在去见贺子铭的路上,张元修问起了贺家如今的情况。
“自从我家老爷下狱之后,府里的人心顿时也散了,少爷怕牵连底下的人,便将他们全都遣散了。”那老仆一面说话,一面用袖子揩了揩眼睛,“而我家老夫人与夫人也因此事相继病倒了。”
这老仆是贺家的老人,除了贺家之外,他也无处可去,索性便留在贺家,帮衬着料理府中的杂事。
他们正说着话,远远就见两个妇人从前面的走廊上行来,张元修认识她们——是贺子铭的二姐和四姐。
她们早已出嫁了,想必是因贺大人下狱,贺夫人生病,故才回府来探望的。
既遇见了,张元修本欲携祁明乐上前去打招呼,但前面两人并未看见他们,反倒像是起了争执。
贺家四小姐一面走,一面气的发抖:“从小到大,祖母都偏心小弟,我们姊妹几个也从未说过什么。如今爹爹下狱,娘亲生了病,我们冒着被夫家厌弃的危险,来府中探望娘,祖母怎么能这么对我们?”
贺敏之膝下六女一子,长女幼年夭折,五女儿难产而亡,如今膝下只剩四女一子了。
其中贺三小姐和贺六小姐皆远嫁了,只有贺二小姐与贺四小姐嫁在了临江城。听闻娘家出事之后,贺二小姐与贺四小姐结伴回来探望,却被贺老太太一通骂:“嫁出去的女儿,便是泼出去的水了,你们不好好在婆家服侍婆母,成日往娘家跑做什么?赶紧回去!”
当时贺四小姐便被气的直哆嗦,还是贺二小姐拦着,她才没当面贺夫人的面,与贺老夫人起争执。
贺二小姐劝道:“四妹,你且消消气。如今父亲尚在狱中,想来祖母是怕我们频频回娘家,让夫家心生不喜,所以才会狠心赶我们走。而且祖母是什么性子,你还不知道么?她虽确实偏疼小弟一些,但对我们几个孙女也不差。当初你出嫁时,祖母还将她母亲留给她的嫁妆镯子给了你,你忘了么?”
“我没忘。”贺四小姐瓮声瓮气答了一句,转过头,眼泪扑簌簌的往下掉。
原本正欲携祁明乐上前打招呼的张元修,见状只得停下脚步。廊下的贺二小姐这才察觉到妹妹的情绪不对劲儿,她忙拉着贺四小姐的手,急声问:“小妹,可是郑家为难你了?”
贺四小姐的夫家姓郑。
今日回府之后,贺四小姐便在强忍着情绪,如今对上贺二小姐关切的目光,她瞬间绷不住了,顿时捂着帕子掩面啜泣:“我婆母要让相公休了我。”
“什么?!岂有此理!”贺二小姐一听这话,顿时气不打一处来,“当初父亲原本看不上他们郑家,是他们郑家再三腆着脸上门,说郑小公子在上元节上对你一见钟情,且非你不娶。父亲这才同意的这桩婚事,如今你们成婚不过一载有余,他们郑家便起了这种心思,他们当真觉得我们贺家是好欺负的不成?走!姐姐带你去郑家,为你讨回公道去!”
说着,贺二小姐拉着贺四小姐的手腕,便要去郑家为她讨回公道。
“二姐姐!不要!眼下父亲尚在狱中,若让母亲知道这事,母亲只怕就挺不住了。”贺四小姐紧紧攥着贺二小姐的手,眼泪不停的往下掉。
她的父亲如今已锒铛入狱了,贺子铭目前又撑不起贺家,在这个时候,她不能再让母亲因她难过了。
她们姊妹里,就属贺四小姐最任性了。如今听到昔日最任性的妹妹这般说,贺二小姐顿时心如刀割,可她又不得不承认,贺四小姐说的在理,姐妹俩遂在一起抱头痛哭。
张元修与祁明乐被迫听了一会儿墙角,待贺家姐妹俩哭过一场,整理情绪离开之后,他们一行人才从假山旁出来。
张元修微微偏头,看了一眼身侧的老仆。
那老仆垂眸,带着他们七拐八饶的,最后去了前厅:“还请张大人和张夫人在这里稍后片刻,老奴去向我们少爷通禀。”
说完,那老仆冲他们夫妻二人行了一礼,便转身出去了。
待那老仆走远之后,祁明乐才撑着下巴,小声道:“这老伯真有意思,明明一开始说,要带我们去找贺子铭的。结果在府里兜转了一圈之后,竟然将我们又带回了花厅。”这摆明了是醉翁之意不在酒。
张元修自然也察觉到了,但他并未说破此事。
他们夫妻二人在花厅里等了一会儿,外面响起匆促的脚步声。没一会儿,贺子铭便从外面步履匆促进来:“弟妹,元修,你们俩怎么来了?贺叔,快上茶。”
老仆应了声,便退出去了。
之前每次看见贺子铭时,贺子铭总是锦衣华服,一脸意气风发的模样。如今贺敏之突然锒铛入狱,贺子铭整个人神色肉眼可见的颓废了不少。
很快,那老仆便给他们上了茶。
“府里现在有些乱,没什么能好招待你们的,弟妹,还请你和元修见谅。”
祁明乐摇摇头,试探问:“贺夫人的身子还好么?”
上次祁明乐装病时,贺夫人曾随知府夫人一道去张家探望过祁明乐。今日既来了贺家,祁明乐本想着去探望贺夫人的,但转念一想,只怕贺夫人此时并不想见到她,便只得作罢了。
“大夫看过了,说没有什么大碍,让好生将养一段时间。”
张元修听到这话,颔首道:“若缺什么,你可去张家找我大哥。若有什么需要我帮忙的,可以写信给我。”
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