当克里斯一口气奔回卢安斯特,太阳已经渐渐西垂了。所幸晚归的钟声还未敲响,此时并不算入夜,城中的各项设施也还大多在正常运转。
这座小城虽然面积不大,但依旧配备有一座由教会管辖的“圣约翰医院”。位置也不难找,就在靠近南城门的地方,由一座厅堂和两栋充当病房的小楼组成。
与克里斯印象中的近现代医院不同,兰柏尔大陆上,人族王国的医院大多由教会建立,属于一种“慈善机构”。所以在有教区划分的城市中,医院的身影也不会缺席。
至于私人行医,则需要拥有市政厅颁发的资格,或者拥有药剂师等级证明。否则都会被视为欺诈师,遭到举报或逮捕。
“还好这儿不是雪山那种地方…”克里斯站在城门口,望着面前有些发黑的廊柱,长长舒了口气。在医院门口,似乎有几名身穿棕色破旧长袍的男子,正礼貌地和医院的修女说着什么。
他背着菲妮克丝,从这几人身旁路过,径直走进了圣约翰医院内部。面前的大厅里,挤了将近二十个人,这让本就不算宽敞的空间,变得促狭拥挤起来。
几名负责接纳病人的修女,正分散在各处维持秩序。不过令克里斯有些在意的是,这些拥堵在医院里的人,大多看上去瘦骨嶙峋,却并不像是生了病的样子。
“抱歉,今天没有多余的餐点了…”一名年纪不大的修女冲着刚来的克里斯低了下头,十分礼貌地说道。“今晚在教区的奥古斯丁大教堂里会有弥撒,可以去那边领取圣餐。”
“餐点?不…我是来看病的,我的同伴身体不舒服。”克里斯小声纠正了两人对话中的误会,那名修女这才看见克里斯背后的红头发女孩,脸上露出一丝歉意。
“啊…不好意思,请跟我这边来。”那修女见不是来乞求食物的,脸上也松了口气,连忙带着克里斯往大厅后门走。
这栋医院的规模很小,大厅后门便是一处小型院落,院墙也不算高但却由石材砌成,院子中还能看见不少晾晒在绳子上的衣物。
“恕我冒昧…为什么医院还会提供餐点?”克里斯跟在修女身后,穿过院子的走廊。
“嗯,是的…我们除了给朝圣者提供餐宿外,有无家可归的穷人来,也是会照顾的。”修女的声音中透露着一丝疲惫,但表述依旧清楚,看来是接受过很长一段时间的培训。
这些教会开办的医院,似乎除了接收病人外,还承担了诸如施舍院、旅馆、收容所等职责。不过针对穷人不要钱这一点,倒是让克里斯微微侧目。
教会的确是会做善事的,至少在某些方面他们的确在承担着重要职能,像是门外那些看上去饱受饥饿折磨的穷人,还是托庇于教会的福利才能活下去的。
“原来如此,多谢,”克里斯点点头,又看了看背后的菲妮克丝,女孩的呼吸均匀,不知何时已经睡了过去。
“平时没有这么多人的…”修女似乎是见克里斯很好有礼貌,不禁开始小声抱怨起来,“就是前不久的虫灾,现在到处都能看见流民。”
“那些蝗虫,最后怎么样了?”
“不知道,袭击了半个王国吧,后来就莫名奇妙消失了。”修女叹了口气,这些天她没少从那些流浪者口中听到相关的消息,谁也说不准那些蝗虫还会不会再来。
克里斯在心里记住了这些情报,虽然他推测这些可能和大地母神的灾祸有关,但也没有十足的证据。等有机会还是得调查一下。
三人很快穿过走廊,来到了被归为“病院”的小楼。刚一走进阴凉的房间,克里斯迎面便撞见了“熟人”。嗯…用熟人来称呼似乎也不太对,毕竟克里斯还从来没和她说过话。
“这不是克里斯先生吗?您怎么会在这里?”
面前瞪大了眼睛的长耳朵女子,身上穿着印有十字架的布衣,正瞪大了眼睛看着意外造访的驱魔师。教会从王都派遣来的审判官艾尔薇娅,竟然在卢安斯特的医院里!
“啊…我的同伴有些不舒服,我带她来看病。”克里斯在短暂的愣神后,才出言询问道,“艾尔薇娅小姐,怎么会在这里?”
“呵…”审判官面露尴尬之色,冲着带路的修女抬了抬手,示意她先出去,随后冲着克里斯露出了愧疚的笑容,“平时杀的人太多了,来这里客串下医生…赎罪?”
艾尔薇娅单手抵在下唇,侧着脑袋笑了笑,在短暂思考之后眨眨眼睛,似乎想要表现自己和克里斯的熟络。
“这个笑话可一点也不好笑…”
“恩…虽然我的属下们可能早就知道了,不过还是请克里斯先生帮我保密。”艾尔薇娅叹了口气却很精神,完全没了上午驱魔仪式上那副慵懒到昏昏欲睡的样子了。
不过也可能是上午睡饱了…
“好,既然你是医师,就帮我看看同伴吧。”克里斯只是在江渚控制身体时,见过这个工作划水的审判官,比起她的身份和爱好,克里斯更关心菲妮克丝的病情。
他将女孩从背上放下,抱起身跟着艾尔薇娅走进了一间病室。整栋小楼的一层走廊似乎也呈十字形,在十字的三端都有一间病房,且没有门板,只是挂上了可以撩开的布帘。
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