深夜,程府的灯火大多已经熄灭,只有西院的一处暗室里还透着微弱的光。沈若兰坐在桌前,面前摆着几封信件和账本。这些都是这些年来她暗中收集的证据,记录着程家和各家买卖往来的细节。
"夫人。"张妈轻声进来,"李掌柜带来了消息。"
沈若兰抬起头:"说。"
"北码头的事情有眉目了。"张妈压低声音说,"宋家果然在暗中收买各家的股份。不过钱家那边已经答应了我们的条件,愿意把股份转让给程家。"
沈若兰点点头:"这是好事。不过宋家那边一定不会善罢甘休。"
"是啊。"张妈有些担忧,"听说宋老爷已经派人去找那些股东了,说要用高价收购。"
沈若兰冷笑:"高价?宋家哪来这么多现银?"
"这..."张妈犹豫了一下,"听说是用了一些特殊手段。"
"什么手段?"
"说是可以用宋家的铺子抵押,也可以用股份换股份。"张妈说,"反正是各种条件都开出来了,就是要把北码头的股份收到手。"
沈若兰沉思片刻:"宋家这是在赌。他们知道只要控制了北码头,就等于掐住了程家的咽喉。"
"那我们该怎么办?"
"你去告诉李掌柜。"沈若兰说,"明天一早就去找德利銮的人谈。就说程家愿意用南码头的股份,换他们手里的北码头股份。"
张妈一惊:"南码头?那可是程家的根基啊!"
"正因为是根基,所以宋家才不会想到我们会这么做。"沈若兰说,"他们以为我们一定会死守北码头,所以才在那边下这么大的本钱。"
"可是..."
"放心。"沈若兰从抽屉里拿出一份图纸,"你看这个。"
张妈接过来一看,是一份港口规划图。
"这是..."
"这是英国人新规划的航线。"沈若兰说,"等新航线开通,南北两个码头的地位就会完全不同。到时候,南码头会变成小码头,而北码头..."
张妈恍然大悟:"所以夫人是想..."
"先让宋家得意一段时间。"沈若兰说,"等他们把所有筹码都压在北码头上,就是我们反击的时候。"
正说着,外面传来一阵脚步声。沈若兰和张妈对视一眼,赶紧收起桌上的东西。
"谁在外面?"张妈问。
"是我。"清韵的声音传来。
沈若兰松了口气,打开门让女儿进来:"这么晚了,怎么还不睡?"
清韵走进来,看看周围:"娘亲,您在这里做什么?"
沈若兰摸摸女儿的头:"没什么,就是在处理一些事情。"
"是因为大伯母吗?"清韵突然问。
沈若兰一愣:"你怎么知道?"
"我听下人们说,大伯母最近总是找您的麻烦。"清韵说,"今天我还听见她在和人说,要把您管的那些铺子都收回去。"
沈若兰和张妈对视一眼:"你都听见了?"
清韵点点头:"大伯母说,她现在有了身孕,就要为孩子打算。所以程家的一切都该由她来管。"
沈若兰笑了:"你觉得呢?"
"我觉得大伯母不对。"清韵说,"她只想着自己,根本不管程家会怎么样。"
沈若兰看着女儿聪慧的眼神,心中一暖:"清韵,你要记住。在这个世界上,有些事不是靠蛮力就能做成的。最重要的是要懂得谋划,知道什么时候该进,什么时候该退。"
清韵似懂非懂地点点头:"就像下棋一样?"
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