与真实世界的战争不同,如果想将某一张地图纳入自己的势力范围,你不需要控制该地区全境,只需要拿下这张地图的“据点”——通常是一座城池,打败那里的防守玩家和npc,即可结束战斗。比如尽管霍宁所在的里夏教区距离死亡沙海最近,对魔法阵营的玩家而言攻打这里也不会有什么收益,只有将作为据点的圣提克攻占下来,才算是打下了提瑞行省。而进攻方的目标永远只在据点的信物,以及防守的npc和玩家身上,他们对普通平民npc并不感兴趣,从理论上讲里夏教区的所有百姓其实是安全的。
话虽然这么说,但作为全息游戏,纪元之争想要呈现给玩家的是“真实”。玩家们对npc没有兴趣,难道npc们面对凶神恶煞的敌对阵营玩家就不会害怕吗?答案自然是否定的。因此霍宁需要行动起来,将里夏教区打造成一副“因为敌方进攻受到了惊吓”的战时模样。他放开对身体的控制权,由npc牧师行动。
牧师保持着教堂大门一扇打开的样子,转入圣堂后方点燃一盏风灯,随后他提着风灯走上狭窄的旋转石楼梯,一路向上爬。他打开楼梯尽头的一扇小门,从门里面钻了出来,来到了教堂上方的钟楼。里夏教区的教堂钟楼是机械控制的,每隔一个小时精巧的齿轮机械就会牵动钟舌,按时间敲击大钟。牧师提着风灯绕过正常转动的齿轮,灯光照亮了报时钟后方的黑暗空间。
一座更大的铜钟静静矗立在那里,钟舌单独挂在一旁的墙面,防止意外撞击到大钟。牧师将墙上悬挂的钟舌取下,装进铜钟,他将悬挂钟舌的麻绳系在自己的手腕,随后使劲晃动手臂。钟舌被牵动,大力撞击铜钟,相较报时钟而言更加低沉而雄浑的声响传递开来,从钟楼上可以看见npc们居住的房屋纷纷亮起了灯火。
这是紧急时刻用来报警的大钟。
牧师连续敲动铜钟,确保视线范围内几乎所有的人家都听见了钟声亮了灯。他将钟舌的绳子从自己腕间取下,拴在报时钟的齿轮上,这样到了整点的时候这座报警钟还会再响一阵。随后他提起风灯下了楼,来到挤在圣堂中惊慌不已的信徒们面前。
“刚刚我收到了来自前线的报告,魔法协会的异端者们进攻了圣提克城。尽管我们这里距离圣提克并不算近,但是我还是希望大家安安全全地待在教堂里等候最新的消息。另外,让我们为圣提克的战士们祈祷,是他们在前方捍卫圣主的荣光。”牧师以言语安抚被报警钟惊醒的信徒们,所有人低下头开始默念祷文,在琥珀烛的奇异香气中人群渐渐安定了下来。
牧师陪伴着所有人守在教堂,一夜未眠,后半夜的时候已经有人耐不住疲倦睡着了。他将一根手指搭在唇间,示意其他人不要打扰这个疲倦的人,自己从圣堂的后方取出毛毯,轻轻盖在他身上,动作轻柔,神情悲悯。
他们在教堂等了一天,等来了噩耗。圣像壁上方原本展翅飞翔的金鸽雕饰垂下头,作坠落的姿态。
里夏教区改弦易辙,证明神圣阵营的玩家们没能守住圣提克城,提瑞行省一整张地图都跟着改变了势力所属,成为了魔法阵营的地盘。
天色大亮,教堂的大门被猛力推开,npc百姓们惊叫着后退。霍宁上前,拦在入侵者的身前。
“请不要惊扰圣堂。”他礼貌道,却被打头的肌肉发达的矮个男子推开,狼狈地倒退了几步险些摔倒。矮个男子身后的玩家们鱼贯而入,分头检视聚集在圣堂内的信徒们。
“羽哥说这个行省应该会有关于骸骨君王行踪,到底谁会有呢?”矮个男子嘴里嘟嘟囔囔,抓着霍宁的黑袍与他对视几秒,“喂,你说,这里哪个人最不同寻常?”
“异端者不应该进入圣堂。”面对敌对阵营的红名玩家们,霍宁体内的代码使他只能说固定的几句话。
前来教堂的几人看起来都没什么头绪,其中属领头的矮个男子脾气最糟糕。他草草搜查了一圈圣堂无果之后踹了一脚木质长椅,被惊扰的孩童尖声哭泣起来。
“吵死了!妈的一个游戏做这么逼真,开发公司吃饱了撑的?”孩子的母亲望着那个说着她听不懂的话的男人拔出法杖,拼命哄自己的孩子不要让他再哭闹,但收效甚微。霍宁跑上前拦在男子与母亲之间,直视失去耐心的玩家。
“异端者不应该进入圣堂。”他又重复了一遍这句话。
“连句话都不肯透露……我们他妈的打下这个据点有个卵用!”他已经在爆炸的边缘,男子闭了闭眼,随后露出一个残忍的笑来。
“以为你不说我就没有办法了吗?”后方的教堂大门轰然合拢,将外面明亮的光线隔绝。被困在圣堂当中的信徒们惊恐地抬头,看着法杖前端亮起的火红色光球。空气温度开始明显升高,周围的景象被升温的空气扭曲。
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