上海滩的春雨连绵不断,宋家的处境也如这阴沉的天气一般,愈发令人担忧。
"又一家!"李管家手捧着最新的申报,脸色难看,"今天早上,又一家和我们有生意往来的洋行宣布停止合作。"
宋明德坐在书房里,手中的烟斗已经凉了:"这已经是这个星期第三家了。"
"二爷。"李管家欲言又止,"现在外面都在传......"
"传什么?"
"传说宋家......已经......已经......"
"已经不行了是吗?"宋明德苦笑,"说吧,外面都在传些什么?"
李管家深吸一口气:"都说宋家在英国的生意出了大问题,连带着在上海的信誉也......"
正说着,外面传来急促的脚步声。是德利銮。
"二爷。"德利銮气喘吁吁地说,"不好了。汇丰银行......"
宋明德猛地站起来:"又怎么了?"
"汇丰银行刚刚发出通知。"德利銮说,"说是要收回所有对宋家的信贷。而且......"
"而且什么?"
"而且限期只有三天。"德利銮擦了擦额头的冷汗,"如果三天内还不上,就要......"
"就要查封我们的产业是吗?"一个冷冷的声音从门外传来。
众人回头,只见宋玉芙站在门口,脸色苍白。
"大姐。"宋明德连忙上前,"你怎么来了?"
宋玉芙走进书房:"我怎么不能来?这里还是我的家。"
"可是......"宋明德欲言又止。自从上次从沈家回来后,宋玉芙就一直住在宋府,谁劝都不肯回程家。
"二弟。"宋玉芙看着满桌的账本,"现在什么情况?"
宋明德叹了口气:"不太好。自从英国那边的消息传来,我们在上海的处境就越来越困难。现在连洋行都开始......"
"开始疏远我们是吗?"宋玉芙冷笑,"他们倒是识时务。"
"大小姐。"李管家小心翼翼地说,"要不要......"
"要不要去求程远山?"宋玉芙接过话头,"不必了。这正是他想要的。"
正说着,外面又传来消息。是英国领事馆派人来了。
"史密斯领事请宋小姐过去一趟。"来人说,"说是有要事相商。"
宋玉芙看了看宋明德:"你觉得他想说什么?"
"不知道。"宋明德摇摇头,"不过现在这个时候,能和领事馆搭上线也是好事。"
宋玉芙站起来:"那我去看看。"
"我和你一起去。"宋明德说。
领事官邸里,史密斯正在会客室等候。看到宋玉芙和宋明德进来,他站起身:"宋小姐,宋先生。"
"史密斯先生。"宋玉芙行了个礼,"不知有什么指教?"
史密斯示意他们坐下:"我听说了宋家最近的处境。"
"史密斯先生消息很灵通。"宋玉芙淡淡地说。
"这是我的工作。"史密斯说,"不过今天找你们来,是想谈一个合作。"
"什么合作?"
"我知道宋家在英国的处境很难。"史密斯说,"但如果有领事馆出面作保......"
宋玉芙眼睛一亮:"史密斯先生的意思是......"
"我可以向伦敦方面写一封信。"史密斯说,"证明宋家的信誉。这样或许能缓解目前的局面。"
宋明德连忙说:"那真是太感谢了。"
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