去的乌云,笑了。梅子青上前抓过踏雪的手,像昨夜那样,在他手心放下身上所有的银子。把他手握成拳,梅子青叹息道:“成衣铺的事儿我听说了。你干得很好。”
梅子青卖花卖青梅甚至卖血,还没踏雪一句话赚得多。“我小山苑有你这么聪明的人,真是三生有幸。”
“小手段而已。”踏雪收了称赞并银子。其实不以为意。前世干的就是专门抢钱的活儿。干了一辈子还不被警察抓到。他这个二当家可不是个吉祥物。“你啊。就是太老实。做生意都不晓得抬价的。”
“街坊邻里的。怎么好意思?”
“你做的东西好,还开了光,怎么就不该卖贵一点?你懂不懂什么叫做市场,”
“怎么又吐血了?是不是吃到竹签子了?张嘴我看看。”白虎冲过去踢走了那草根,前爪轻踩着乌云摇了摇。
差点失言说出前世的踏雪闭上小嘴,俯身拾起草根,跟在梅子青身后。
三日后,成衣铺来送衣服。三套深衣两套棉袄外加一床厚被一床薄被。梅子青看着很满意。问踏雪:“喜欢吗?”
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