“冒险的意思,就是任何事都可能发生。”克莉斯话锋一转,伸出一根手指,抵在伊莎贝拉肩窝里。伊莎贝拉顺势倒退半步,迷惑不解。
“别逞能,满脑子幻想的高贵小姐。也别草率行事,那比暗箭还要危险。待在我身边,如果我叫你跑,就马上往出口跑,谁都不要管。”克莉斯挡在伊莎贝拉与洞口之间,修长的身影给人一种如果不答应,休想过去的压迫感。
说起来就连她加入冒险,也是类似的情形。伊莎贝拉原以为自己习惯了,以她的身份,用这种口气跟她说话的人一只手也数得过来,但她的感觉,跟父亲、侍卫长、教头他们都不相同。或许因为她是个女人,钻进洞穴里的时候,伊莎贝拉还在纠缠这个问题。
“专心点儿。”克莉斯在她耳边低声说。她不肯再让伊莎贝拉牵自己的手,走在公主侧前方。伊莎贝拉轻易便能捕获她存在的证据,巨大的剑鞘轻敲在她的硬皮甲上,响声与众不同。至少不像先前那样紧张了,伊莎贝拉给自己打气。
溶洞石壁的另一侧,是一个狭长的洞穴,只容四人并排前行,早已看腻的石笋和钟乳遍布其间。踏进洞穴,怡人的凉爽迎面扑来,空气中布满看不见的水汽,活水不知正在哪里滴落,洞中回荡着水滴轻盈的鸣响。
托马打个手势,坚盾佣兵团马上以探索阵型散开,狼群般在黑暗中悄然前行。一百多步之后,洞穴向左急转,又走了四十来步,终于豁然开朗。隧道的尽头是一个椭圆的洞窟,隐约的水声在这里变得明晰,空气湿度骤升,一股特别的腥甜味充斥其间。嗅觉敏锐的帝国战獒扬起硕大的脑袋,鼻翼急促扇动,试图寻找气味的来源。对于伊莎贝拉来说,最引人注意的绝不是味道。正对隧道的不远处,微小的莹白光点紧贴地面缓缓游走,每一粒都是明亮刺目,仿佛灼穿了黑暗。
“灯芯鱼!”伊莎贝拉控制不住心中的欢喜,想要蹦上两三下。
那是只生活在不老泉水中的特殊鱼类,这点在泽曼学士的药剂书里说得很详细,出发之前伊莎贝拉看过不知多少遍,确保上面的每个字都已深刻在脑中。
狂喜撞击着她的心房,她顾不上什么警戒队形,就连队伍前端比较危险,“待在我身边”这样的告诫也一股脑儿地跑在脑后,向那些亮点跑过去。
洞窟很空旷,皮靴踏进积水的浅坑里,激起一串清脆的回响。那声音出奇地明晰,就像长号的管壁会放大声音,瘦长的洞穴也有类似的功效。伊莎贝拉的脚步声惊扰了鱼群,那些光点猛地一震,像是一大群受惊的萤火虫。
鱼群聚集在紧靠洞壁的浅坑里,里面积了一层浅薄通透的水,不过小腿深浅,寒气袭人。小水池正中,手指长短的细长小鱼游来游去,它们的身体晶莹透明,鱼骨鱼鳃清晰可见。鱼的胸腔处灯光一般亮起。
它们很活跃,这太棒了!伊莎贝拉欣喜若狂,双手止不住颤抖。她哆哆嗦嗦摸向腰间系着的皮囊,情急之下拉错皮绳,给袋子打了一个死结,又花了好一番功夫才把它解开。手指触到袋子里水壶冰凉的外壳时,伊莎贝拉已经满头是汗。她深吸一口气,小心翼翼摸出水壶捏在手里,心脏砰砰直跳。
那是个只有女人巴掌大的银色扁水壶,上面的纹章繁琐复杂,一枚紧挨着另一枚,把整个壶身占满。这些纹章能够保证壶内的纯净,使得不老泉水维持药效。守望城中没有懂得附魔手艺的秘法工匠,这个壶是泽曼学士亲自设计,拜托临省的同窗,辗转找到工匠才制作完成的,它蕴含着家族的全部希望。伊莎贝拉咬紧嘴唇拼命保持稳定,缓缓旋开壶盖,双手紧握水壶将它凑近水面。
那壶一近水面,壶身镌刻的神秘纹章立刻发出浅薄的蓝绿光芒。银壶忽然间有了生命,不断将低处的泉水吸入腹中。“奶奶的,我这半辈子算是白活了。”班紧盯着发光的水壶,眼睛一眨不眨,纹章的光芒使他脸皮发绿,像是故事中那种生着尖耳朵,贪财好色的小怪物。
“既然这玩意儿是治肺病的神药,咱们何不一人灌一壶回去?”说话的功夫,他的手已经够着背后的山羊皮口袋,里面装的都是啤酒。“不老泉水最怕污秽,一滴汗都会毁了它。”克莉斯一脚踢在他脚后跟上,班扭头瞪她,举起手作势要揍她。克莉斯不予理睬,她拿过伊万的火把,也在水坑旁蹲下。熊熊燃烧的火炬划过水面,灯芯鱼群触到火焰似的猛地弹开,掠出一圈圈涟漪,一丝不详的淡绿在水面扭曲反转,发出淡青色的光芒。
“这水……从哪里流过来的?”
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