以阿尔蒙德为军长的第10军正按预定计划,以原州-横城-洪川为攻击轴线,展开所谓的“围捕行动”。第10军是第二次战役结束后,从长津湖战场撤下来的。在长津湖之战中,这个军在指挥关系上,不受第8集团军司令官沃克节制,而直接听命于东京的麦克阿瑟,军长阿尔蒙德(同时兼美军远东司令部参谋长)甚至一取得与沃克平起平坐的地位。
在第二次战役之后,第8集团军全线撤退至三八线以南,第10军的部队从兴南乘船,通过海路运往釜山等地,并在南朝鲜重新部署。从此,第10军不再具备独立地位,正式并入第8集团军的编制,接受其作战指挥。
在第三次战役期间,李奇微将第10军作为加强第8集团军前线防御的预备力量。为实现这一目的,他对该军进行了重新编组,将得到补充并增强了法国、荷兰和泰国部队的美军第2师、第187空降团,以及韩国第2、第5、第8师,全部置于第10军指挥之下。
原第10军麾下的3个美军师中,第3师被调往西线,加入第1军的作战序列;而另外两个师(第1陆战师和第7师)则在后方加紧整顿补充,作为集团军的预备队。
“霹雳行动”发起后,为了确保西线美军主力右翼的安全,并从侧翼和后方对志愿军的汉江防线构成威胁,李奇微指示阿尔蒙德与韩军第3军团协同作战,在中线和东线发起一次类似“霹雳行动”的进攻行动。
按照李奇微的意图,阿尔蒙德于2月1日制定了代号为“围捕行动”的方案,旨在围歼当前敌军,避免敌人重新编组和补给。行动计划将战线推进至江陵、大关岭、下珍富里、洪川及汉江一线,占领汉城并攻占三八线的前沿据点。
在制定“围捕行动”计划时,阿尔蒙德只是大致了解到自己面前有两个朝鲜人民军军团,对于是否存在中国军队以及其数量,则知之甚少。
为了解情况,他决定先通过“结合威力侦察的局部战斗”进行摸底。美国战史记载,这次行动主要由美军主导。然而,从阿尔蒙德的部署来看,美军第10军的主要力量依然集中在战线正面较为靠后的区域,负责沿横城至洪川轴线向北推进的主要是韩军。
阿尔蒙德让韩军打头阵,并非要将其作为主力使用,而是把它当作前方的搜索部队,去侦查尚未完全掌握情况的中国军队。韩军将领白善烨后来回忆道:“第10军在作战时总是将韩军放在前面充当盾牌。”
阿尔蒙德还出于另外两个方面的考虑:首先,他判断,眼前的人民军两个军团在此前的战斗中已经受到重创,战斗力大幅削弱,而经过整编和动员的韩军第5师与第8师,现已具备与之抗衡的实力。
其次,在作战编组方面,他对前线韩军部队采取了特别的强化措施,不仅确保他们能够得到美军的掩护和强有力的支援,还专门编组了美军部队伴随韩军行动,而不是让韩军完全单独作战。
美军为配合韩军行动,派出了分别隶属于第2师和第7师的第21支援部队和第7支援部队。每支支援部队包括一个装备105毫米榴弹炮的轻型炮兵营、一个配备155毫米榴弹炮的中型炮兵连、一个使用半履带式四联装自行高射机枪的自动武器连,以及一个摩托化步兵营,具备强大的火力和机动能力。
除此之外,还从美军第2师、第7师和第187空降团抽调兵力,组成了5个装甲突击队,每个突击队由一个摩托化步兵连和一个坦克排(配备5辆坦克)构成,其中两个装甲突击队直接配属给韩军第8师。为了提供更紧密的火力支援,第10军还派遣炮兵指挥官至两个韩军师,负责在作战区域内协调所有炮兵力量。这些举措显着增强了韩军第5师和第8师的作战能力。
阿尔蒙德这一部署的另一个优势是,为整个攻击行动提供了相当的后续力量,这一优势在后来的战斗中得到了充分展现。
正因为有美军的支持,并且美军在韩军背后助阵,尽管志愿军和人民军在横城方向的进攻取得了成果,消灭并击溃了前进的三个韩军师,但由于美军主力未遭受重大打击,因此不仅未能撼动整个“联合国军”的战役部署,反而让美军得以凭借充足的力量迅速展开反击。
“围捕行动”原定于2月5日上午8时发起,但在此之前的一周,美军第2师与韩军第5、第8师已经沿着原州至横城和原州至砥平里的两条轴线展开了行动。在这一方向上,志愿军第42军第125师负责一线警戒。而在洪川与横城之间,朝鲜人民军第5军团也在集结。
志司始终密切关注着美韩军队在中线和东线的动向。
在筹备“西顶东反”行动时,彭德怀为此制定了一个详细的时间表:2月6日,中线志愿军主力补充完粮食和弹药,7日晚即开始行动。从出发地到达集结地的距离大约为200公里,要求在4天内完成行军,并在作战准备就绪后,计划于12日晚展开攻击。
在这段时间内,战场上有两个不确定的因素:
第一,西线汉江以南的阵地可能撑不到12日晚,一旦西线失守,中、东线的进攻就难以展开;第二,中线敌军北犯速度较快,迅速逼近横城至砥平里一线以北。如果敌人在这一方向切断具有重要战役价值的杨平至洪川的公路,反击部署也将遭到破坏。
从杨平到洪川的这条公路,志愿军称之为“洪杨公路”,而在美军地图上标注为24号公路。它不仅是战场上横向调动的重要交通要道,也是连接东线和西线的关键联络线。一旦对该公路的控制权丧失,不仅会极大阻碍志愿军反击部队的集结和部署,还会对汉城的侧翼和后方构成严重威胁。
为了避免上述不利情况的发生,志司于1月30日21时下达了命令:
第42军主力于2月1日晚提前出发,集结于龙头里和砥平里一带,准备向位于骊州与原州之间的文幕里及其东南区域发起侧翼攻击;人民军第5军团则集结在横城及其东侧的鹤谷里、巨坪里地区,计划向位于原州以南的神林里进攻;
与此同时,人民军第2军团集结在原州东北的上安兴里、云桥里以及其南部地区,准备向堤川方向发起进攻。随后,他又指示第38军“配合第42军向骊州及其南部地区展开攻击”,并命令第66军提前派出一个师,“控制洪川及其南部的要点”。
这也是一个通过进攻来实现防守的策略。
志司特别强调:“敌军近日北犯进展迅速,各部在行军过程中应抓住时机抢占先机,并随时做好准备,趁敌军行进或尚未稳固时,力求在运动中出其不意予以歼灭。”
志司将砥平里及其以南地区的控制,视为此时稳固中线态势并掩护反击兵力集结的关键所在。砥平里地处杨平与横城之间,距杨平西面13公里,距横城东面约30公里,距离洪川东北方42公里。
美军战史指出,砥平里的地理位置极为优越,占据此地便能掌控多个方向的机动路线——向西可沿2号公路(横城至汉城)通往杨平,向东北可沿24号公路(杨平至洪川)抵达洪川,向南则可通过24号和24A公路(后浦里至砥平里)进入杨平与骊州之间的南汉江河谷。
因此,“一旦控制砥平里,就会对汉江以南的美军第1和第9军的正面部队形成包围威胁”。之所以重视砥平里,主要是因为该地的得失将直接影响对杨洪公路的控制权。
因此,在“围捕行动”全面启动之前,砥平里以南的战斗已经悄然展开。
战后,美军的战史专家从朝鲜战场的数百场战斗中精心挑选出20场具有代表性的战役,进行了深入的分析与解读。其中,发生在此时间段并位于砥平里附近的“双隧道伏击战”便是这些战斗之一。
双联隧道坐落在砥平里西南约三英里处,此地有一条公路穿越两条隧道之间的铁路,因此被称为“双联隧道”。
1951年1月27日,美国军队第2师第23团接到命令,派出一支侦察队前往双联隧道进行侦察。在与志愿军进行了一次短暂的交火后,该队迅速撤回营地。紧接着在1月28日,第二支规模更大的侦察队又被派遣出发。
美军第23团1营b连1排排长芬德森中尉率领的巡逻队共有60人,装备了大量重型武器,包括八支勃朗宁自动步枪、两挺机关枪、四挺轻机枪、一个火箭发射筒、一门60毫米迫击炮,以及一门57毫米无后坐力炮和一门75毫米无后坐力炮。他们乘坐一辆重型卡车和九辆吉普车,同时还有一架小型侦察机在空中伴随行动。
美军在砥平里东南约10公里处远远发现了志愿军125师的侦察人员,双方交火数次后便各自撤离。当晚,阿尔蒙德接到报告后,命令新任美军第2师师长拉夫纳少将次日继续派战斗巡逻队前往砥平里方向,并要求与美第9军第24师第21团的巡逻队在砥平里以南会合。
接到师长命令的美军第23团团长弗里曼,将任务指派给了1营。新任1营营长罗素少校召集了c连连长米切尔中尉,命令他在1月29日继续向砥平里方向进行巡逻。营作战参谋拉多少校向米切尔说明,计划在10点30分与第21团穆勒中尉领导的巡逻队在茂村南方20公里处会合,随后共同行动,务必避免与中国大部队交火。
1月29日8时,米切尔率领由44名官兵组成的巡逻队,在获得d连增援的1门75毫米无坐力炮、1门57毫米无坐力炮和2挺重机枪后,分别乘坐2辆34吨卡车及9辆吉普车出发。在最后,美军第23团的助理作战参谋斯塔伊上尉也加入了巡逻队,负责与第21团巡逻队进行联络。
在下午1时,两支美军巡逻队汇合后,开始朝茂村进发。此时,美军的总人数达到了60人,装备包括2挺重机枪、4挺轻机枪、8支勃朗宁自动步枪、1具火箭筒、1门60毫米迫击炮、1门75毫米无坐力炮、1门57毫米无坐力炮以及若干加兰德步枪。同时,空中还有一架炮兵联络飞机全程伴随。从一个加强排的视角来看,这样的火力配置无疑是相当可怕的。
美军的目标是一处位于砥平里东南约5公里的山谷。山谷内有一条铁路,连接汉城、杨平和原州,铁路穿过山脊线的隧道后向东南方向转弯。铁路上方还有一条乡间公路,从铁路穿过后直通西北方向的砥平里。山谷的东南方向是453高地,而稍远一点的西南方向则是鲸山(542.5高地)。这两座山上没有高大的树林,只有矮小的灌木和稀疏的松树。
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