“尔等休要慌乱,无论有何冤屈,今日本府定会为尔等做主。按照顺序,报上姓名,将所受冤屈细细道来。”
堂下众人按照先后排了个序,最前面是一名老者,颤巍巍地说道:“草民李二,乃正定县东村村民。黄县丞强占我家田地,还逼得我家破人亡,请知府大人做主啊!”
何复问道:“村民李二,状告县丞黄茂强占土地,害人性命,可有供状?”
“有,有!”
李二拿出供词,交给一旁的差役,再由差役转呈案前。
何复打开看了一眼,心中不禁暗暗冷笑,准备的还挺齐全!
“你的诉求,本府已经看过,现在问你,可有人证物证”
“草民就是人证,至于物证……”
李二有些犹豫,看向一旁的张子安。
张子安立刻瞪了他一眼,李二赶忙将目光收回来,说道:“当时黄县丞胁迫草民,在地契转让的契书上签字,有里正作保,里正可以作证!”
黄茂大急,赶忙说道:“知府大人,下官冤枉啊!”
“安静!”
何复再次敲响惊堂木,吩咐道:“传东村里正过堂!”
张子安早有准备,命人将里正带上来。
“小的是东村里正,两年前,县丞黄茂趁着灾年,低价收购村民李二家的六亩田,李二不肯,黄县丞便将他的儿子抓起来,活生生打死,李二无奈,便签下契书,黄县丞还威胁小的作保,事成之后,给了小的五两银子好处,小的已经将银子上交,只求大老爷从轻处罚。”
“放屁!”
黄茂急了,冲着里正大喊大叫。
何复敲了敲惊堂木,说道:“东村里正,你可愿为自己说的话负责?倘若本府查出来,你帮人做伪证,诬陷朝廷命官,当受反坐之罪!”
“小的句句属实,请知府大老爷明察!”
何复阴沉着脸,看着李二的供状,还有里正的供词。
虽然知道都是伪造,一时半会却找不出问题。
“下一个,你来说。”
何复指了指一位中年妇人,顺手将供词放在一旁。
妇人衣衫略显破旧,眼角挂着泪痕,双手紧紧绞着衣角,显然内心十分紧张。
“草民张王氏,乃城南柳家村人士。黄县丞……黄县丞他……他强占了我家的祖宅,还……还逼我夫君为他做苦役,直至累死在工地上……”
说到此处,张王氏已经泣不成声,不住抹眼泪。
何复眉头紧锁,说道:“张王氏,你且莫要悲伤,倘若你夫君的死真与黄县丞有关,本府绝不姑息。”
张王氏继续哭诉,所倾诉内容全部由书吏记录,然后签字画押。
何复没有当场做决定,继续点名:“下一个!”
“草民赵大牛,是城北的一个普通农户……”
赵大牛讲述黄茂如何以修建水利为名,实则中饱私囊,导致他家农田被淹,颗粒无收,最后不得不卖儿鬻女以偿还所谓的修缮费。
“知府大人,小的实在是走投无路了,求大人救救草民和乡亲们吧!”
赵大牛说完,跪在地上磕头,咚咚作响。
接下来,一位老者颤巍巍地站起,声称自己是当地张姓族长,控诉黄县丞利用职权,强行征收高额赋税,很多族人因无力缴纳而被关入大牢,生死未卜。
“老朽活了这么大岁数,从未见过如此狠毒的官员。知府大人,您若不为我们做主,我们这些人恐怕就真的要活不下去了!”
一时间,大堂内哭声、喊声、哀求声此起彼伏,好不热闹。
黄茂被这一幕惊得目瞪口呆,大声喊道:“冤枉啊!知府大人,这些都是他们编造的谎言!下官从未做过这些事!”
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