四皇子曾说北境学文条件艰难,此话确实不错。可他不知北境只这一个祈鸣之,便胜却名士良师无数了。若非顾子蠡对他曾经有过救命之情,顾家的三个孩子也没幸能让如此人物亲自开蒙。
多年的从军生涯并没有在祈鸣之身上增添多少杀伐之气,他不喜与人交往,为人冷清,至今没有妻妾,也只有在教导顾家的三兄妹时,才透露出这么一点活络劲儿来。
此时这对相处多年却又分别多年的师生隔着一张小方桌各自喝茶,茶水氤氲的热气飘飘袅袅而上,又一点点消散开来。
“先生归京许久,我都未曾上门拜访,是我失礼。”顾平宁从红缨手中接过书卷递过去,“一别多年,也不知先生如今喜好。我偶然得到这两册孤本,借花献佛赠与先生,还望您喜欢。”
顾将军军营里的人都知道,神机妙算的祈军师视金钱名利如粪土,无欲无求的就差得道成仙了,唯一的爱好就是喜欢收藏孤本。
但北境苦寒,连普通的书册都不多见,更遑论绝世孤本了。
因此大多数时候,祈鸣之都端着高深莫测波澜不惊的面瘫脸。
咳咳,实在被顾平宁气急了不顾形象的时候除外。
果然,祈鸣之虽然还纳闷顾平宁突然登门的缘由,但看到孤本还是心下一喜,忍不住拿起上面的一册小心翼翼地翻开。
只见书中央端端正正地夹放着一株枯草,其叶长有多个锐角,形状颇为特殊。
“这是你放在书中的浮签?”祈鸣之指着这株少见的枯草,抬头道,“你若没看完此书,不必着急给我。”
祈鸣之的神色自然不似作伪,顾平宁看了他一眼,指着那草道:“此草名为七星草,气味浅淡,却可使马匹狂躁,不受控制。”
顾平宁喝了一口茶,不紧不慢地补充道:“曾有人用它神不知鬼不觉的杀了关家上一辈的女儿,最后被认定为是意外坠马。”
听到这里的时候祈鸣之的脸色就变了,他死死地盯着顾平宁的眼睛,然后听见她轻轻说出最后一句:“而更巧的是,我总觉得此物眼熟,仿佛在哪里见过。”
祈鸣之瞪大了眼睛,忍不住再一次低头去看那株其貌不扬的枯草,而后才重新抬头一字一句问道:“当年坠马之事不是意外,是有人用这草手脚?”
他像是努力压抑着满心的怒气,右手死死握拳,忍了又忍还是没忍住飙高的声调:“是谁?是谁做的?”
相比于情绪起伏巨大的祈鸣之,顾平宁就冷静多了,她一口一口将手中的茶喝尽,才摇摇头开口道:“我不知,我甚至不知道这是不是因为我意难平而产生的臆想。”
顾平宁简单地将她昨日之事和晚上做的梦说了,而后补充道:“我心有疑虑。我不应该见过七星草的,却无端觉得眼熟,加之它的功效和当年之事太过吻合,我实在不能不怀疑。”
这一会儿祈鸣之终于冷静下来,他听了顾平宁的一番话后细细思索道:“这七星草罕见又无味,确实叫人防不胜防。但当时出事之后,我和你爹娘都仔细查探过,马匹看不出异常,也并没有发现这种奇特的草。”
“除了马匹,我们身上所带事物也查验了吗?”
“全部查了。梅将军心细,怕有人在衣物上动了手脚,全部亲自检查过,并无所获。”
顾平宁沉默下来,她相信她爹娘当初没有放过任何可疑的地方,但此事蹊跷,她现在没有证据,却实在无法相信这是一场完完全全的意外。
祈鸣之看她皱着眉心事重重的样子,回想起当年她那般活泼爱闹的性子,只觉得心疼的厉害:“你也别太忧心,事情只要做下了,就总会留有痕迹。依照你说的这七星草的特性,我更倾向于有人在你我的身上之物上动了手脚,至于为什么最后没有被查到……”
“是因为动了手脚的东西被人收回了。”
顾平宁这句话说出了祈鸣之心里的猜测:“当年的事情我印象深刻,事后我身上并没有丢失任何东西。”
而且祈鸣之不喜与人往来,衣物盔甲全部亲自打理,被人动手脚后又让人神不知鬼不觉毁灭证据的可能性并不大。
顾平宁点头:“是我身上的东西,否则我不会觉得七星草眼熟。先生,你可知当年我出事后,都有谁靠近过我?”
“当时你落马后并未啃声,是我将你抱起,以为你没有大碍,继续骑马前行。”
这是祈鸣之这辈子最后悔的一件事。
如果他的骑术能再精湛些,如果惊马后他不是急于去控缰绳而是死死抱着顾平宁,如果他当时能发现顾平宁腿上的不对劲……
万千个如果,只是这个世界上没有如果。
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