啊!”
他面上噙笑,轻易就将湖广、江西两地明孝千方百计隐瞒的实情说了出来。
“户部缺钱,积弊已久,这在朝中不是秘密。
你们只知是铜矿枯竭,产出艰难,以至于举国银贱铜贵,成一时怪像,却不知云南早已出了一座大矿山,一年所出可抵湖广、江西、铜陵三处总数的五十倍不止。”
说到钱,神宗坐不住了。
他哑着嗓子不可置信,“你说什么?”
顾准低低重复了一遍,在神宗惊怒交加的目光里,一席话轻轻慢慢,就叫方徵音万劫不复。
“原本十三年前,孟大人就打算将这个好消息告诉陛下。可惜同为侍郎的方大人贪功,竟为了区区一个尚书之位,与窃国者私通,一道瞒下如此要事。”
“陈愈自此牢牢把持云南,作为交换,他助方家掌控湖广、江西。两地缘何生乱?不止是豪绅围湖垦田的压榨,亦有方大人年复一年加诸的繁重矿役。
可惜无论方大人如何使劲,一如公牛无法产乳,空了的矿山也产不出足额的生铜。”
眼见着方尚书颓然失魂,顾准慢悠悠又道出一桩阴私。
“老伙计,有时候我挺同情你的。
陈愈那厮拿你做冤大头,真真骗得你好苦。
他手里不仅有矿,还多到百年开采不尽,可他就是冷眼旁观,看你捉襟见肘、遭帝王厌弃,看你穷途末路、屡出昏招自掘坟墓。
当然——”他话音一转,与神宗对上,一字一顿,“也冷眼看陛下入不敷出,终行暴政,尽失民心……”
“眼下得知真相,再回想湖广之行,你一路替那豺狼遮掩,不知方尚书作何感想?”
方徵音身形踉跄,跪着都差点栽倒。
面上血色尽失,哆嗦着唇舌说不出话来。
神宗眸中有火,只盯着顾准问,“那矿产在何处?还不速速道来!”
顾准无辜地两手一摊,“孟芹死了这么些年,老臣与他素未谋面,如何得知?
这些阴私,还是臣奉命彻查湖广、江西民乱时,凭诸多细碎证据拼凑还原而成。
不过陛下莫急,臣虽不知,但有人知。
既然方尚书当年告密成功,想来应是知晓位置的,不若陛下拷问他试试?”
可怜方徵音,才从天牢出来,又匆匆送回了去。
只是这一遭可不是思过,等着他的将是东厂最新式的十大酷刑。
可纵使皮开肉绽,他也难从孟芹几句语焉不详的形容里,替神宗找出陈愈藏得密密实实的矿山所在。
惊心动魄的半天过去。
帝王退朝,群臣散尽。
唯有顾准与谢昭落在人后。
老头快意地紧了紧手中诏书,“谢锡那老匹夫,还不打算奉诏迎主?”
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