谢婉芝率官兵到达沈园之时,沈眉正同沈碧秋在内堂议事。沈眉没想到谢婉芝竟会在半个时辰内折返回来,还调动了数百官兵将归雁庄团团围住,不免焦急起来。沈碧秋却是一笑:“这谢婉芝倒也不蠢,想必已经看透了我的把戏。爹,你先去前厅稳住她,我随后即来。”
沈眉道:“谢婉芝定是有备而来,若是被她看出了稍许端倪,只怕对大事不利。”
沈碧秋的眸光一暗:“若她真是看出了甚么端倪,送她上路便可。”
沈眉略一皱眉:“谢婉芝毕竟是江南道第一人,若我们轻易动手,只怕是不妥罢。”
沈碧秋哂笑道:“若能杀了谢婉芝,最高兴的莫过于刘南图。我们帮刘南图去掉了一个心腹大患,他难道不高兴?”他振了振衣襟,起身道,“我本想让谢婉芝误以为刘南图要向她下杀手,诱她自己去杨真真面前参大院君一本。如今想来,倒不如先下手为强,结果了她,然后叫青松岭担下这桩案子。秦玉一直想向刘南图表忠心,如今正好遂了他的心愿,他应该感谢我才是。”
沈眉微微沉吟:“这实在是一步险棋,事先亦无周密部署,少主不过突发奇想,还望三思。”
沈碧秋盯着他:“我想杀谢婉芝,已不是一日两日,她在江南一日,对我,终究是一个隐患。如今正是好时机,岂容错过?”他露出一丝玩味的笑意,“莫不是爹顾念旧情,放不开手脚?”
沈眉叹息道:“我与谢婉芝相识已近三十年,算不上知交,但共历沉浮之事,也算故人,实在不忍心见她死于非命。若有可能,不如留她一条性命,去她羽翼便是。”
沈碧秋道:“爹这是在向我求情么?”
沈眉拱手道:“不敢。不过兔死狐悲而已。”
沈碧秋冷冷道:“自古忠义不能两全。孰轻孰重,爹心中应该有个分寸。”
沈眉躬身又施了一礼:“老臣自当谨遵少主之命。”
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沈眉急匆匆率众来到府门外,恭然向谢婉芝施礼道:“谢大人去而复返,劳师动众,不知因何缘故?”
叶云舒在一旁冷笑道:“沈庄主,我家大人在路上陡遇刺客,据那些被捕之人交待,原来竟是受了您的指使。”
沈眉面露惊诧之色:“叶大人何出此言?沈某实在是冤枉!”
叶云舒道:“人证物证俱在,容不得庄主抵赖。还请沈庄主到府衙走一遭吧。”说罢,几个刀斧手上前已将沈眉围住。沈眉也不挣扎,任由他们按住自己的双肩,将双臂反拗,扭送到谢婉芝的面前。谢婉芝淡淡道:“本官也没想到,幕后的指使者竟然会是子衿。”
沈眉恳切道:“你我相识这么多年,难道仅凭几个歹人的一面之词,大人便要定我的罪么?实在是莫须有,足以叫人寒心!”
谢婉芝道:“我自然会叫你心服口服。”她朗声道,“归雁山庄庄主沈眉刺杀朝廷命官,更兼里通外敌,逆谋不轨,罪不容诛。现,抄捡沈园,其子沈碧秋,一并收押待审。”
沈眉被人反翦了双手,只能高声直呼:“草民不服!无凭无据,天理何在!”
谢婉芝笑了:“天理?”她莞尔道,“子衿,你真是可笑之极。在江南道,我谢婉芝便是天理。从来民不与官斗,我说你有罪,自然会有真凭实据。刺杀官员、里通外敌、逆谋不轨,三罪并罚,只怕是要株连九族呢。”
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沈眉被缚,沈府中的一干下人更是惊慌失措,官兵们得了谢婉芝的命令,蜂拥闯入内宅,一路横冲直撞,仿佛是要把整个归雁山庄都翻过来一般。
霎时间,叫喊声、哭泣声此起彼伏。何晏之正在房中小憩,听到外边的动静异常,便披衣推门而出,还未走出小院,就见采芩慌慌张张跑了进来,一把抓住何晏之的衣袖:“公子,大事不好了!官兵抄捡沈园,少庄主担心您的安危,叫奴婢带您先暂避一时!”说罢,拉着何晏之便往外走。
何晏之一时有些不知所谓,随着采芩走了几步,却停下脚步,采芩急道:“公子慢慢吞吞地作甚?只怕官兵马上要搜检到此处,到时候便来不及了!”
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