清冷的阳光落在帕茨夸罗湖上,映照出旱季浅浅的湖面,还有芦苇在水中的倒影。湖区沿岸,塔拉斯科人的村庄寂寥而荒凉,田野间满是杂草。纵然已是新年伊始,却看不到庆祝的人群,闻不到祈祷的松香。只有早晚时分,淡淡的炊烟升起,伴随着偶尔响起的狗吠,才显露出几许难得的生气。
老民兵奇瓦科呆呆的站在一座泥砖小屋前,身体一动不动,双眼空洞而无光。
自从他受到征召,离开温暖的小家,至今已有半年。这半年里,他参加过火焰燃烧的水战,也经历过箭雨厮杀的攻城。他看到许多的贵族,如玉米杆般轻易折断;也看到数万的武士,像树叶一样踏入泥里;还有无数的平民,不过如烧荒的杂草,一把战火就化为灰烬,漫天散落没了痕迹。
他从战场的死地逃回,见惯人间的血泪,历经生死的艰苦,才终于重归村庄。然而,他未曾想到,也从不愿去想象,在这冰冷的小家中,只有简陋的泥屋依旧。
泥屋是他一捧泥一块砖的搭建而成,积蓄了数年的材料,用了一年的时间,在村庄中也能称得上体面。而这些烧制的泥砖,是农闲时分,他和妻子做完劳役后,再日夜辛劳的结果。这座泥屋中,曾经有妻子的忙碌,有儿子的喧闹,有女儿的欢笑,还有他所珍视的一切。
此时此刻,泥屋前,木质的屋门大开,似乎在欢迎着久别的主人。屋舍外,圈中饲养的火鸡,屋前无毛的家犬,连带屋檐下垂挂的辣椒,全都消失不见。屋舍内,不多的家当散乱一地,似乎在讲述着过去的遭遇。煮饭的陶罐摔碎在地上,盛水的陶缸完全倾倒。辛苦搭建的草床,只剩下一地的茅草,堆着粮食的角落,早已是一片空空。
老民兵的脑海同样一片空白。他浑身颤抖的看着眼前的一切。他熟悉的,他期待的,他所爱着的人影,都只留在了回忆之中,如同带走了他的灵魂,只留下一个孤零的躯壳。
在老民兵身后不远处,韦兹提看着空落落的茅屋,满脸的茫然与不知所措。一行人七个民兵,涌入这荒凉破败的村庄,记忆中的家园便猛然破碎。在这熟悉而又陌生的地方,他们似乎是唯一的生机。
民兵亚尤利瞅了瞅身影颤抖的众人,挠了挠头,便继续低下身子,在土里努力刨着什么。回到村庄后,他只是简单的瞅了一眼空荡荡的茅屋,就毫不在意的忙活起来。
亚尤利在一行人中年纪最小,刚刚成年。虽然平日里他也跟着众人,说着些女人小孩的事,但实际上只是个单身汉。他父母早亡,又没成亲,全家就一个人,同样穷的连把匕首也无。对于死亡与别离,他并没有太多的感触。这次出门从军,好歹还发了把长矛,扒了身衣服,后面又摸了把匕首,浑身囫囵着回来了。
好一会,亚尤利终于从土里抛出一个破麻袋,里面是一堆干透了的老玉米。他咧嘴一笑,随便去其他空无人烟的屋子中拿来一个陶锅,然后从邻近的湖中舀了一缸水。舀水的时候,亚尤利瞅了一眼湖上,远远的似乎有一些小船,上面有铜矛闪烁的光亮。
亚尤利没有理会。他从破败的屋子中弄出一堆茅草,然后在村中心冰冷的火塘处,兴起一堆篝火。随后,他用同伴们的铜矛架起陶锅,煮着老玉米,便继续在其他屋子中搜罗,看看有没有什么能用的东西。
袅袅的炊烟升起,玉米的香气开始在村庄中飘散。亚尤利找到了一袋粗盐,尝了尝,咸中带着些苦,不知道里面夹杂着什么,或许盐本该就是这种味道。接着,他走到锅边,用匕首戳了戳玉米,便满意的点点头。
“老叔,蠢木头,都过来吃玉米了!”
亚尤利对着其他的民兵们喜悦的大喊,却没有人理会他。他再次挠了挠头,便自己捧了根玉米,不顾烫嘴,费力的啃咬起来。老玉米确实难嚼的紧。不时的,他会舔一下倒在手掌中的盐粒,这是最节省的吃法。出征半年来,他看到武士老爷们能吃到松软的玉米饼,熏干的肉脯,贵族老爷们还有纯黄的蜂蜜,深色的可可。他心中着实羡慕的紧,却是想象不出,那究竟是什么滋味。
食物的香气远远的传开,村庄中忽然有了些动静。一个老头从破败的屋子中探出头来,小心的打量了下架着陶锅的铜矛,又打量了下吃玉米的人,忽然松了口气。老头晃悠悠的悄悄走出来,左右看了看发呆的其他人,就不顾陶罐里的热水,猛地往罐子里的玉米抓去。
听到响动,吃玉米的亚尤利猛地停下。他扭过头,看到偷拿玉米的老头,辨认了片刻,怒气勃发。
“老伊通,你竟然敢偷我的玉米!”
说罢,亚尤利就伸出手,要去夺老头手中的食物。
老伊通一边弓着身躲闪,一边忙乱的把玉米往口中塞,支支吾吾的嚷道。
“小亚尤利,你偷我家的玉米还少吗?且还我一根来,我都许久没吃过东西了!...对了,仗打完了吗?就你们几个回来了?我家的小伊通呢?”
听到这里,亚尤利手中猛然停下。他挠了挠头,叹了口气,就后退两步,蹲在陶锅前,不知说些什么。
看到这一幕,老伊通吃玉米的动作也停下来。他看了看亚尤利,有些颤抖的问道。
“我的小伊通?...他...”
亚尤利闷不做声,半晌才点了点头。
老伊通不敢置信的后退了两步。这一瞬间,他似乎被抽取了所有的力气。下一刻,他又猛地看向呆滞的老民兵奇瓦科,踉跄着向对方跑去。他的手中还紧紧抓着啃了一半的玉米,如同抓着最后的希望。
“奇瓦科,我家的小伊通呢?你们都回来了,他人呢?!”
听到高声的质问,老民兵缓缓转过身来,如同从沉睡中被唤醒。他睁着眼睛,看向奔来的老头,神情渐渐扭曲,突然爆发出声。
“老伊通,为什么你这个老不死的还在!我婆娘去哪里了?我儿子呢?我女儿呢?!他们人呢!”
老伊通置若罔闻。他靠近老民兵,只是大声的追问。
“我儿子去哪里了?!”
“你儿子早就死了!他被人一箭射死,掉到湖里,什么都没留下,连尸体都喂了鳄鱼!”
老伊通如遭雷击。他呆滞的站在原地,口中喃喃自语。
“鳄鱼...鳄鱼...”
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