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不管是出于什么样的角度，黛玉对于探春还是很感激的。在荣府那些寂寥而又无奈地日子里，多数是探春陪着她下棋度过的。人要懂得知恩图报，她谁都不帮，也是要帮探春的。对于荣国府的庶女来说，嫁进皇商楚家做长孙媳妇确实是非常好的去处。楚家财力雄厚，又有靠山，荣府正在缺钱的紧要关头，如果王夫人得了这门亲事绝不会放过。关键还在楚家那边，他们会不会同意。同意前，最要紧的是让楚家先考虑这门亲事。恰逢林如海带着林甸来顾家做客，父女二人终得机会在房中长谈。黛玉遂把她的想法说与林如海听。林如海听后，沉默一会儿，突然哈哈大笑起来，叹了句：“他倒聪明。”黛玉询问的看向林如海，不知林如海所谓的‘他’是指谁。不过看他的神气语态，似乎是在说顾凌。“细论起来，楚家结的这门亲事是亏的。”林如海捋一捋胡须，继续道：“为父晓得你担心什么，楚家和英王走得近，将来确实会有些麻烦。不过，这位楚家的长孙倒不错的，非池中之物，将来会有作为。你的小姐妹若是能和他成亲，也算是美事一桩。”“听父亲此言，我也放心。不过这门亲事儿也要靠缘分的，并非说成就成的。”“嗯，”林如海饮口茶，笑着缓缓地回道：“世上无难事。此事你该尽心，既是帮了你的小姐妹，也算帮了他。”黛玉眼睛微亮，点点头，应下林如海的话。没过几日，黛玉便有机会跟着牛氏到理国公府上串门。这位理国公府的大太太宋氏最是个好事儿的人，曾给许多事家子弟们说媒牵线，也算是贵妇中的‘媒婆’，而这位宋氏恰好和楚府老夫人苏氏的关系极好。楚在辛尚比顾凌大一岁，早该到了娶妻生子的年纪，他父母双亡，是老夫人苏氏一手养大的，楚家人丁单薄，嫡系只有楚在辛这一脉。黛玉不必打听，便晓得这位老夫人必然着急楚在辛的婚事。苏氏有心，自然就会委托她最好的朋友宋氏留心，所以这位宋夫人的话很重要。果不其然，宋氏一见牛氏之后，先狠狠地赞美起黛玉，而后把话扯到顾家二房那头。牛氏询问起如棠如梅姐妹。“她们姊妹怎么没来，莫不是嫌弃我这儿没什么好玩的？”“哪是你的缘故，弟妹请了先生教她们读书，此刻不得闲呢。”宋氏闻此言，更感兴趣了。谁不晓得顾家书香世家，家教严格，从他家出来的姑娘自不会差。宋氏早瞧上顾家二房嫡出的大姑娘如棠，人长得俊，性格端庄大气，正符合楚家那位小爷的要求。宋氏正欲张嘴继续问，牛氏却不动声色的转移话题，和宋氏说起别的。宋氏心里有些明白了对方的意思，微有些不高兴，转念想人家是嫡出，顾家老太太又将其奉成心肝宝贝，哪里会舍得将她嫁进商家。那位叫如梅的庶出，身份倒算勉强合适的，性子却不好，有些小家子气，拿不出手。这样的人嫁进楚家，拿捏不住楚家偌大的家业，必是万万不行的。宋氏对这门亲事真是伤透了脑筋，怨只怨她自己当初没动脑子就收了苏氏的好处。本以为楚家大爷相貌堂堂，德才兼备，亲事好弄，却不曾想对方的要求这样难达到。符合他们性情要求的都是大家嫡女，人家不嫁，庶女人家又嫌弃性子不够利落。好容易有各方面合适的，又嫌弃人家的家世不够高。说来说去，高不成低不就的，就一直这么拖着。宋氏为此白头发多长了几根，再这么下去她都要提前老成老太太了。楚家那边却还是催催催，烦透了。宋氏心气儿不顺，叫媳妇招呼客人，自己则偷懒坐下来喝茶精心。稍微平复的时候，忽然有一苗条的身影晃过，宋氏抬眼，正见顾家的大奶奶微笑着瞧她。宋氏心里一动，羡慕起来，暗暗赞叹：这顾家大奶奶当真出落的玲珑气派，风光无限。宋氏热情的拉着黛玉在她身边坐下，客气的询问她需要什么想用点什么尽管提出来。黛玉客气的回了。宋氏又问起黛玉在顾府的日子如何，作为长孙媳妇管家处理杂务等事必然是免不得的。“都极好的，母亲让我慢慢来，只交付了一部分事儿与我，因原来在娘家也管理过，倒不觉得累。”黛玉观宋氏的神色，似有烦躁的情绪，犹豫要不要说。转念想，这样的机会也不多，不如早点试探，快刀斩乱麻。“和我比，我那荣府的表妹倒是辛苦多了。”宋氏只当黛玉闲聊，顺嘴问她：“怎么说？”“这不是正逢管家的二嫂子生病，奴才们乱了套，她便挑起大梁，严格治家，兴利除弊，才使府内恢复以往的繁荣之象。”黛玉稍微夸张了点，不过探春确实有此才华，并不算过份。宋氏对荣府的情况略知一二，听闻黛玉所说的‘二嫂子’，立即想起那个长相富贵神仙的王熙凤，啧啧……这个女子可不是一般的厉害。因有她在，荣府被料理的利索。不过宋氏也听过她未免过于苛责下人，她一病，那些人还不作妖？没想到荣府的姑娘竟然有如此才能，确实不简单。据宋氏所知，荣府如今年岁相当的能如黛玉所言的也只有三姑娘。宋氏的脑海里立即浮现出一位长挑身材，鹅蛋脸儿的俊俏姑娘。宋氏想起探春俊眼修眉、频盼神飞的模样，心里顿时敞亮起来。“她确是位难得的管家好手，似要比过你琏二嫂子了。”黛玉见宋氏有了兴趣，心里松一口气了，笑着赞同道：“二嫂子在大姑子小姑子里头，要让她五分呢。”宋氏听此言，越加感兴趣。她向黛玉问了许多关于探春的事情，性情、平日的作为、爱好等等。黛玉都一一悉心的回答。待天色渐晚，宋氏带着儿媳妇们送走了客人，便开始琢磨荣府来。论门第倒也算可以，只是荣府近些年过于荒淫奢华，家里又没有正经的男人撑着，日渐没落了。可也算瘦死的骆驼比马大，到底是有门面的。楚家不是说要找世族之家的官员女儿么，这也算是符合的。再说这二房里还出个大姑娘在宫里当妃子，也算是一种荣光了。关键是这位三姑娘的性儿，虽然是庶女，却一点都不输给嫡女，甚至比嫡女还出色，将来嫁进楚家必是一把好手。若是换做一开始，宋氏或许根本不会考虑荣府的那边的庶女；如今她也是说道累了，能遇见个各方面尚可，可以凑合的着实不容易，便想着草草交差了事，她可不想头发再多白几根。隔日，宋氏便利索的将此想法说与苏氏听。苏氏一听是荣府起先有了犹豫之意，因听宋氏一口蜜的乱说，倒也被说服了。当即下了请帖给荣府，请老太太和王夫人携小姐们过府一叙。贾母得了这帖子，立即明白楚家的意思，遂询问王夫人的意思。“十分难得。”王夫人脸上早忍不住荡漾出笑意。她且不管楚家那边是什么情况，只晓得对方财资巨大，若结成亲事她这边少不得落到好处。代价不过是嫁个庶女而已，她自然求之不得。贾母点点头，乍一听觉得还成，她也便撒手不管了，毕竟尚有宝玉的亲事由她操心，其余的事儿全部靠后。王夫人从贾母屋里出来，便欢喜的去找探春谈话。王夫人此次谈话不为别的，就是叫探春好生打扮和表现，一定要在当日一举拿下楚家老夫人的心，成功嫁进楚家。探春刚开始听说对方是楚家，她先前听说过关于楚在辛的传闻，尚觉得是一门好亲事。然当她耐心的听王夫人说下去的时候，却发现王夫人一口一个楚家，口气里有浓浓的巴结之意，甚至明确要求她去降低身姿讨好对方。从头到尾，没有问询过她一句。探春恍然，顿觉得心寒。原来自己不过是王夫人手里的一把工具，一个可以用身体换钱的工具。

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