那是1848年深冬的一个夜晚,寒风呼啸着掠过郊外的富人区。在一座奢华的维多利亚式别墅后院,几位衣着考究的资本家正仰望着天空。
天幕如同一面巨大的画布,呈现着世界各地正在发生的事件。虾球先生,这位以无情着称的金融巨头,正用他那双锐利的眼睛贪婪地审视着每一个画面。
"看那里!"虾球指着天空中显示的西藏画面,"清国西藏地区爆发的流感正好给我们提供了一个机会。"
他的声音里充满了计算的味道,"我们可以借此抬高药品价格。"其他资本家纷纷点头附和,在笔记本上快速记录着。
天空中的画面继续流转,展现着俄国与蒙古的友好互动。"外交关系的改善意味着贸易壁垒的松动,"
一位铁路资本家若有所思地说,"我们可以利用这个机会,扩大在蒙古的铁路网络。"
当丹麦渔业丰收的景象出现时,一位航运资本家立刻计算起利润,"我们可以压低收购价格,垄断运输渠道。"他的眼中闪烁着狡黠的光芒。
夜色渐深,天幕继续展示着世界各地的图景。美国南方的骑士与佳人场景引发了一阵议论,但更引起他们注意的是一个州爆发的流感。"完美的时机,"虾球搓着手说,"我们可以在这里测试新的劳动力管理方法。"
玻利维亚战争的画面格外醒目,年轻士兵们意气风发地走向战场,身后是送行的民众。"战争,永远是最好的生意,"一位军工企业的老板阴沉地笑道,"我们要确保这场战争持续得够久。"
随后的几天里,这些资本家们开始在各自控制的领域内实施他们的新计划。工厂里的工人们被强制接受更加严苛的劳动制度,药品价格飞涨,运输垄断造成的民怨此起彼伏。
一些工人代表试图发声,却发现他们的信息很快就从报纸和电报中消失了。
"这些都是为了效率,为了进步,"虾球在一次私人晚宴上如此辩解。他举起酒杯,看着杯中琥珀色的液体,"有人受益,有人受损,这就是商业的本质。"
确实,一些中产阶级从中获利,他们欢呼着新政策带来的红利;而底层工人们却在咒骂着资本的无情。
与此同时,法国正在打压英国在布伦瑞克的影响力,汉诺威在搜查底层社会,这些新闻都被资本家们密切关注着。
他们派出的信息管控专员仔细筛查着每一条可能损害他们利益的消息,确保它们永远不会见到天日。
就这样,资本家们在他们的豪华别墅中继续着他们的"游戏",看着天幕中不断变换的世界图景,寻找着一切可能的剥削机会。
而在这场游戏之外,无数普通人的命运正被这些冷酷的决策所改变,却无力改变这残酷的现实。
随着1848年渐渐接近尾声,虾球和他的同僚们对这一年的"成果"感到满意。
他们举杯庆祝为他们正编织着一张巨大的剥削之网,而这张网终将在历史的长河中留下难以抹去的暗影。
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1849年的第一缕阳光照进了虾球的书房,他正专注地研读着来自世界各地的电报。朝鲜上议院的最新组成比例摆在案头,这份数据显示反动派略有上升,而保守派势力略有减弱。"政治的天平总是在摇摆,"他低声自语,"但这正给我们提供了新的机会。"
窗外的景色让他想起了卢森堡最近发生的"大逃离"现象。城市中产阶级对乡村生活的向往,让他看到了一个全新的商机。
"我们可以在郊区建造带花园的住宅,"他在笔记本上快速记录,"用田园梦想来榨取他们的财富。"
就在这时,一份关于日本和旁遮普接待欧洲军事顾问团的报告送到了他的桌前。虾球露出了意味深长的笑容,"军事现代化总是需要大量资金的,这会是一个绝妙的投资机会。"
但很快,另一份来自爱奥尼亚群岛的紧急电报让他皱起了眉头。面包暴动导致的内阁改组表明,民众的反抗力量不容小觑。
然而,对于像虾球这样的资本家来说,这种动荡反而创造了新的投机可能。
书房的门被轻轻叩响,一位助手送来了关于朝鲜新任陆军将领honghwan的详细资料。"私生子出身,战术素养不错,但士气影响堪忧,"虾球快速浏览着,"有形之手对他很失望,这说明他还不够有能力。"
美国传来的"自由照耀"运动消息特别引起了虾球的注意。"他们要求更辛劳的工作?"他冷笑着,"真是绝妙的借口,可以用来推行我们的新劳动制度。"
当天下午,虾球召集了其他几位资本家举行秘密会议。
他们讨论着如何利用文莱对上流社会的搜查行动来转移公众视线,如何在拿骚的倦怠失业者中挑选最廉价的劳动力,以及如何从萨丁尼亚处决南意大利烈士的事件中获取政治资本。
"印度的霍乱正在扩散,"一位医药公司的老板搓着手说,"我们的库存可以变废为宝了。"
其他人附和着,仿佛讨论的不是人命,而是一串冰冷的数字。
然而,瑞典爆发的"万国之春"运动让这些资本家们感到一丝不安。年轻人高举自由的旗帜,要求改变的呼声让他们想起了法国大革命的阴影。
"也许我们应该做出一些表面的让步,"虾球建议道,"至少要让他们以为我们在乎他们的诉求。"
夜幕降临时,虾球站在窗前,看着远处工厂的烟囱依然在喷吐着浓烟。柬埔寨与朝鲜关系的改善、美国与奥斯曼的友好往来,这些都在他的盘算之中。
爱奥尼亚群岛虽然向贫民分享了渔业丰收,但在他眼里,这不过是安抚民众的一种手段。
旁遮普贵族的愤怒在他看来则是一个信号,表明是时候调整在那里的投资策略了。这个世界正在剧烈变动,但对虾球们来说,这种动荡恰恰是最好的渔利时机。
只要精心操作,无论是民众的不满还是政权的更迭,都能被转化为利润的增长点。
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二月的一个傍晚,虾球坐在他那间暖意融融的书房里,壁炉中的火焰映照在他圆滑的脸上。他正和几位同行一起分析着新到的电报,脸上时而浮现贪婪的微笑,时而闪过精明的算计。
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