就如上一章的末尾所说的那样,豹豹子实在是太羡慕万次郎了,所以决定单开本章来详述万次郎的一生——
在他14岁的那一年,一次很普通的出海,彻底改变了他的人生。
天保十二年(1841年),万次郎如往常那般出海打渔,同行的一共5人。
出海一天后,他们就很不幸地遭遇暴风雨。
虽然万次郎等人都拼命地往岸上划,但还是没能躲过风暴地袭击。
暴风雨过后,虽然渔船侥幸没沉,但他们却被吹到了不知什么地方。
就这么在海上漂流了5天半后,万次郎等人发现了一座无人的小岛。
他们决定先在这座无人岛上住下来,等待过往船只,靠捕鱼来勉强果腹。
这种生活他们整整过了143天,才遇上一艘过往的美国捕鲸船,船长叫约翰。
好心的约翰船长救起了万次郎等人,他们总算是不用再搞“荒野求生”。
那个时候,距离“黑船事件”(1853)的发生,还有足足12年,日本尚未开国。
因为日本仍在实行闭关锁国的政策,所以约翰船长并不能直接把船开到日本送万次郎等人回家。
按照当时惯例,约翰船长只有先到夏威夷把万次郎等人放在那里,然后通知江户幕府,接着再在规定的时间和地点叫交人——前提是这些人愿意回去,以及幕府愿意去接他们。
在前往夏威夷的路上,万次郎见识到了与日本迥然不同的西方文化,大开眼界。
约翰船长很喜欢这个开朗、好学的东洋少年,不仅亲自教他英语,而且还很耐心地教他各种航海知识。
11月到达夏威夷后,这些日子以来的学习,让万次郎了解了自己地渺小与世界的宽广。
于是,他下定决心留在约翰船长的捕鲸船上。
非常喜欢万次郎的约翰船长,自然是欣然应允。
尽管同行的伙伴们极力反对,但他意已决。
12月,万次郎和同伴们道别,独自跟随着约翰船长。
确定了志向的万次郎在船上一边帮忙清扫卫生,一边学习英文。
在语言过关后,他开始在船上学习各种西洋航海术。
他跟着船队去了世界各地,甚至还目睹了南极的风光。
在此期间,由于深得约翰船长的喜爱,他成了其养子,正式改名为“约翰·万次郎”。
1年多以后,1843年,万次郎总算是抵达他心心念念的美国。
来到美国的万次郎和约翰船长的家人住在了一起,凭着辛勤开朗的性格,他很快就获得了船长夫人的喜爱,真真正正地成为了约翰家的一员。
不久后,约翰船长给万次郎办理了航海类专业的入学手续,让他去读书。
万次郎先后在牛津学校和巴雷特学院学习。
渔民出身的他,非常珍惜能够读书的机会,于是刻苦学习,再加上本身有多年航海的基础,他在学校有着格外优异的成绩。
毕业后的万次郎重新回到了船上,通过自身的努力,获得了全体船员的认可,可谓是前途无量。
只不过,他一直念念不忘日本,时常想念自己的故乡,想要返回祖国。
为此,万次郎一直在等待机会,这期间他甚至环球一周,完成了他当初选择赴美的一个愿望。
对航海已经没有留恋的万次郎,开始全身心地寻找回到日本的机会。
当时正好有开发加州金矿的消息。万次郎听到后,毅然向照顾自己多年的约翰船长告辞,就此开启了淘金生涯。
他直接买票从美国东海岸出发,绕过南美到达西部的加州,随后仅用了1个月的时间,他就攒了600美金——这在19世纪中叶,已属于不得了的巨款。
攒足了钱的万次郎马上来到了夏威夷,准备假道归国。
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