朱由检站在住所的窗前,望着窗外风雨交加的江南景象,眉头紧锁,心中如这天气一般阴霾密布。他喃喃自语道:“这江南之地,看似繁华,却如同一团乱麻,如今该如何是好?”
王承恩在一旁轻声说道:“王爷,江南的局势愈发混乱了。那些富商在东林党激进派的支持下,抵制征税的手段愈发狠辣。百姓们如今被谣言蛊惑,对我们误解极深,每走一步都困难重重啊。”他眉头紧皱,满脸忧虑地看着窗外混乱的街景。
柳如是也附和道:“是啊,王爷。而且那些隐藏在暗处的江湖杀手,如同鬼魅一般,不断袭击我们的人,使得我们获取线索都成了奢望。长此以往,我们的征税行动恐难继续。”她边说边握紧了手中的暗器囊,眼神中透露出一丝不安。
朱由检转过身来,目光在王承恩和柳如是身上停留片刻,然后缓缓说道:“本王又何尝不知,如今是进退两难。若强行征税,百姓受苦,局势将更加动荡;若就此罢手,朝廷危矣。”
就在众人陷入沉思之时,一名侍卫匆匆跑进来:“王爷,外面有一位自称是东林党谋士弟子的人求见,他说有要事相商。”
朱由检眼神一凛:“哦?带他进来。”
不一会儿,一位年轻书生模样的人被带了进来。他微微颤抖,神色紧张,但眼神中却有着别样的真诚。书生行礼后说道:“信王殿下,在下冒昧前来,实是奉家师之命。家师乃东林党中人,但对当下局势痛心疾首。”
朱由检审视着他:“你且说说,你师是何意?”
书生深吸一口气:“王爷,家师深知此次激进派与富商勾结抵制朝廷征税,已将江南推向深渊。而且,背后似有魏忠贤的黑手在操控,东林党恐被利用。家师希望能与王爷合作,化解危机。”
朱由检眉头一挑:“哼,本王如何信你?你师此前与本王作对,如今突然说要合作,莫不是又一阴谋?”
书生急忙从怀中掏出一份名单,递上:“王爷,这是参与此次阴谋的部分富商名单,还有他们与江湖势力交易的证据。家师以此表明诚意,望王爷明察。”
朱由检接过名单,递给王承恩,王承恩仔细查看后说道:“王爷,这名单上的信息看起来倒是真的,不过仍需谨慎。”
柳如是也点头:“王爷,此事不可轻信,或许可先暗中调查名单上之人。”
朱由检微微点头:“嗯,先派人去查。但本王不会轻易相信你师,若有差池,休怪本王无情。”
书生连忙点头:“是,王爷。家师也料到王爷会有此疑虑,只希望王爷能给江南一个转机。”
魏忠贤的杀手也到了苏州,带头的是赵全满,
赵全满脸横肉,眼神凶狠:“都给我听好了,这次一定要把江南搅个天翻地覆,不能让朱由检得逞。”
“是,大人!”杀手们齐声应道。
不久后,江南一处热闹的集市遭到袭击。杀手们在集市中肆意砍杀,理由是如果不同意征税这就是下场,百姓们惊恐万分,四处逃窜。一时间,哭喊声、惨叫声交织在一起。
消息传到朱由检耳中,他愤怒地一拳砸在桌子上:“这些畜生,竟如此残害百姓!”
王承恩急匆匆进来:“王爷,不好了,百姓们死伤众多,现在都把怒火指向了我们,要求王爷离开江南,停止征税。”
朱由检面色凝重:“本王本是为了江南好,为了朝廷好,如今却成了百姓眼中的罪人。”
柳如是说道:“王爷,现在情况危急。我们得想办法安抚百姓。”
王承恩也说道:“是啊,王爷。但百姓们现在情绪激动,很难听进我们的解释。”
这时,柳如是提出一个大胆的想法:“王爷,如今百姓要求停止征税,我们不妨利用这一点,让富商们站出来。让他们公开财产和人口信息,承担起平息百姓恐慌的责任,也能试探出他们的虚实。”
朱由检沉思片刻:“此计虽险,但也不失为一个办法。只是不知那些富商是否会就范。”
王承恩有些担忧:“王爷,那些富商狡猾至极,恐怕不会轻易答应。而且,这可能会进一步激怒他们。”
朱由检目光坚定:“事已至此,不得不试。传本王命令,让那些富商出面解决此事,否则朝廷定不轻饶。”
这一命令传出后,江南各方势力再次震动。富商们有的惊慌失措,有的则愤怒不已,东林党内部也因这一变故产生了新的分歧。整个江南如同被卷入了一个巨大的旋涡,局势更加紧张复杂,未来的走向愈发迷离。
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