耍手艺的是个男子,面白无须,中等个头,瘦,四十出头,穿一身蓝布短衫,布料洗得发白。男子手上虽然玩得溜,也知晓怎么攥住来人的眼珠子,但一看便知不是以耍手艺为生的。
他先冲着围观来人使了个“三出袖”,又玩了个“画中仙”,现下正在取盆烧油,做一出“滚油取富贵”。柴火热烧,油不刻便沸在锅里,滚起铜钱大泡。
男子收着嗓子连叠声地吆喝,见四下里围观者渐众,他又卷了两次袖子,将手在一旁凉水盆中浸了浸,将臂伸进滚烫的油锅中,取出了沉在底下的两个通宝。
四下一片热烈掌声。
反响热烈,他身后适时走出来一个老年人,举着笸箩收了一圈铜钱,人渐散开。
男子耍耍停停,待日到正午,他饮几口水,与身后人说了几句话,二人收拾地铺上的把式往南去。
坊市已不如清晨热闹,赶着车转过两条街,车背后忽有人叫道:“张总管。”女人声音伴着轱辘声,喊了几遍张和才才听见。
把车停在道旁,张和才跳下车往后走了几步,对来人点点头,态度不冷不淡。女人笑道:“张总管又去撂地?”
张和才点头,招呼了一声“戚家的”,随即错开眼看向她牵着的孩子。
小姑娘刚五岁,穿一身新绿缎面袄,抬着眼望着他。见张和才看过来,她叫了一声:“阿大。”又叫一声他身后的人:“三爷爷。”
张和才前行两步,一只脚微跛,走到女孩面前蹲下身,张开怀抱。女孩放开她的母亲冲过来,搂住张和才的脖子。张和才回抱住她,等再放开,女孩衣袋中多了两把糖。
女孩喜欢张和才,并不松开怀抱,搂住脖子的手转到面孔上,捧着他的脸,张和才任她看,慢慢地笑起来。
“阿大,你这里又长了个斑。”她指着张和才的鬓角。“头发也白多了。”
张和才呲牙瞪了她一眼,捏她脸颊。
“再说下回没你的糖吃。”
女孩根本不在乎,“我又不是为了吃糖才来见阿大。”三个大人都笑了,张和才重新把她搂在怀里。
“今天一早我出门时苗苗就吵着要上街,想来找张总管,一个月不见可想坏她了。”戚婉铭近乎慈爱地看着二人,摸了摸戚歆的头。
“开春之前年关大办,和才是忙了点儿,没顾得上。”三叔在后面搭腔。
戚婉铭开了个玩笑,“今年王爷整寿的时候总管就累病了,怎么年尾了还不退位给林副总管?”戚歆听到这句话转头盯着他,眼神古怪。
张和才摆手,烦躁道:“让他盯了一回,差点儿砸了,到头来还是得我。”
太监长寿,但早衰的多,这些年张和才身子逐渐开始不行,又跛了一只脚,很多事办起来没有以前方便。
抱住戚歆,张和才有些吃力地站起来,三人又闲叙了些话。他们在交谈间隙时不时看向戚歆,孩童搭建起一条的本无关联的桥,他们站在上面,祭奠多年前一个沉默的日子。
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