此次调整缩小了防御的正面范围,同时加深了防御的纵深。
12月7日,梁兴初等军师团领导终于从沈阳返回三十八军军部,当晚立即召开了军师首长作战会议。梁兴初扫视着在座的众将,他明白这一切才刚刚开始。今晚,50军和人民军第一军团将陆续撤过汉江,南岸只会留下孤军奋战的38军。之前的防御作战中,还有其他兄弟部队共同分担压力,而现在所有的重担将完全落在38军的肩上。
“……我已经命令工兵连修复汉江大桥,将粮食和弹药抢运过来。”梁兴初首先向干部们传达,军长了解大家的困难,正在全力解决问题。
“我现在没有兵员,志司那边也暂时没有,但不久在安东集训的战士们就会补充到部队。师团指挥员必须保留一部分骨干,在阵地上的兵员没有全部打光之前,尽量从排长、副排长、连长、指导员和营长、教导员中调出一个人,务必要保留一部分骨干。否则新兵补充进来后,没有人指挥怎么打仗!”梁兴初的这番话深刻地说明了老兵对一支部队的重要性。
梁兴初在安抚部队后,毫不犹豫地下达命令:“无论遇到多大的困难,阵地必须坚守!如果我们的阻击线被突破,别说东线的反击,整个战线都会崩溃!大家要牢记38军的光荣传统!上级赋予的任务必须完成,绝不允许有任何借口!为了确保东线部队能够顺利发起进攻,38军必须拼死守住汉江南岸!谁都不准再提撤退,谁也不许发出任何带有山头主义的抱怨!”
梁兴初非常清楚,在这样的关键时刻,唯有把部队逼到绝境,才能激发出反击的力量,绝不能让山头主义和撤退的侥幸心理动摇军心。
自8日起,美军第9军加紧向汉江方向推进,第38军正面临的战斗形势愈发紧迫。38军为阻挡西线美军主力付出了沉重的代价,继续这样作战下去,即便是号称“万岁军”的部队,也无法承受如此大的消耗!
大将军电告邓华,务必在2月11日对东线的敌军发起反击。
心里清楚这是勉为其难,因为东线各部队已撤离战线一百多公里,准备休整。刚抵达休整地点又接到反击命令,只得匆忙撤回。此时,前线仅有人民军金雄集团的二军团和五军团逐步抵抗北进的敌军,为邓华集团的前进提供掩护。
2月13日,中朝联合司令部与政治部发布通报予以嘉奖:
我38军坚守汉江南岸阵地,已经历了整整十七昼夜。尽管美军凭借大量飞机、坦克和大炮的支援,昼夜不停轮番进攻,但都被我军英勇顽强的防守和持续反击所击退,给敌人造成了沉重打击。
截至目前,汉江南岸的主要阵地依然巍然屹立,成功分割并孤立了敌军东西两线,为我军主力对敌反攻创造了有利条件。特此通报表扬,并希望该军指战员继续奋勇拼搏,争取战役的最终胜利。
经过17个昼夜的激烈战斗,第38军伤亡惨重。尽管各师已经将教导队和机关勤杂人员充实到前线,但兵力依然不足。每处阵地仅有3至5人,或十余人把守。在这极端艰难的环境中,第38军在阵地上又顽强坚守了整整五昼夜。
根据副军长江拥辉的记述,当时他从国内匆忙赶回前线,途中遇见运送伤员的车辆,几乎全是第38军的受伤士兵,其中大多数都是被炮火所伤。有些伤员抱怨道:“彭总不太了解我们38军的特点,偏偏让我们死守阵地。敌人用的是火海战术,山头被炸得平平的,连草木都烧光了,守在山上真是憋屈!”
这些牢骚话,实际上真实地反映了阻击战的艰辛。将第38军部署在汉江以南,进行如此高代价的阻击,其目的是为了给东线的反击争取时间,创造有利条件。当时,掩护邓集团主力向预定反击方向集结、展开并发起进攻,是一切考量中的重中之重。
不仅如此,在江南阻击战最为艰难的时刻,西线部队肩负起了牢牢牵制面前敌军,并做好准备通过出击行动支援东线作战的任务。
在东线反攻展开前,韩先楚要求第38军“不惜一切代价,采取积极行动,坚守现有阵地”;与此同时,还需准备派出1个团向梨浦里东北方向进攻,切断梨浦里至曲水里的公路,阻止敌军向东增援;另派2个团沿梨浦里至利川的公路向南发动攻击,并组建小规模破路部队,利用美军第1骑兵师与第24师之间的空隙渗透敌后,破坏金良场里至利川、长湖院里至安州的公路交通。
12日,横城和砥平里地区的战斗正在激烈进行中,韩先楚又制定了“追击歼敌方案”:命令第38军主力向利川发动攻击,得手后从金堂里进攻至长院湖里,截击长湖院里的敌军;同时,命第50军尚能作战的部队再度渡过汉江,向京安里和白岩里方向进攻;此外,命令人民军第1军团进驻金良场里,随后继续向南推进,威胁安城和平泽的敌军。
此时,第38军正面防线正承受着巨大的压力。
2月14日上午9点30分,韩先楚向第38军发来电报:
“你军在江南三面受敌,坚守阵地,作战顽强英勇,对东西两线战局起到了重要作用。你们部队的困难和疲劳可想而知。然而,50军及1军团经过半个月的阻敌作战,伤亡惨重,消耗巨大,加之部队新组建,士气低落,难以积极配合你军作战。
尽管如此,我们正全力动员和组织50军及1军团的一切可能力量,视情况配合你军及全局作战,但估计对缓解你们正面压力的效果有限。现在,邓集团已开始对砥平里东南地区的敌军进行攻歼,我预计今明两天你军的压力会有所减轻。望你勉励全军,继续与全局作战相配合。”
由于砥平里攻坚战的失利,中东线的反击部队不得不撤退,并转入机动防御状态,韩指和第38军原本计划的出击与追击方案因此未能实施。
2月15日,志司致电韩先楚,调整西线集团的作战部署,指示第38军“尽可能减少前线兵力,每个阵地只保留一到几个战斗小组,如遇敌军猛烈进攻则逐步收缩,主力转移到南汉江以北,并在南汉江以南的黄谷里、三日谷、退村一带构筑较为坚固的野战工事”。
16日下午3时,韩先楚发布了新的江防部署。当天,汉江两岸纷纷扬起了雪花。
梁兴初与刘西元发布了向江北转移的指令:
第113师在当天傍晚移至江北,第112师则于当晚过江,第114师则在次日黄昏跟进。同时,第113师与第114师各留1个团(第338团、第341团)继续在江南岸防守,"以多个战斗小组分散布置在现有阵地,逐步抵抗,拖延敌军前进速度"。
此时汉江的冰层正发出阵阵啪啪声响,江面即将解冻。
第112师师长杨大易乘坐吉普车渡江时,由于冰层无法承受车辆的重量,行驶至江心时,忽然只听见一声脆响,“啪”的一声,车头陷入了冰窟窿,险些引发一场严重事故。
或许由于此前顽强的抵抗给进攻的敌军带来了心理上的冲击,当第38军部队撤向江北时,正面的敌军并未轻举妄动,除了频繁派出飞机进行侦察外,也没有像往常那样以团、营规模对志愿军阵地发起猛烈攻击。
2月17日晚,驻守江南的部队主动展开进攻。到18日下午2点,所有驻守部队已全部转移至江北。随着汉江冰面逐渐融化,最后过江的部队成员之间保持了将近百米的距离,小心翼翼地踏上了对岸。
次日,汉江的冰雪彻底融化。当地的群众说道:“志愿军真是命大,南下时,原本多年不冻的江水忽然结冰;北撤时,刚过江冰便融化,仿佛有神灵相助。”
第38军在汉江以南的阻击战至此圆满结束。
在汉江以南的阻击战中,中朝方面参战的部队包括中国人民志愿军第38军、第50军以及朝鲜人民军第1军团,美军则动用了第1军和第9军两支部队。自1月25日美军发动“霹雳行动”起,至2月18日第38军全部撤至汉江以北,战斗持续了23天。
这场战斗是志愿军进入朝鲜后规模最大的野战阵地防御战役,发挥了牵制敌军主攻集团和配合东线主力反击的重要作用。在作战过程中,中朝联军共消灭敌人超过1万人,但也付出了沉重的代价:第38军阵亡3359人,负伤8279人,减员超过一半,第50军则仅剩下3个建制团单位。
在志愿军西线部队(韩集团)于汉江南岸顽强阻击敌军的同时,邓华指挥的中线部队(邓集团)各部队按照既定计划,迅速推进、集结并展开行动,筹备发起一场旨在扭转整个战场攻防态势的战役行动。
志愿军的中线集团由第39、第40、第42和第66军组成,其兵力占整个一线总兵力的三分之二以上。彭德怀将这支主力部队部署在正面战场的中央,旨在形成一支强大的攻击力量。他还命令东线金雄指挥的人民军三个军团协同作战,计划通过一次猛烈的打击,冲击并打乱李奇微的整个进攻部署,从而扭转自美军发起“霹雳行动”以来,志愿军在战场上陷入的被动局势。
西线第38军和第50军不惜付出巨大代价,将美军主力牵制在汉江前线,正是为了为此次出击赢得时间、创造有利条件。这一战略安排,再次体现了伟人一贯强调的“抓住战略枢纽部署战役,抓住战役枢纽部署战斗”的原则。
邓集团的行动正是这场战役的核心所在。原本鲜为人知的横城和砥平里,由于其位于战场的枢纽位置,迅速成为了战役的焦点。以这两个地方命名的两次重要作战行动——横城反击战和砥平里攻坚战,成为决定战役进程走向的关键。
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