慈禧皇太后见岑春暄和李莲英不说话了,她接着说:“哀家近日听闻民间多有奇人异事,似有神助。哀家在黄河边遇着的那位神奇的老者,他的那些话,好像就是上天有意派人来给哀家提示的。”
慈禧皇太后顿了顿,又说:“哀家再想想刚才小李子的话,觉得也很有道理。刘友石管辖的华阴县,虽然近三年连年逢旱灾,老百姓颗粒无收,但是哀家却从未听说过刘友石有苛政虐民的事情,也没有官逼民反的事情。由此可见,刘友石确实是个体恤老百姓的好官,哀家这次就听小李子的话,放他一马,饶了他。”
“老佛爷圣明,老佛爷真是菩萨心肠,老佛爷关爱百姓,华阴县的老百姓托老佛爷的洪福,一定会度过难关的。”李莲英趁机恭维说。
“小李子,就你嘴甜,尽说些哄哀家高兴的话,让哀家听。”慈禧皇太后嗔怪李莲说。
“老佛爷过奖了。奴才只是实话实说,岂敢捏造事实哄骗老佛爷。不过,奴才还有一句话,不知道当讲不当讲?”李莲英趁势又说道。
“你说吧,小李子,哀家听着哩。”慈禧皇太后满含爱怜地看着李莲英说。
李莲英这一路上对她的细心照顾,让慈禧皇太后对李莲英是感恩不尽。所以,李莲英提出的要求,慈禧皇太后基本上是有求必应,尽量满足李莲英的要求。
“老佛爷,奴才斗胆说一句,除了您对刘友石不惩罚外,依奴才之见,老佛爷还应该对刘友石进行嘉奖,给他加官晋级才对。”李莲英小心翼翼地看着慈禧皇太后说。
慈禧皇太后和岑春暄听了李莲英的话,差点惊掉下巴。
李莲英的话,简直颠覆了他们的认知,李莲英真是恬不知耻,得寸进尺,不识好歹。
同样,瘫软在地的刘友石听完李莲英的话,也是丈二高的和尚摸不着头顶,一脸懵逼。
他迷惑不解地看着李莲英,这个李大总管究竟是怎么了,是不是脑子进水了,还是神经错乱了。
刘友石没有想到,昨天晚上他送给李莲英的礼物竟然能够起如此大的作用。
岑春暄想,这个李莲英越说越不像话了,越有点得寸进尺了。
慈禧皇太后不杀刘友石,已经给足他面子了。他还不满足,竟然提出来如此无理的要求,要给刘友石加官晋爵,他真是吃了豹子胆了,胆子不小。脑子进水了,不知道东南西北,天高地厚了。
“老佛爷,李大总管的这话也太有点让人不可思议,毁三观了。老佛爷开恩不杀这个狗官,老佛爷已经够仁慈的了。已经是他三生有幸,祖上八辈子修来的福气,是他的造化了。现在李大总管居然还要老佛爷给他加官晋级,真是咄咄怪事,让人不可思议,难以理解!”岑春暄讥讽李莲英说。
“老佛爷,您别听岑春暄的话。奴才这样说,自有奴才的道理。请老佛爷不要见笑和责骂奴才,让奴才把话说完。”李莲英剜了一眼岑春暄说。
慈禧皇太后听了李莲英的话,又好笑又可气。不过她还是耐着性子说:“小李子,你说说,为什么要给刘友石加官晋级?你把理由说出来,让哀家听听。”
李莲英见慈禧皇太后听了他的话,不但不生气,而且脸上的怒气消失了一大半,并且让他说出不杀刘友石,给刘友石加官晋级的理由来,李莲英便开始大着胆子说:
“老佛爷,俗话说得好,家贫出孝子,国难出忠臣。刘友石身为朝廷命官,拿着朝廷给他的食禄,他就应该为朝廷服务,效忠朝廷,效忠老佛爷和皇上,理应恭迎圣驾。但是,老佛爷您想想,现在华阴县连遭三年旱灾,老百姓生活苦不堪言,如果刘友石再给老百姓摊牌接驾银两,大摆接驾宴席,引起老百姓的不满和公愤,老百姓起来聚众闹事,后果就不堪设想了。”
“有句话说,官逼民反,民不得不反。到时候,接驾出现这样的局面,如果传出去,叫老佛爷情以何堪?叫天下人怎么看?刘友石怎样给老佛爷交代。这不是让老佛爷骑虎难下吗?”
“因此,奴才认为,华阴县令刘友石这样做是完全正确的,也是迫不得已的,不得已而为之的。刘友石这样做,就是给老佛爷脸上贴金,长光。虽然表面看起来是冷落了老佛爷和皇上,可是,实际上是给老佛爷和皇上赢得了民心,为老佛爷和皇上赢得了好名声。”
“古人云,得民心者得天下,老佛爷这是赢得了人心,好事啊!这是刘友石的高明之处,是他的一片孝心和忠心。老佛爷,奴才说的这些话,只是奴才的一点拙见,请老佛爷明察。”
李莲英伶牙俐齿,他的那张能把稻草说成金条的嘴,给慈禧皇太后哄得团团转。
慈禧皇太后听了李莲英的这一番宏篇大论,也折服了李莲英。
她想,李莲英说的不无道理,这个刘友石还真是个怪才,是个很会来事的县太爷。他和别人办事就是不一样,想法就是出奇,不同于一般地方官员,处处为老百姓和她着想。
于是,她说:“小李子,你说的有道理。既然这样,哀家就原谅了他,不再追究他的责任,但是给他加官晋级就免了吧。这样做了,或许让人听了不可思议,还会笑话哀家。”
地上跪着的刘友石一听李莲英为他开脱了罪行,而且慈禧皇太后还不再追究他的责任,赶紧趴下连连磕头说:“多谢老佛爷开恩,不治卑职的罪。卑职以后一定会为老佛爷马首是瞻,赴汤蹈火,在所不辞。”
刘友石跪谢完慈禧皇太后,又转过身来跪谢李莲英:“谢李大总管替下官求情,下官下辈子变牛做马也一定要报答李大总管的恩情。”
“好了,起来吧,再别跪着了。”慈禧皇太后看着刘友石一副哈巴狗似的奴才相,说道。
刘友石赶紧又给慈禧皇太后磕了三个响头,说:“下官谢老佛爷恩典。”然后站了起来,垂手而立,站在一旁。
其实,慈禧皇太后哪里知道,这一切都是李莲英和刘友石昨天晚上导演好了的一出戏。今天他们两个人是在演双簧,共同联手欺骗对付慈禧皇太后,最后达到双赢的目的。
李莲英见慈禧皇太后按照他预先设的局原谅了刘友石。
他又进言说:“老佛爷,您不杀刘友石,可谓是英明之举,深得人心啊!”
“何以见得?”慈禧皇太后一脸迷糊地问。
“老佛爷,您想想,您刚刚銮驾山西境内,就杀了一个不去接驾您的小县令,原因还是因为这个小县令拿不出接驾您的费用。如果这事传出去,传到坊间去,坊间的老百姓会怎么看待您。这事又会使您老人家多丢颜面。您说是不是?”李莲英说。
“理确实是这么个理儿。”慈禧皇太后点了点头说。
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