早春的雨淅淅沥沥下了一整夜,把程府的后院洗刷得清新明净。沈若兰坐在西院的廊下,看着雨水顺着屋檐滴落,心中盘算着今天要处理的事情。
"夫人。"张妈匆匆走来,"大奶奶传话,说要召集府里所有管事的,重新定立规矩。"
沈若兰放下手中的账册,微微一笑:"这是应该的。新人当家,自然要立新规矩。去回话,就说我这就过去。"
来到正厅,下人们已经候着了。宋玉芙端坐在主位上,见沈若兰来了,连忙起身:"姐姐来得正好,我正要和你商量新规矩的事。"
沈若兰在一旁坐下:"玉芙你是这个家的当家主母,规矩自然由你来定。"
宋玉芙展开一张纸,上面密密麻麻写满了条款:"这些都是我想好的,姐姐帮我看看可有不妥的地方?"
沈若兰接过来细看,只见上面写着:每月月钱要详细造册、各院开支要事先报备、府中大小事务需经正室同意、丫鬟婆子调动需请示、各院门禁需严格把控......
"这些都很好。"沈若兰点头道,"不过我建议再加一条:各院主子的针线活计和私房钱,不在此列。"
宋玉芙一愣:"为什么?"
"因为每个人都需要自己的一点空间。"沈若兰解释道,"就像我做绣活,赚些私房钱,这是祖母传下来的手艺,也是我养活自己的本事。如果连这个都要管,未免太过了。"
宋玉芙若有所思:"姐姐说得对。不过其他规矩......"
"其他规矩都很好。"沈若兰说,"你是正室,管理内宅本就是你的分内事。这些规矩立下了,也能让下人们心里有个准头。"
正说着,程远山走了进来。看到两人在一起商议家务事,他笑道:"你们这是在干什么?"
宋玉芙连忙把规矩单子递给他看:"夫君,我想重新立些规矩,让府里更有条理些。姐姐正在帮我参详。"
程远山扫了一眼,皱眉道:"这些规矩是不是太严了些?"
"不严不行。"沈若兰接过话来,"府里这么多人,没有规矩怎么能成方圆?玉芙考虑得很周到。"
程远山看了看两人,忽然笑道:"那就听若兰的吧。"
这话一出,宋玉芙的脸色顿时变了。沈若兰见状,连忙说:"夫君此言差矣。这是玉芙拟定的规矩,我不过是提些建议罢了。"
程远山似乎也意识到自己说错了话,咳嗽一声:"那就这样吧,你们商量着办。"说完就匆匆离去了。
房间里的气氛顿时有些尴尬。宋玉芙低着头,手指绞着帕子,半晌才说:"姐姐,我......"
"别多想。"沈若兰打断她的话,"夫君那是说顺口了。来,我们继续看规矩。对了,关于各院的走动,我觉得也该有个规矩。"
宋玉芙抬起头:"姐姐的意思是?"
"比如说,我这个平妻,要去主院自然得提前知会。但如果是你想来西院看看,那就不必太过拘礼。"沈若兰说,"这样既显得你大度,又不失体统。"
宋玉芙眼睛一亮:"姐姐说得对。这样的规矩,既不会让人觉得我太过严苛,又能维持正室的体面。"
正当两人商议时,外面突然传来一阵吵闹声。原来是厨房的王婆子和针线房的李婆子起了争执,都说自己的活计更重要,应该多分些月钱。
"这......"宋玉芙有些手足无措,"该怎么处理?"
沈若兰看了她一眼:"这是你立规矩后的第一件事,该你来处理。"
宋玉芙深吸一口气,喊道:"把她们叫进来!"
两个婆子进来后,你一言我一语地申辩。宋玉芙听了一会,突然问道:"王婆子,你在厨房干了多久?"
"回大奶奶的话,有十五年了。"
"李婆子呢?"
"我在针线房二十年了。"
宋玉芙点点头:"都是府里的老人了。这样吧,你们两个的月钱都涨三成,但是要记住,以后要是再为这种事争吵,不光要扣月钱,还要降职。"
两个婆子连连道谢退下。沈若兰在一旁看着,暗暗点头:这个宋家大小姐,倒是有几分手段。
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