王强劲便把独轮车停放在一边,走过去问那位姑娘,唉,你哭什么?有啥事不顺心?姑娘连忙掏出花手巾擦泪,但眼圈还是红红的,样子伤感,用愠怒的语气说,狗养的扒子手扒走了我的钱包,我想搭火车回武汉过春节,没钱买票了。
王强劲问,搭火车到武汉去要多少钱买车票?姑娘把右手伸出的3个指头横在左手的5个指头上说,3块5毛。王强劲便从荷包里掏出3块5毛钱塞给她。嘴里说,我今天卖一车木炭正好3块5毛钱,给你了。
姑娘推辞不受:那怎么行?王强劲再次把钱塞在她手里,让她拿着,对她说,我知道你是知识青年,在农村干活也够累的,你就拿着这钱快去买火车票吧!回城去好好休息几天。
姑娘仔细打量王强劲,像要记住他的什么特征,他和一般人一样的圆脑袋、横眼睛,直鼻子,所不同的是他的鼻梁左侧根部一颗绿豆大的黑痣。
王强劲接道,我嘛!不要紧,再伐些树烧一车木炭卖,还能赚回3块5角钱。姑娘破涕为笑地说,那就谢谢你了。
王强劲推着空独轮车出了车站路,突然听到火车“呜呜”的长鸣声。他本能地抬起头,一列差不多拉半里路长的火车从城南广阔的郊野轰隆轰隆地驰过,甩下一道长长的白色烟雾散在空中。他奇妙地想:那轰隆轰隆的巨响可是伴随女知青回归城市的凯旋?那飘散的烟雾可是女知青飘散的愁绪?
王强劲推着空车回去,到了南山烧窑场,天色晚了。父亲问他一车木炭卖了多少钱,他不作声。再问,他就烦,一拳砸在独轮车车把上说,卖了3块5毛钱。
父亲又逼问,钱呢?他看见父亲把眼睛立得圆圆的,一摸胸前的口袋,又摸后脑勺,然后对父亲撒谎,爸,我倒霉了,钱被扒子手扒走了。
父亲感到惊讶,瞅着他仔细问,在么时候么场合偷的?王强劲煞有介事地讲,我刚卖完木炭,肚子有点饿,便走进一家包子馆,想买一个包子吃。由于买包子的人多,要站队,我也站在队列中,待我移至售货窗口,轮到我买包子时,一摸裤屁股荷包空了,就知道完了,钱被扒子手扒走了。
父亲相信了,一跺脚,忿然地说,你真是嘴上无毛,办事不牢。钱哪儿不好放,为什么要放在裤屁股荷包里?被偷了活该!这好哇!队里找你要买木炭的钱,看你怎么讲?
王强劲双手捶着脑袋说,爸,队里大不了要我挂黑牌游行,游行就游行,怕什么?父亲指着他呵斥,那你完了,人家不会说你遭遇了小偷,很可能说你把队里卖木炭的钱贪污了,你就是跳进黄河也洗不清。
王强劲默然不语,他意识到事情的严重性,倒有些后悔,不该把卖木炭的钱给那个失窃后没钱搭火车回城的姑娘。心想:做了一件好事,轮到自己担责倒成了一件坏事。考虑到这个份上,王强劲没有主张了。
父亲走近他语重心长地说,孩子,以后要吸取教训,卖木炭的钱不要再放在裤屁股荷包里。
事实上后来再去卖木炭,父亲没有让儿子去,而是自己推着装满了木炭的独轮车上街吆喝买主,他让王强劲留在南山窑场烧炭,免得他误事。
王强劲每天担惊受怕,唯恐某一天队里找他要那一车卖木炭的钱拿不出来。那段时间,他发现父亲每晚要他在窑场值班烧木炭。父亲独自一人带着锯子什么的摸黑到森林里去了,直到后半夜才悄然回到窑场,甚至有点鬼鬼祟祟。
王强劲不解,也不好问,他想:一问,父亲就会吼他。更让他不解的是父亲每晚去伐木之前,就对王强劲说,要是有人问我到哪里去了,你就说我回家有事去了,明天早晨赶来。
一周后,父亲又恢复了常态,不再摸黑悄然走出窑场,并且让陪他烧木窑的王强劲早点休息。窑场里搭了茅屋,里面有铺位,王强劲却没有立即去睡,抬头问父亲,那卖木炭的3块5毛钱被扒子手偷走了,队里怎么还不抓我挂黑牌游行?
父亲瞪他一眼说,傻儿子,这几夜我悄悄到山里伐木材搬回窑场烧木炭,把你被盗木炭钱的损失补回来了,要不,队里人知道,非抓你批斗不可。好在队里的会计一个月找我结一次账,我不迅速补救,晚了就来不及,容易发现。
王强劲全明白了,他望一眼父亲,眼里尽是感激。他知道父亲不需要他感激,只需要他争气、成器。可这两点他感觉自己做得不够,便惭愧地把头低下来,像是认错。
在冬日的一个阴雨天,外面寒风呼号,冷飕飕的,南山窑场工棚里却很暖和。王强劲和他的父亲王志坚两人围着一盆熊熊燃烧的炭火,手脚都烤得松软松软,脸庞也红彤彤的。
这时,一个码木料烧炭的伙计跑过来喊,王师傅快出来,大队吴书记带一帮人来了。王志坚麻利起身,走到工棚门口,又回过头朝还在烤火的儿子说,干部来了,还不去干活?
王强劲一个激灵,旋即离座,几步跨越就到了父亲的前面,一瞟眼看到来了一帮干部模样的人,他不多看,就加入到那个伙计码木料烧炭的工序中。
王志坚也朝窑洞走去,忽然有人喊他,回过头,不是别人,是他熟悉的大队吴书记。
一路走过来的吴书记,指着同行的一个身材魁伟,浓眉大眼,脸露微笑的人说,跟你介绍一下,这是公社柳书记,他来考察窑场,指导工作。
柳书记朝干瘦却挺精干的王志坚点头,然后耸一耸肩上披着一件雪花呢大衣,谦逊地说,哪里?哪里?我是来学习的,听吴书记说,烧木炭你是专家,我是来听专家介绍经验的。
王志坚一生可以说未出远门,就在山里转,见的场面少,见的官更少。他一时噎住了,不知回答什么好,发愣地望着身边的吴书记。吴书记说,你就介绍烧窑的经验吧!
经验?王志坚局促地说,我不知道怎么讲,只知道怎么烧,才会出好炭。如果一窑木炭外面的烟子太浓太黑,就封住窑口,那么烧出的木炭烟条就多,不好卖。这样吧,我还是带你们到窑洞里看看,我讲不好。
王志坚带他们走进窑洞,几个伙计正往窑里码放木材,手指黑乎乎的,脸皮也被烟火熏成灰黄色。柳书记以鼓励的口气说,你们辛苦了。他们偶尔抬起头,咧开嘴笑,那牙齿是白的。一个个不说话,仿佛怕说错话,或许不知说什么好,便干脆不说。
柳书记注意到一个小伙子,他的脸是白白净净的,虽然他的手这会儿也弄脏了,但绝对没有被烟火熏染的痕迹。正在码放木材的小伙子突然对王志坚说,爸,这么多干部来了,怎么不带他们到工棚里烤火?让他们站在这里受冻啦!
是!说得对,你们一起到工棚里烤火,那一盆木炭火不错,没有一根烟条。王志坚说着,就引领他们往工棚方向走。一个给柳书记撑一把克来米黑伞的人忽然说,那个鼻梁下有一颗黑痣的小伙子还挺关心我们呢!王志坚接过话讲,他是我儿子。
这时,吴书记把王志坚拉到一边低声讲,这几天,你要弄些好炭,不要有烟条的,送到公社去。柳书记是来看货的,未料今天没有成货。王志坚拍着胸脯说,过几天就会有。
已走进工棚里的柳书记说,唉,这一盆木炭真不错,烧得红彤彤的,还有蓝幽幽的火焰静静地飘着,没有一丝烟子。听到这话,王志坚心里暖烘烘的,这可是公社书记赞赏他们所烧的木炭。
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