白素素和小桐来到苏宸府上的时候,夕阳刚沉下去,天色在朦胧渐黑。
苏宅还没有掌灯,院内传来苏宸的清唱声:“素胚勾勒出青花笔锋浓转淡,瓶身描绘的牡丹一如你初妆,冉冉檀香透过窗心事我了然,宣纸上走笔至此搁一半……”
白素素停顿下脚步,站在门庭处,嘴角溢出一丝淡淡的笑容,最近不知为何,苏宸每次烧制青白瓷,都会唱起来这首歌。
在她看来,这首歌的歌词怪异,曲调也另类,唱起来还很绊舌头,就好像咬不准字一样,也不知苏宸为何很喜欢唱这个乡野民调儿。
“釉色渲染仕女图韵味被私藏,而你嫣然的一笑如含苞待放,你的美一缕飘散,去到我去不了的地方……”
苏宸在院子里一边哼着老周的歌,一边坐在桌案前在鼓捣他的一套新仪器,可以将粗盐溶解、过滤的装置,因为这些日子食用粗盐块和粗盐碎末,吃起来又苦又涩,里面含有杂质过多的矿物盐所致。
由于古人的制盐技术还没有达到能提纯的程度,所以,食用盐还是饱含不少杂质的矿物盐。
他记得以前看某部历史小说,里面有个云姓的主角,回去古代先炼制细盐,还得到大将军和皇帝的赏识,从而人生逆袭,平步青云,本以为是扯淡,但今日苏宸在家里无事,有了物质基础之后,已经不局限于吃饱喝足等死的状态,也打算将生活质量提高,所以,他也打算研究试试,如何提纯食用细盐。
宋代以前的海盐制造,全出于煎炼之法,就是烧锅煎盐,先找到比较咸的海水区域,提取卤水做原料放入铁锅里蒸煮煮,使食盐晶体析出,这样制得的食盐含有较多的杂质,叫做粗盐。
目前官方的盐监司衙,会对这些粗盐进行二次加工,简单的过滤,使得粗盐质量稍好一些,当做了细盐,专门供给皇室和权贵人家使用,普通百姓家还是使用苦涩的粗盐。
苏宸花了不低价格,买了一点细盐回来,发现这“细盐”比起他后世的精盐,还是差上了很多,细致程度、口感、矿物质含量等,都没得比。
所以,苏宸就在院子里鼓捣一下,依稀记得高中学的化学课本里,提到粗盐需要经溶解、沉淀、过滤、蒸发等步骤,可制得精盐说法,但具体如何操作,需要他自己思考琢磨,反复试验了。
“苏宸,你在做什么呢?”白素素带着小桐盈步走进来,就看到苏宸在那里一门心思地鼓捣那些瓶瓶罐罐。
“格物啊!”苏宸讲化学知识,对方也听不懂,只能说成古人听得懂“格物“一词儿。
白素素微微点头,她已逐渐明白这个苏大才子,除了诗词厉害,擅长写戏曲和传奇小说外,对格物巧技等,也非常在意,没事就鼓捣一些工具,也正因为如此,香皂肥皂,驱蚊花露水,高纯度烈酒,青白瓷等,才得以被研制出来。
以前她对格物并没有什么感觉,不以为意,只觉得是工匠师的勾当,但如今的白素素也重视起来,特别是对苏宸的格物研究,都充满了好奇。
白素素凑到他身边,眸光盯着蒸馏瓶和过滤装置,指着它们问:“这具体是用来做什么的,你又有什么鬼点子了?”
“制造精盐啊!”苏宸理所当然回道。
白素素狐疑道:“什么精盐?”
苏宸解释道:“就是在粗盐基础上,经过一系列加工,制作出更好的细盐来!”
白素素有些不解:“市面上不是有细盐了吗?”
苏宸吐槽道:“那算哪门子的细盐,只是体积变小了一些而已,矿物成分却没有改变多少!”
白素素不明白“矿物成分”的含义是什么,目光怪异地看着苏宸,但想到他才名,绝不会无的放矢,又耐住性子问道:“你制作的细盐,比市面上的细盐,还要精细些?”
苏宸点头道:“那当然了,不然我费这劲儿干啥!你就等着看吧,一旦成功制作出来,对比过后,你府上的存的那种所谓的细盐,都得扔掉了。”
白素素并不相信,可看到苏记言之凿凿的样子,却又不得不信。
如果他真的能炼制出质量更好的细盐,那么白家倒是也可以顺道经营一下盐商生意。
从唐代时期开始,扬州盐铁使刘晏将原本由朝廷统一收购、运输、销售食盐的模式改为朝廷收购后转卖给商人,由他们进行运输和销售;自此,“盐商“这一群体正式在历史舞台中出现了。
江淮一带是产盐的风水宝地,海岸带有天下最伟广阔的沿海滩涂,四季分明的气候条件,适宜于海盐生产,素有“自古煮盐之利,重于东南,而两淮为最”和“两淮盐税甲天下”之说。在西汉时,“吴王濞封广陵(今扬州),煮海为盐”这是两淮盐业见于史籍记载之始。
南唐之所以迅速崛起,经济富足,跟朝廷管控扬州、盐城、泰州、海州等盐地有关。但是六七年前,北周攻克了江北,两淮之地都被北周占据,赵匡胤夺周建宋之后,掌控了两淮盐场,补给中原黄河一带的经济,使得宋国不断富国民强。
李煜登基之后,从他父亲手里接过了江南大唐,其实已经是一个烂摊子了,无论从经济、军力、人才、综合国力等多方面,跟赵宋根本就不在一个级别,甚至差距甚大,后来南唐的灭亡,其实李煜也是背锅而已,江南局势注定了他没有抗宋的实力。
如今江南缺少食盐,多是要花巨资向从江北购买,或是从钱越购入,财政因之日益窘迫,使南唐政权不得不加重赋税,以至后期百姓怨声载道,离心离德。
白素素思忖片刻,蓦然说道:“只可惜江南没有盐场,无法大量提供粗盐,市井百姓连粗盐都得省着用,即便你真的能够制出细盐,价格要高上许多,也只能卖给权贵和宫廷使用了。”
苏宸点头道:“不错,黎民百姓暂时是不上的,但我们可以私下多从江北、钱越大批购入粗盐,然后制作成‘苏记精盐’之后,再反卖回江北、钱越去,这样可获得巨额利润。”
白素素闻言,眼眸一亮,不过想到盐铁生意,朝廷有管控,可不是商贾想经营就能经营的,需要向朝廷申请“盐引”文书,朝廷户部允许白家经营,才能名正言顺地做起来,暂时还急不得。
苏宸放下了手里的器具,问道:“你今日不是去了那个品贡会吗,进行的可顺利?”
白素素听他关心白家事,顿时脸上浮现出一丝笑容道:“嗯,当着都转运使和宫里公公面,白家借助青白瓷和香皂等,反击成功,使丁跃溪阴谋没有得逞,一败涂地离开了。宸哥,这一切,多亏了你帮忙,所以,品贡会刚结束了,人家就赶过来道谢!”
苏宸也替她放心了,这段风波终于过去,白家的危机解除了。
“素素,这些日子,我对你和白家,做出的帮助也够多了吧?”
白素素闻言后,见他说的郑重其事,微微点头道:“是啊,若没有宸哥你,白家肯定危矣,真不知如何感谢你才好!”
苏宸想了想,觉得有一件事压在心中很久,是该解决的时候了。
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