张老太太点头:"八成是为了威廉布行的事。你且去看看,我在这里等你。"
到了宋玉芙的院子,果然看见程老姨太太也在。
"二妹妹来得正好。"宋玉芙笑吟吟地说,"我正和姑母说起你呢。听说你最近在外面做生意?"
沈若兰不卑不亢:"不敢当。不过是些小本生意,糊口而已。"
程老姨太太说:"我听说你和威廉布行有往来?这可不是什么小本生意了。"
"回姑母的话,这事说来话长。"沈若兰说,"是张老太太介绍的。她说威廉布行想找个代理,我就试着谈了谈。"
宋玉芙意味深长地说:"是吗?我怎么听说,是你主动找上门去的?"
"大姐姐听谁说的?"沈若兰问。
"这你不用管。"宋玉芙说,"我只是提醒你,做生意要量力而行。别到时候惹出什么麻烦,连累了程家。"
沈若兰心中冷笑,面上却不动声色:"多谢大姐姐提醒。不过这事我已经和张老太太商量好了,不会给程家添麻烦的。"
程老姨太太看看两人,忽然说:"既然如此,那我和你大姐姐也不好说什么。不过你要记住,凡事都要给自己留条后路。"
沈若兰低头:"是,姑母教训得是。"
回到西院,张老太太还在等着。听说了宋玉芙和程老姨太太的话,她不由得笑了:"这两个人,一个是醋劲上来了,一个是想要拿捏你。不过你应对得很好,既不卑不亢,又把责任都推到我身上。"
沈若兰苦笑:"我也是没办法。现在宋玉芙有了身孕,气焰正盛。要是跟她硬碰硬,只怕会弄巧成拙。"
"你说得对。"张老太太说,"不过你放心,这事我会处理好的。倒是威廉那边,你打算怎么办?"
"先等等看吧。"沈若兰说,"等钱家的事平息了再说。现在最重要的是稳住,不能打草惊蛇。"
夜深了,沈若兰坐在绣架前,心思却不在绣品上。今天的事情,让她看到了一些端倪。宋玉芙和程老姨太太明显是在敲打她,但又不敢做得太过。这说明她们也有顾忌。
"夫人。"张妈端着汤药进来,"您说这事会不会影响到清韵?"
沈若兰看看睡梦中的女儿,轻声说:"不会的。我做这些,就是为了给清韵留条后路。再说了,只要我们做得光明正大,就不怕她们说三道四。"
"那威廉布行的事......"
"这反而是个机会。"沈若兰说,"钱家在英国碰了钉子,正好给了我们喘息的机会。等风头过了,我们就可以名正言顺地拿下这个代理权。"
张妈还想说什么,外面突然传来一阵急促的脚步声。是程夫人派人来传话,说李掌柜那边出事了。
沈若兰的手微微一顿,但很快就恢复了平静:"你去问问具体是什么事。"
不一会儿,张妈就回来了:"夫人,李掌柜说德利銮的管事又来了。说是德利銮想见您一面。"
沈若兰露出一丝笑意:"来得正好。你去告诉李掌柜,就说我明天会去见德利銮的管事。"
"夫人,这会不会太冒险了?"
"不会。"沈若兰说,"德利銮这是在给我们机会。既然如此,我们就不能错过。"
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