,才见他手里抓着卷《扬州画舫录》——那是初下扬州时在盐商江鹤亭的堂会上初试啼声,一举倾倒众人,更得赠这卷千金难求的稀世珍本。
我见他算是缓过这一阵来,才松口气,摆开灯具亲自烧了个上好的烟泡,自己吸了一口,再凑过去,匀匀地喷在他面上。他眉头松泛开来,解脱似地呻吟了半声。雾气氤氲间他的容颜如远在苍茫虚空之处,看不真切却记得刻骨。我摩挲着他的脸,近得几乎呼吸相闻,他享受又渴求似地贴上我的脸,双眼迷蒙恍惚,宛如镜花水月。我看得心中微微一动,又徐徐给了他半口,便不肯再多了——怕他瘾头太大,我从不让他直接抽,都是在他疼痛难耐的时候烧了烟土自己先吸了,再过给他——我不在乎自己上不上瘾,横竖我和他,烂也是烂在一块的。
好半晌过後,师父回了神,那面容便又如结了霜一般。我也习惯了,收拾烟具就准备出去让他好好歇息。他忽然起身,将手里一直紧抓不放的《扬州画舫录》在未烬的烟灯上炬了,一把火腾地窜起,师父扬手,那书纸如一叶叶枯死的黑蝶,翩翩落地。
「师父!」我惊了,那是他的荣光记忆峥嵘岁月!师父抬头望向我,缓缓地说:「银官儿,你也瘦多了……」我多久没听见他与我这般说话,忙抑下鼻酸,强笑:「师父说哪里的话。是徒儿孟浪,总惹师父生气……」
他摇头,疲惫至极,我忙把他扶进自己怀里,便听他徐声道:「争强好胜了一辈子,还看不开这个事实——我已经不能再唱了,就是没那件事,我也知道,我唱不了几年了——心是残的人是废的,如何唱戏?……银官儿,咱们……回四川好不好?」
——回那片生我生你,却从未养过你我的巴山蜀水。
我点点头,听他缓言续道:「……你若不爱唱戏,咱们就闭门谢客,种亩薄田……哦,还得给你讨门媳妇儿——」
没有止住他的话头,虽然明知道这辈子都无心无力去娶妻生子後继香灯,我只是抱紧了他:「好,师父说什麽,银官儿都照做。」
接下来的一个月,我们都在打理房屋地契买卖,与故旧亲朋告辞话别,本是定了初一吉时启程,怕师父路上闪失,我特特请春和堂的那个大夫开些路上吃的汤药,迟了半日。待下午我回来见到那曾经无比熟悉的公府车驾,险些将那汤药尽洒一地。
「谁来了?」我不敢相信地问小厮。
他不无惊羡地道:「和中堂府里八百里加急来送帖子,说是请魏老板北上,为太上皇再唱一折堂会呢!」
我大步流星地推开他进去,我的师父转过身来,面上现出了久违的红润。他说:「他还记得我,他请我去圆明园唱堂会!」
我走上前,握住他的双肩:「你唱不了,师父。你的嗓子已经再也唱不了戏了。」
他固执地摇摇头:「我近来保养得好多了,再努力练练,还是能唱的。」
「师父!和珅他千山万水怎会只请你北上去唱一出戏?!你若非要赴约,我替你登台!你能唱的,我陈银官都能唱!」
师父静静地望着我,眼中闪过一丝复杂不明的悲哀:「你既知道,便更该明白,这戏,只有我能唱,天下,再无可代之人。」
我噎住。
於是一锤定音,无可转圜。
进京的路上,我看着师父呕心沥血地编本排戏,字字血泪地重新开嗓,每唱一折便汗湿重衣,我每每见到他的神情,就有一种预感——这样竭尽全力地绽放诀美,怕是过刚易折再难复见了……
於是魏长生在「天地一家春」粉墨登场,再次亮相,唱了他这辈子唯一的一折《长恨歌》。唱得闻者落泪见者伤心,唱得上皇乾隆恻然伤怒,唱得他唯一的徒弟在裂帛断云之处忽然跪在台下,泪满沾襟,重重地磕下一记响头。
而後他缓缓地直起身子,台上的杨妃却在同时,如断了线的风筝,折了翅的蝴蝶,自九天云外摔落在华彩重章的戏台上。
众人的惊呼慌乱中,我却冷静地拾级走上戏台,将我的师父揽进怀里。师父的唇边,有蜿蜒不绝的血迹——他生生唱断了声带,然而却是带着笑的。
他对我伸出手,却发不出一点声音了,我从他的口型中猜他在说:「银官儿,咱们……」
咱们这次要去哪呢?
不知道了,永远不可能知道了。
死在戏台上,才是魏长生。
闭上眼,任我泪流满面。我知道我此生,再不会唱戏了。
我的师父,你为戏而生,一辈子唱作念打演绎旁人的悲欢离合爱恨怨嗔,终究为人作嫁衣裳,又有谁……来圆满你的人生?
二十年来,大梦一场。
……你入我门来,我之於你,便如师,如父,如主,一生不改,可听好了?
听好了,记住了,一生不改。
我低头,第一次将唇轻轻覆上他的。
……师父,我带你回家。
嘉庆元年秋,魏长生卒。其徒陈银官素车白马扶柩回蜀,葬其於四川金堂绣水河大石桥畔,守墓一生而罢。
後记
不知道是第几次打开文档看自己这篇当年的文字了,每次看都会想到那时光景,几乎满脑子里都充斥着那个朝代的那些人物,在我一个人的臆想中指点万里江山,歌彻一生华彩。而後,终於完结了,心里却有点空空落落的,大半年的时间,四十万字,我得到了许多也失去了许多,我想这辈子我再不会有这份呕心沥血的精力,再去写这样一部可以说吃力不讨好的小说了。
曾闻曹公雪芹对《石头记》披阅十载增删五次,虽然愚作较之如天上地下之别,但对心血之作却是人无二致的吧,於是亦删删改改,增增减减,甚至连标点都反反覆覆地修,哪怕不为人知,但总算对得起自己一载呕心半年沥血。
其实很多人都问过我,为什麽要挑和珅这麽个吃力不讨好的角色来写,大概是因为我个人反骨,偏就想为个万人唾弃之辈正名,去「蓄意」捏造一个由我写就的历史。所以很多人说的假死之类的结局我不是没想过,最终还是放弃了。每个人的性格都决定他最後的结局。逃不开,扯不散,那麽又何妨还他一个彻底的历史,宿命的结局,最终繁华委尽,永世苍凉。
不过写一个大家都猜得出结局的故事,有时还挺郁闷的,这文爱的人很爱,不爱的大概就会嫌它又长又臭了……我何尝不知道这文不容易看进去,情爱描写也少,至多不过是几个性格各异的男人在家国天下中兜兜转转,演尽离合悲欢,看遍沧海桑田,而已。但是,这《一世为臣》是对我自己的一个交代,这一生我只怕也再不会有如斯热血去写这麽一篇四十万字的文章。关
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