暗影
战斗持续到近午时分,绥云军兵分三路围城,赶在破晓前接连端掉了鞑靼安插在城外的岗哨。先于瓮城扎寨的前锋营主力尚在睡梦中,就被绥云军女帅安陶率五百亲兵关门打狗。
至辰时,三千虏骑折损泰半,凡弃械者尽皆被诛,战俘营空空荡荡,瓮城内血漫长阶。
与绥云军打交道已是咸德年间事,鞑靼主帅惊恐地发现,这支虎狼雄师在经历了栋梁摧折、声名蒙垢、远走西南等变故后,非但没有宝剑藏匣。相反,交趾之地的毒瘴为其淬炼出了更锋锐的芒,长刀所指,见血封喉。
外围鞑靼部队兵溃如山倒,剩下侥幸脱逃者纷纷化身无头苍蝇,往城中慞惶四散,绥云军一鼓作气,紧咬不放。
此行之前,临洮总兵叶凭风专程走了趟顺天兵籍库,调取了沿途各重镇布防图,连夜命人送往绥云军帐。
那图纸大到烽燧关哨,小到城中街巷,皆有标注。绥云军按图索骥,不到半日光景,鞑靼前锋连同左翼一营、二营就尽数被歼。
喊杀声式微之时,日头恰好攀升到城楼正脊。阳光抛洒在青砖黑瓦,点点碎金辉映着久昂愈烈的天际红云,鞑子铁蹄笼罩在这座城池头顶的阴霾,被彻底付之一炬。
安陶踩熄了残烬,靴底带起的小缕轻灰很快飘散在风中。她听着传令兵传回的各路捷报,大踏步走进位于城南的棚户区。
“负责安置难民的官员何在?”
一身着皂衣皂靴,公差模样的男子揣着手,小跑上前:“小的固城县丞,见过女帅。”
安陶单手掖了掖披风,方才死里逃生的婴儿在她怀中睡得安稳。她将来人仔细打量一番,问道。
“城中百姓伤亡如何,遇难者尸身何处安放,伤者可曾派人救治?老弱妇孺需另辟住所安顿,县衙可有打算?”
县丞被问得额角冒汗,觑一眼散发着浓浓血气的潜渊,下意识把两只手从袖笼里抽出来,斟酌着小心应答,唯恐说错了一个字,惹得这位女帅不快。
好在固城之地虽遭燹祸,县衙基本得以保全,一切善后事宜都还稳当。安陶拉开披风,正待将怀中幼儿交托与县丞,却在后者忙不迭伸手来接时,蓦然顿住。
“你说县衙并未遭到洗劫,那为何不见县令?他身为一县之长,这种时候不在一线安抚军民,莫不是临阵脱逃,做了缩头乌龟?”
县丞正欲分辩,安陶抬起的披风无声落回,不动声色拉开了距离。
她紧盯住县丞,又道:“平叛维稳,担负治安之责的县尉不身先士卒,怎的让你一个县丞亲力亲为?何况县丞乃文官,伏案的时日多,没道理掌心遍布老茧,可别告诉本帅是你素日勤勉,笔耕不辍所致。”
县丞脸上的惶恐在对上安陶眼神的一刻突然无影无踪。
他垂下眼睑:“女帅这是何意?”
四下无人,兵员都撒出去追缴敌军残部,安陶身边只剩下一个传令兵。“县丞”的气场幡然一变,笼罩在檐下阴影里的面孔晦暗不清。
他语罢抬臂,慢条斯理地整理起衣袖。遽然间数点寒星激出,破空之声响劲异常,传令兵夺步上前,惊呼。
“郡主小心!”
小兵用身体替安陶
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