陆昭将弟弟送至门口,便自行回自己住处去了。
陆昭与生母沈姨娘并三妹陆婵同住一个院落,院子名叫积翠苑。
不同的是三个人并不住一个屋檐下,沈姨娘居中院,陆昭与陆婵分别居东西跨院,院子以墙隔之,墙上有道月洞门,进出很是方便。
陆昭虽与沈姨娘不亲近,可毕竟是自己的生母,想着晚饭时沈姨娘被老太太数骂了一顿,他心里很是不好受,走着走着便来到沈姨娘院子里。
屋里亮着灯,想来是还没歇下。陆昭正要上前来,沈姨娘屋里的丫鬟正好打帘出来,等丫鬟近跟前了,他问:“姨娘还没歇下吗?”
丫鬟轻声道:“就要歇了,老爷在里面呢。”陆昭哦了一声,盯着沈姨娘屋里看了一阵,便也回去了。
屋里,陆戴礼一身寝衣坐在床边,沈姨娘跪坐边上给他太阳穴上揉捏。
沈姨娘本名沈苑,扬州人氏,自小家境窘困,亲爹又是个不成好的,整日酗酒赌博,一日赌输了钱,家里实在拿不出多余的东西,迫不得已沈爹只好将沈苑卖给了牙婆子来抵债。
彼时沈苑才五岁,牙婆见她长的秀气可人,就将她养在身边好吃好喝的供着,与她一起的还有其他的女孩。
这些女孩被集中于一个大院里,牙婆还专门请了教习教她们琴棋书画,女红裁剪,以及烹饪。
待她们长到一定年龄后,牙婆会根据其容貌优劣将她们不等价钱卖出。
容貌上等的被卖与宦商富室为妾,次等的被卖到富户人家为奴为仆,最末一等的则被发卖青楼妓院。
而这些女孩多出自贫门,因贫女多瘦弱,故此被称为“瘦马”。
瘦马之名由来已久,其中尤以扬州一带的两淮盐商豢养为盛。
沈苑十四岁时,就被一盐商相中给其做了妾,不过才一年,盐商为了巴结当时在扬州办案的一盐官,又将沈苑转手送出,只不过盐官并没受用,而是回京后又将其转送给了一权贵。
然后便是陆戴礼来权贵家中闲叙,无意间瞥见沈苑清丽的容颜,一时被迷住,腆着脸讨了沈苑为妾。
此时的沈苑也不过才十六岁,相比于程嘉茵的温婉端庄,沈苑属于小家碧玉型的,且又带着江南女子的婉约。
身为瘦马,沈苑深知她们这行女子的结局一般都不大好,便是给富贵人家做了妾,日后也会被主人家送来赠去,若是遇见那等主母凶悍善妒的,她们被残害打死也是可能。
沈苑初来侯府,各方面都小心翼翼,生怕惹了老爷夫人不高兴,转手又将她送人。好在程嘉茵并不是十分苛责,而且她的肚子也相当争气,刚来半年就有了身孕,足月后生下一子。
孩子刚生下来就被程嘉茵抱走了,沈苑很是伤心,但又一想,孩子给了夫人便是嫡子,将来整份家业爵位都是她儿的,她不应难过,该高兴才是。
可没多久太太竟也怀孕了,后来生了陆昀,她的孩子被归还回来。
也是从那时起,太太不再那样防她,后面几年她又为侯府生下两女,小女儿陆嫣也是刚出生就被太太抱走了,沈苑却没再难过,嫣儿跟着太太便是嫡出的闺女,将来也能嫁个好人家,比跟着她这样出生的姨娘不知强了多少倍。
而她也因为生了三个孩子在侯府立住了脚跟,沈苑不止一次想,比起她那些被送来送去结局凄惨的小姐妹,她这样的已是老天开恩,足够幸运。
最要紧的是老爷待她也不薄,这么些年从未虐凌打骂过她。
而陆戴礼之所以待她不赖,一方面是她足够听话,再一个则是她伺候的好。
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