“罗马人为使凯撒做皇帝,去称赞古时候的共和:他们借用对自由的称赞,来装饰自己的专制。”——《洛嘉之书》
他检查着自己的装备,首先是爆弹枪,它的威力也许并不足以破坏阻挡在他们面前的所有阻碍,但经过速射训练后,更多的弹药能在射程之内一次性地倾泄而出。它的速度和精准性像铁砧上恰到好处的温度一样令人舒心。
在副武器的选择上,他带上一把热熔,用于破碎装甲,弥补爆弹所无法做到的攻坚碎甲之责。
随后是一把普通的动力剑,和绝大多数钢铁勇士一样,他可以使用剑、斧、锤、矛,以及动力拳中的任何一种,但他格外地没有偏向。就像他加入这支军团的整个过程一样。
他和其他出生在归顺的奥罗高地枪炮部落的孩子一样,被翻来覆去地检查,当征兵官询问他的名字时,他给了回答,但声音被周围的杂音盖过。征兵官看了他一眼,出于某种只有他自己才知道的内在逻辑,替他登记为汉默。
随后,他毫无排异反应地植入那些高适应性的基因种子,然后成为战士,用枪打碎敌人的颅骨。他不关心名誉,不关心自己是谁,他只关注自己的任务是否完成。
唯有两种时刻他平静无波的心会出现一层涟漪。
其一是在阴影中杀死帝皇之敌时,他感受到自己的枪仿佛在掌心中歌唱。奥菲厄斯,他的每一把枪都共享着同一个名字,就像它源自他的基因之中。
其二,则是他身旁的战斗兄弟谈笑之时,这时他所感受到的波澜没有来由,他只是感觉很好。
“我总觉得这儿和轨道上看起来有点区别,”杰克以他特有的喋喋不休说,就算阿斯塔特不会轻易因为说话太多而感到口渴,他的话仍然有些过于多了。
他在头盔内查看着通过轨道图像的拍摄计算所得的地图,然后再看两眼面前光秃秃的沙质地表,做出一个嫌弃的表情。
“你难道宁愿去血肉里面打滚吗,杰克?”一如既往地,格里-格里斯是那个回答他的人,或许他受到了杰克的感染,或许他只是尽情地表现着他的本性。“沙子阻挡了异形血肉的蔓延。”
一個并不恰当,但汉默能想到的唯一比喻:杰克对星际战士精神的入侵性大于病毒“冉丹之种”。他为此在头盔里笑了笑。
“假如我们把巴尔三重天球的辐射沙子全倒进这里呢?”杰克的心中突然诞生了一个奇特的想法,“能不能把冉丹呛死?”
“杰克,”他们实际上的队长克罗格忍不住低声警告这只月狼谨言慎行,不要乱开其他军团的玩笑。
“不能,”格里威严地判断道,“巴尔只有两颗卫星,但只论我们穿过走廊后打下的疆域,就已经包括了十一颗行星级宇宙构造。你不可能做到用巴尔的沙子填满冉丹帝国……”
“还有你,格里-格里斯!”
暗黑天使的翼盔无辜地转向钢铁勇士:“吾等不曾违背战斗誓言,克罗格。”
“我们这次领受的是搜寻任务,克罗格,不是战斗任务。也许我们确实可以轻松一些。”
怀言者哈塞姆温和地找好时机加入对话,而这一次,他和两个基因原体皆有野兽代称的战士站在了一块儿。
这次轮到钢铁勇士的头盔带着某种遭到背叛一般的惊讶,转向怀言者镌刻铭文的灰色头盔了。
“在面对我们的朋友时,我们要保有宽容的耐心,‘借着耐心的等候’,信心必须以耐心来滋养。”怀言者继续说,“当事情不按照我们的希望和喜悦而发生时,我们不该厌烦自己的状况,或失去我们的耐心,这是对祂有形的埋怨……”
他逐渐停下话语,因为其他人都在他平静的念诵中陷入了令人欣喜的静默,队伍之中一片祥和。
说真的,这其实就是哈塞姆的目的本身。他早就不指望战斗表亲们愿意真心聆听他的话了。
沙土的表层在他们靴边缓慢地流动,天色晦暗,在砂砾上偶尔地反射出源自空中两颗自然卫星的暗淡深红光芒,随着沙土整体如纱幕般的移动,而颤抖地闪烁着,轻轻打着星际战士的腿甲。
阴影的轮廓在地平线上影影绰绰地浮动,那多半又是一片如同泛着干涸血光的沙土之丘,但也有极小的可能,就是他们正在试着寻找的事物——一个信号源,持续发出的电磁波与舰队在太空中曾经遭遇的冉丹生物舰船类似,但更加衰弱。
荷鲁斯在军团检测到它的第一刻,就将几支最近任务完成率极为优秀的特工小队派出。
从原则上来说,第二十三小队其实是一支战斗型突击小队,比起充当侦查探索的特工,他们有其他的战场可去。
但格里-格里斯在舰船内部手臂所受的伤遭到了某种恶性的感染。
他在过了钢铁勇士的初步消毒标准历程之后,就被塞进医务室,在四支军团所有最出色的药剂师手底下接受了严格的检查,最终被证实为他是极少数能够受到冉丹之种感染的星际战士。
经过一系列无效的治疗和夜以继日的研究后,药剂师们决定给格里换套新的机械手臂,附赠一小块钢铁肩膀。至于接下来他们打算怎么把一条手臂平均分给四个军团,那显然不是病人应该考虑的问题。
一言以蔽之,在那之后,整支小队就转向了特工探索任务。这并不意味着他们的战斗力因为格里更换手臂而下降,而是那条由钢铁勇士提供的机械臂中封装了太多的独特模块,以至于仅仅将其运用于拼杀劈砍的战斗,反而是一种浪费之举。
“要是他们没有提前取那个什么名字,我觉得你的名字挺适合为疾病命名的,”杰克说过这些话,“又长又记不住。”
“你可以试试记住它,这对锻炼记忆力有好处。”格里-格里斯·肖恩·格奥尔季夫·帕特奥沙利文说,那时他的机械臂开始轻声运转。
此时,格里的机械臂同样在轻声地工作,前端加装的占卜扫描仪(auguryser)帮助他忽视夜间光线的暗淡条件,无视用肉眼观察辅助射击可能出现的种种限制,以及周围潜在地也许会突然从沙地里窜出的任何渗透者。
它帮了格里不少忙,尽管暗黑天使有时依然会在自己的暗黑房间里怀念他的血肉手臂。
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