身着儒服的先生耐心地教导,而田中次郎站在学堂外,双手环抱,满脸得意地看着这一切。他现在不仅是村长,还是大明任命的“地方事务官”,负责周边几个村落的管理。
“次郎大人真是了不起啊!”
一个村民陪笑着站在旁边,“当初谁能想到,您能从个浪人成为如今的官老爷?”
次郎听了这话,眉毛一挑,哈哈大笑:“我田中次郎不过是比你们先看清局势罢了!人呐,最重要的就是知道什么时候该低头,什么时候该顺势而为。”
村民连连点头,眼里却带着复杂的情绪。
就在这时,一个中年男子气冲冲地闯了过来,他是村里的铁匠,名叫松本太郎,一直对田中次郎抱有敌意。
“田中!”松本怒吼,“你带走了我的儿子,说是去服劳役,可他已经半个月没回来!
你到底把他弄到哪里去了?”
次郎的笑容瞬间敛去,目光冷冷地扫向松本,语气不容置疑:
“松本太郎,你还没搞清楚自己的身份吧?如今你也是大明的百姓,服劳役是本分!
况且你儿子去了县城修建官道,这可是大明的恩典!你敢质疑朝廷?”
松本气得脸色铁青,却无言以对。他深知,次郎如今是村里的权威,得罪他只会让日子更加难过。最终,他咬着牙低下头,愤愤离去。
看着松本的背影,次郎冷哼一声,转身对身边的村民道:
“你们都看到了吧?不顺应朝廷的下场就是如此。记住了,只有服从,才能安生。”
村民们低头称是,却没有人敢直视他。
入夜,田中次郎的家中
次郎坐在灯下,摆弄着一把精致的折扇。
身旁摆满了从明军官员那里得来的礼品,瓷器、丝绸、书籍一应俱全。他轻轻叹了口气,脸上浮现一丝疲惫。
“他们总是觉得我田中次郎贪图富贵,可谁又知道,我这么做,是为了保住这个村子的命。”
他喃喃自语,目光落在窗外。他知道,自己的一举一动都被村民盯着,也被大明官府监视着。他不敢有丝毫懈怠。
就在这时,门外传来轻轻的敲门声。次郎警觉地站起身,打开门,发现竟是松本太郎。他神色复杂,低声说道:“田中……不,大人,我来是为了我的儿子。”
次郎盯着他看了许久,叹了口气,道:“进来吧。”
二人坐下后,次郎缓缓开口:
“你儿子在县城很好,等官道修好了,他就能回来。松本,我知道你恨我,但你想过没有,如果不是我带头投降,这个村子会是什么下场?”
松本沉默了许久,才低声道:“田中,你说得或许没错……只是,这条路,我们还能走多久?”
次郎没有回答。他望着桌上的烛火,眼神深邃,喃喃道:“能走多久,就走多久吧。至少现在,我们活着。”
窗外的寒风吹得木窗吱呀作响,烛火摇曳不定,映出次郎复杂而疲惫的脸庞。
……
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