来到慈恩宫前,只见火光冲天,杨笑笑不禁被烟呛得咳嗽了起来。
皇上大声责问:“慈恩宫为何会走水?太后是否还在里面?!”
众人都不甚清楚走水原因,一个也不敢出声。
这时,只见慈恩宫里有一个人影踉踉跄跄地跑出来。仔细一看,是一名宫女,只见她的衣裙都被烧掉了些,脸上被烟雾熏得黑黑的。她正咳嗽着跑出来。
皇上忙问她:“太后呢?太后是否还在里面?”
那宫女跪倒在皇上面前哭着说:“太后让奴婢去取炭火来,奴婢还纳闷,这又不是寒冬腊月为何要炭火……然后一眨眼功夫,突然殿中便起火了,奴婢让太后赶紧往外逃,太后却不肯走,她一个人依然端坐在殿里,手里紧紧拿着先帝送她的那把梅花扇……她还让奴婢把这个物件交给皇上……”说着她将一个绢布交到皇上手里。
皇上皱着眉赶紧打开绢布,发现里面是一个略显陈旧的小小拨浪鼓。虽然好多年没见,但皇上还是一眼便认出这是他母妃去世后,太后将他接到她殿中后送给他的,由于幼小的他没了母亲又换了寝殿,因此夜夜哭闹不肯睡,当时太后便是摇着这个拨浪鼓夜夜哄他入睡的。
皇上看着它,不禁湿了眼眶,太后也曾把他当成自己的亲生儿子,哪怕只是短暂的一瞬,哪怕她可能只是将他当成自己那个从未出世的孩子的替身。但终究曾经有过那么一个瞬间,或许不止一瞬,是很多个日夜,太后也曾将自己所有的母爱都给了他,为了他轻轻地摇起了拨浪鼓,柔声哄他进入梦乡。
此时皇上的耳畔仿佛萦绕着从前那嗒嗒作响伴他入眠的拨浪鼓声。他大喊着:“快去救太后!”
宫人们都提着水桶奋力救火。只是由于正殿的火势太大,已经没有人可以冲进去救人了。最佳的逃离时间已过。
众人知道太后已经不可能出来,便齐齐跪倒在低,低声啜泣。
“母后~!”皇上终于跪倒在熊熊燃烧的慈恩宫前,悲痛地落着泪撕心裂肺地对着太后叫了最后一次母后。
杨笑笑跪在皇上身边,她轻声安慰皇上道:“太后她大概是想去找先帝了。刚才慈恩宫的宫女告诉我,那把梅花扇是当年太后与先帝的定情信物。我想她是想要带着它去找先帝,了却此生的遗憾吧。”
皇上听言,心中甚是感慨悲痛。望着慈恩宫的火,他知道,她是想要用这把火把过往的一切爱恨情仇都烧尽了,所有的嫉妒、仇恨、谋算、痛苦,那些将她禁锢在这牢笼里的,如今她要将这一切烧为灰烬,然后去找先帝,就像她初次见到先帝时那样,天真烂漫地手执梅花扇,一切重新开始……
自慈恩宫大火、太后薨逝后,兰贵妃便越发憔悴不安,她知道她在宫里没了依靠,皇上又不爱她,她曾经与太后一起谋算皇上和杨笑笑,她在这宫里已然是没了希望。
这日,她正在安歌殿中怔怔发呆,皇上却突然来了。
她大惊,赶紧跪下给皇上请安。
皇上却温柔地扶她起身。她不敢抬头看皇上,她怕皇上看到她眼里所有的愧疚和恐慌。她怯怯地说:“臣妾无颜面对皇上,羞愧难当,还请皇上责罚!”
皇上对她说:“朕知你平日仰仗着太后是你姑母,容不得任何人高过你去。也曾诬陷过悦贵妃,只因嫉妒她的恩宠。只是,从今往后,朕希望你不要再因着嫉妒去伤害任何人,朕不希望这宫里的悲剧一代代重演。你亦是朕的表妹,朕不愿再失去一个亲人。”
兰贵妃闻言,只是默默无声地簌簌落泪,心中更觉羞愧。她哽咽着说:“臣妾有罪,不配身居贵妃位,还请皇上降我位份,好让我心安。”
皇上看着她说:“你在朕还是太子时就作为侧妃陪伴在侧,贵妃位是你应得的。你比悦贵妃在宫里时间长,更熟悉宫里事务,如今你就与悦贵妃、丽贵妃一同协理六宫,互相帮衬,千万别再因嫉妒伤人伤己。”
兰贵妃于是流着泪说:“臣妾谨遵皇上教诲!”
这日,杨笑笑到丽贵妃的清云殿去串门。只见丽贵妃容光焕发,整个人神采奕奕,更显得美艳动人了。
杨笑笑忙笑着问:“丽贵妃有什么好事吗?怎么那么开心呀?”
丽贵妃还没注意到杨笑笑来了,不禁一惊,赶紧将什么东西藏到了身后,支支吾吾地说:“悦贵妃来了啊~”
杨笑笑见她身后藏着东西,忙跟她开玩笑:“您身后藏着什么呀?是有什么秘密是我不能看的吗?”
丽贵妃连忙说:“没什么没什么……”脸上却一片绯红。
杨笑笑看她这个样子明明就是有什么,便说:“你也不用瞒我啦,你的那些心事我不是都已经知道了吗?是不是跟谢……”
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