工厂的大门外,一阵汽笛声响起,烟囱里黑烟滚滚,空气中弥漫着机油和煤炭的气息。
工人们按着固定的时间表涌入厂房,而管理职员们则早已坐在工厂办公室里,准备开始一天的例行事务。
然而,与其说这一天的重点是工作,不如说工厂的焦点被一件特别的事吸引了。天空中,有一片巨大的天幕——那是一种新型装置,能够在空中投射清晰的影像,传递最新的时事消息。
近来,这样的天幕已经成了工厂文化的一部分,工厂的职员和工人们每隔几小时便会驻足观看一会儿。
今天天幕上播放的,是最近一系列国际大事的滚动报道。职员们站在办公室的窗前,透过厚厚的玻璃注视着天幕,手中握着咖啡杯,眼神中带着点居高临下的审视。
“你们看,”一位名叫布莱克的中层管理人员抬了抬下巴,指向天幕,“日本成了新列强了。
这真是个笑话,他们不过是学了西方的皮毛,就敢说自己跻身列强行列。真不知道那群岛上的人有什么资格。”
“是啊,布莱克先生,”另一位年轻的助理斯科特附和着,语气里带着几分不屑,“日本人确实比不上我们。
他们学东西快又怎么样?那只会让他们更像模仿者而不是创造者。”
布莱克点点头,露出一种胜券在握的神情:“模仿者终究是模仿者。他们可以暂时超越我们这些普通工人,但在文明程度上,还差得远。”
他的话里藏着一种微妙的自豪感,那种介于阶级优越和文化优越之间的微妙情绪。
天幕画面切换,播放起法国吞并马达加斯加的新闻。画面中的士兵整齐列队,梅里纳王室的宫殿被炮火摧毁的残垣在背景中若隐若现。
“这倒是我欣赏法国人的一点,”布莱克看了一眼画面,意味深长地笑了笑,“他们知道什么时候该用武力来解决问题。
看看这些非洲土着,他们注定是要被更高等的文明征服的。”
“没错,”另一个职员杰克逊插嘴,“我倒觉得法国人比我们要干脆许多。要是我们的企业也能像法国政府那样果断地处理问题,我们的收益率说不定还能翻一番。”
话音未落,天幕上又播放起关于埃及处决马什里奇烈士的画面。画面里,一位身着白袍的男子被押上断头台,周围围满了叫喊的人群。
布莱克眉头一皱,“埃及人可真是野蛮,连司法程序都没有。要是我们的工厂像这样管理,那早就乱套了。”
“不过,他们的效率确实让人羡慕,”斯科特冷冷地说道,“要是我们的工人也能像他们一样听话,那可就太好了。”
布莱克嗤笑一声:“听话?这才是重点。你以为光靠规章制度就能让工人听话?那是天真。”
工厂的车间里,工人们也在关注天幕,不过他们的位置比职员们更远些,只能站在厂房的门口眺望。
“日本真厉害啊,”一个年轻的工人小汤姆感慨道,“听说他们造的机器越来越先进,比咱们用的这些都好。”
“呵,”旁边的老乔嗤之以鼻,“那又怎样?他们的工人能过上比咱们好的日子吗?我看够呛。别忘了,那些机器的制造是靠压榨工人的。”
小汤姆摸了摸头,不太确定地嘟囔道:“可我听说他们的工资比咱们高。”
“高又怎样?”老乔摆摆手,“你还不懂,这世界上有钱的人总是少数,大多数人都得靠劳动讨生活。不管他们是日本人还是英国人,这点不会变。”
与此同时,办公室的讨论仍在继续,气氛却变得更为尖锐。一个矮胖的男人推开门走了进来,身后跟着一股刺鼻的雪茄烟味。他是工厂的总经理虾球,一个以精明和冷酷着称的家伙。
“各位,”虾球笑着打断众人的谈话,“刚才听你们在谈时事,我倒觉得这些新闻里,有不少值得我们借鉴的东西。”
“借鉴?”布莱克一愣,“虾球先生的意思是?”
虾球走到窗前,指了指天幕上的画面,那时正播放着美国关于地下铁路的新闻——一些废奴主义者正在秘密帮助奴隶逃离南方庄园。
“你们看,这就是失败的典范,”虾球冷冷地说道,“南方人太过放任,才让这些奴隶有了逃跑的机会。
而法国人对马达加斯加的做法则正相反,迅速、果断、毫不留情。”
他转过身来,目光在众人之间扫视了一圈:“我们管理工厂,不就是要学会如何控制工人吗?新闻里的每一条信息,其实都能教会我们一些东西。”
虾球的话引起了一片低声议论。有人点头表示赞同,有人则默默不语,但没有人敢公开反驳。
“控制工人,可不仅仅是压榨劳动时间,”虾球继续说道,“要懂得制造分裂,让他们互相竞争,而不是团结起来对抗我们。
你们看埃及,他们通过制造恐惧来保持统治;而巴伐利亚的铁路公司,则通过利益的引诱来争取支持。这些手段都值得学习。”
“可是,虾球先生,”斯科特小心翼翼地问,“我们能用这些手段吗?工人会不会反感?”
“反感?哈哈,”虾球大笑,“谁在乎他们反感?关键是结果。我们要让工人觉得自己需要我们,而不是我们需要他们。”
虾球的话让所有职员都沉默了片刻。窗外的车间里,工人们正在忙碌,机器的轰鸣声不断传来。
天幕上,一条条新闻滚动播出,而它们似乎成了职员们剥削策略的灵感来源。
工厂里弥漫着一种微妙的气氛——一种既麻木又精明的气息。这里的每个人,都在为自己的利益而思考、谋划,仿佛天幕上那些远方的故事不过是管理和剥削的素材。
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