据安陵容所知,康熙曾经跟路易十四通过信,乾隆跟亨利三世通过信,至于雍正嘛……还真不知道他有哪个外国笔友。
现在能来大清的外国人还很少,整个皇宫里除了画师郎世宁,找不出第二个外国人。何况郎世宁除了给后妃们画画的时候,其他时间是不允许进后宫的。至于宫女和太监们,更指望不上了。皇帝也真是的,明知道大不列颠的使者夫人要来,也不给她们配个翻译。
不过就算配了翻译,一般男子也不能进来,更不能轻易见到后宫妃子的容貌。若是找女子,会英文的女子更是凤毛麟角了。
双方就这么大眼瞪小眼。
安陵容思考一番,决定还是自己站出来,英语对她来说并不算难事。只是要怎么解释自己会英语这种事呢?对了,浙江那里时常有外国商船往来,说自己见过外国人,跟他们略学过一些英语就行了。
安陵容下定决心,刚要站出来,只见淑和走到年世兰身边,悄悄拉拉她的衣服,小声说道:“皇贵妃娘娘,使者夫人问您是不是皇后娘娘。”
不止是年世兰,安陵容也颇感意外,淑和居然听得懂英文?她看向欣贵人,欣贵人也是一脸的惊愕,看来她也不知道淑和竟有这个技能。在外人面前,年世兰很快收敛起惊讶的表情,对淑和小声说:“你跟她们说,我不是皇后娘娘,皇后娘娘生病了,由我代替她接待她们。”
淑和犹豫了一下,似乎在考虑一些用词,这也难怪,她还是第一次用英语跟别人说话。淑和似乎下定了什么决心,用略微磕磕巴巴的半夹生英语回道:“这是我们的皇贵妃……皇贵妃用英语怎么说来着?总之,皇后病了,她代替皇后来迎接你们。”
“哦?这么说她是个女官喽?”使者夫人的语气里包含着一些轻蔑:“我还以为是你们的皇后亲自来迎接我呢!”
淑和的脸涨红了,年世兰虽然听不懂使者夫人在说什么,但看她的表情和淑和的反应,就知道不是什么好话。淑和猛地抬起头,大声对使者夫人说道:“你又不是你们国家的皇后,凭什么要我们的皇后亲自迎接你?”
她转过头对年世兰说道:“皇贵妃娘娘,她以为您是女官,还说为什么不是皇后娘娘亲自迎接她。我刚才跟她说,她又不是她们国家的皇后,凭什么要我们的皇后娘娘亲自去迎接你。”淑和低下头,小声说道:“皇贵妃娘娘,我自作主张说这些,您不会责怪我吧?”
也许是抚养胧月的缘故,年世兰在孩子面前,脾气收敛了许多。她难得温柔地抚摸着淑和的头发:“你做得很好,若是我,只怕说得更难听。”
对面的使者夫人见淑和年纪虽小,气势却不弱,再加上年世兰脸色严肃,气势非凡,自己的气焰先矮了几分。她急忙说道:“不,不,我不是这个意思,毕竟在我们那里,包括国王,一个男人只允许娶一个妻子。像你们这样的家庭组合,我还是第一次见。”
淑和将这话翻译给年世兰,年世兰冷笑一声,阴阳怪气地说道:“你没见过的东西还多着呢!咱们先不必在这里站着了,淑和,咱们带她们去歇息歇息。”
年世兰一手扶着颂芝,一手牵着淑和,在前面大摇大摆地走着。她的后面跟着众位嫔妃,有几个年轻的嫔妃还是第一次见到金发碧眼的外国人,好奇地偷偷打量着那几位使者夫人。使者夫人跟在年世兰的身后,她们还是第一次见到中国的东西,看得眼花缭乱,彼此交头接耳,满嘴感叹。
“看来外国人也不过如此,瞧她们那没见过世面的样子。”年世兰轻蔑地看着那几位使者夫人:“你们看她们,盯着那几个不值钱的瓷器看了好久,还以为是什么稀奇的东西呢!那些意儿就是给本宫,本宫也不会多看一眼,她们倒是当成宝儿了。”
“可不是嘛!她们身上还有味儿呢!”离使者夫人们最近的曹嫔痛苦地皱起眉头:“她们身上那是什么味儿啊!太呛人了,好像她们的衣服放在熏笼上熏了几天几夜,恨不得腌入味儿了。若单单是这呛人的香气就罢了,这隐约之间还有股臭味儿,她们自己闻不出来吗?”
安陵容说道:“曹姐姐,你这就不懂了,她们的身体和咱们不一样儿。她们常吃大膻之物,身上就有这股羊膻味儿,她们也知道自己这股味儿难闻,于是就往身上喷香水。你瞧她们手臂上那汗毛,比皇上腿上的汗毛都重。”
也多亏使者夫人们听不懂安陵容等人的话,她们指着一个石狮子兴奋地叽叽喳喳,嘴里叽里咕噜不知在说什么。
“不过,本宫怎么不知道淑和会说她们那边的话?淑和,你是跟谁学的?”
淑和不好意思地低下头:“我常听额娘说,我有个舅舅在遥远的外国,那时候宫里都说,要让我去缅甸和亲,额娘说,不行的话就让我去投奔那位舅舅,只是怕语言不通。那天我见到汪画师进来给娘娘们画像,正好她的夫人也来了,我见她说着一口流利的外国话,就跟她学的,我还教她学习咱们中国话。这话我没告诉任何人,连我额娘我都没告诉。”
“本宫记得汪画师是法国人,怎么他的夫人会说大不列颠的话?”
“哦!汪画师是法国人,他夫人是大不列颠的人,听说他们是私奔来的大清。”
“哦?”年世兰来了兴致:“他们为什么要私奔啊?还奔这么远的地方来,想来两家有世仇不成?又或者是门第相差太大,就像梁山伯与祝英台那样的……”
沈眉庄轻轻咳了一声,示意年世兰,目的地就在前面,现在可不是说这些的时候。年世兰立刻端起架子,对颂芝说道:“等一下吩咐灵芝,把本宫库房里的那个紫檀木匣子给淑和公主送去,淑和如今也大了,该添置一些金银首饰了,再送十二匹时兴的花样缎子过去。再告诉汪画像的夫人,若她愿意,就过来当淑和的老师。淑和既然在语言上有天赋,更该好好学习才是。”
淑和忙向年世兰道谢,欣贵人也跟着女儿高兴,她挺起胸膛,一脸的骄傲。
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