新文礼喝了些热水后,感觉身上有了些力气,他望着父亲,懂事地说道:“父亲,您也吃一些吧。”
新永丰轻轻摸了摸儿子的头,眼神中满是慈爱,说道:“孩子,你吃,为父不饿。”然而,就在这时,他那干瘪的肚子却不合时宜地发出了一阵咕噜声,在这安静的破庙里显得格外响亮。新永丰的脸上顿时浮现出一丝尴尬,新文礼则是一脸心疼地看着父亲。
那为首之人目睹新永丰为了儿子甘愿放弃自己的那份食物和热水,心中不禁对他的气节暗暗敬仰。他那原本带着几分高傲的目光在新永丰身上来回打量,目光中渐渐多了几分尊重。又看到这新永丰虽然落魄不堪,衣衫褴褛,发丝凌乱,满身的尘土仿佛在诉说着一路的艰辛,但身旁却是有一杆铁方槊。
那铁方槊静静地立在一旁,虽历经风雨的洗礼,表面有了些许锈迹,然而在这昏暗的破庙中,却依旧散发着一种威严不可侵犯的气息。为首之人心中一动,他在江湖上闯荡多年,深知拥有这样武器之人绝非等闲之辈。
他缓缓走上前,双手抱拳,恭恭敬敬地拱手说道:“兄台,观你这铁方槊,想必你定有非凡的本领和不同寻常的过往。”
新永丰微微抬头,眼中瞬间闪过一丝警惕,犹如受伤的孤狼,冷冷地说道:“不过是落魄之人的防身之物罢了,阁下莫要多想。”
为首之人微微一笑,那笑容中带着几分真诚,说道:“兄台莫要如此防备,我真的并无恶意。只是方才见你气节高尚,为了幼子甘愿舍弃自身所需,又有此等不凡的利器相伴,想必曾经定是英雄豪杰,在江湖上也是有一番作为的。”
新永丰沉默不语,只是更加抱紧了儿子,仿佛儿子是他在这世上唯一的依靠。他的目光望向远方,似乎沉浸在不愿提及的过往之中,对为首之人的话语充耳不闻。
为首之人也不气恼,依旧耐心地继续说道:“如今这世道,风云变幻,英雄也有落难时。但兄台若愿意相信我,放下心中的防备,或许我能助你一臂之力,让你和令郎不再受此颠沛流离之苦。”
新永丰听闻,眼中先是闪过一丝犹豫,那一瞬间仿佛看到了一丝希望的曙光。但很快,他又恢复了坚定,目光如炬,说道:“多谢阁下美意,我新永丰自有我的命运,不敢劳烦阁下。”
那为首之人见新永丰如此坚决,不由得再次开口表明身份:“壮士,实不相瞒,我乃是忠孝王伍建章,今日在此避雨,也是缘分使然。方才见壮士气节非凡,身手想必也不差。若是壮士不嫌弃,我可以举荐壮士去参加那比武大会。”
新永丰听闻对方竟是忠孝王伍建章,心中不禁一惊,眼中的警惕之色稍稍缓和了些,但仍带着几分疑惑,连忙说道:“原来是王爷,草民新永丰失礼了。只是这举荐之事,草民何德何能,怎敢劳烦王爷。”
伍建章爽朗一笑,目光中透着真诚说道:“新壮士莫要过谦,本王向来惜才。本王其实早已得知你乃南陈大将新永丰,虽如今落魄至此,但仍不失英雄气概。况且那铁方槊也非寻常人能使得,足见你的不凡。这比武大会正是为招揽天下豪杰而设,以壮士之能,若能在大会上一展身手,必能有一番作为。”
新永丰没想到伍建章竟知晓自己的身份,微微一愣,随即陷入了沉思。他心中暗自思量:如今自己父子二人走投无路,这或许是一个难得的机会。可自己毕竟曾是南陈之人,此番前往隋朝参加比武,不知是福是祸。但眼下似乎也没有更好的选择,一时之间,心中纠结万分。
伍建章似乎看出了他的顾虑,上前一步,语气坚定地说道:“新壮士放心,本王绝非戏言。我大隋朝皇帝求贤若渴,广纳英才,不问出身。若壮士信得过本王,明日便随我一同前往。本王担保,定会给你一个公平的机会。”
新永丰咬了咬牙,目光逐渐变得坚定,最终下定决心,拱手说道:“既然王爷如此厚爱,草民愿听王爷安排。”
伍建章满意地点点头,说道:“甚好,那今晚便在此歇息,明日一早出发。”
伍建章随即面色凝重地说道:“新永丰,本王已经得知你的遭遇,此事在南陈早已传遍。你之冤屈,本王亦有所耳闻。想你曾经也是南陈的一员猛将,战功赫赫,却遭奸人陷害,落得如此下场,实在令人惋惜。”
新永丰听闻,不禁长叹一口气,那叹息声中饱含着无尽的无奈与悲愤。他的双眼微红,说道:“王爷,我新永丰一生忠心耿耿,却不曾想被小人算计,落得这般田地,真是有冤无处诉啊。”
伍建章接着说道:“本王本来在北方随着靠山王杨林与突厥作战,那突厥凶悍无比,个个悍勇善战,战事胶着不下。只是因为久攻不下,战事不利,所以被杨林派遣回来招募大将,再图北伐。如今,正是我大隋用人之际,本王见你虽然落魄,却依旧身姿挺拔,目光坚毅,且身旁那铁方槊更是见证了你一身非凡的本领。若能为我大隋效力,以你的才能和勇气,定能成就一番惊天动地的功业,也不枉你这一身惊世武艺。”
新永丰沉默不语,心中思绪如潮水般翻涌。他想到自己和儿子如今的艰难处境,又想到伍建章所说的话,内心陷入了激烈的挣扎。
伍建章继续说道:“本王深知你此刻或许心存顾虑,毕竟你曾是南陈之将。但我大隋皇帝开明豁达,爱才惜才,只要你真心为大隋效力,定能给你一个施展才华的广阔天地。你且好好思量,莫要错失这难得的机会。”
新永丰抬头,望着伍建章,眼神中原本的犹豫逐渐被坚定所取代。他深吸一口气,说道:“王爷,您的话让我深受触动。我新永丰愿为大隋效力,只求能有一个洗清冤屈、重振雄风的机会。”
原来,在那军帐之中,杨林和伍建章曾面对面地仔细商量。杨林面色凝重如铁,眉头紧锁,对着伍建章沉重地说道:“伍将军,如今这与突厥之战,已然持续多日,却久攻不下。如今的局势对我大隋颇为不利,长此以往,恐军心动摇,士气低落。吾等身为将领,需另谋良策,以振我军之威,扬我大隋国威。”
伍建章微微颔首,目光坚定地回应道:“王爷,依末将之见,如今之计,不如回长安举办比武大会。如此一来,可从天下选派各路英雄豪杰,为我军补充新鲜血液,壮大我军力量。待时机成熟,再行讨伐突厥之事,或许能有转机。”
杨林手抚下巴,沉思片刻。他那深邃的眼眸中先是闪过一丝犹豫,而后又闪过一丝果断:“此计可行。伍将军,此事交由你去办,我放心。那便由你回长安,与杨素共同操办此事。切记,务必选出真正有勇有谋、能征善战的豪杰之士,为我大隋所用。”
伍建章郑重地抱拳领命,语气铿锵有力:“王爷放心,末将定当不辱使命。定会与杨素大人携手将此事办妥,不负王爷所托,不负大隋厚望。”
言罢,伍建章不敢有丝毫耽搁,即刻收拾行装,快马加鞭踏上了回长安的路途。一路上,他马不停蹄,风餐露宿。也正因如此,在这风雨交加的日子里,才有了他在那破庙中与落魄的新永丰的相遇。
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