高指挥官,西线战区总司令——在联邦家喻户晓。五年前开战起,他就在各大新闻媒体的报道、影像中频频出镜。开战初期,作为曾经的王牌飞行员、现任空军上将,他以远逊于敌军的装备和人数,将克尼亚皇家空军挡在罗拉米亚山外。两年前,凌河之战中,萨沃联军惨败,克尼亚一度占领了西部的里兰平原,他身负重伤,几度濒死。在重症病房躺了两个月,他又回到前线,重整残部,在士气低落、装备短缺的极端劣势中,将战线推回边境,夺回了失去的领土。
在凌河之战前,他未尝一败,被本届政府捧为“萨沃之鹰”“胜利的象征”,凌河之战后,他冒死反击,又变成了“浴血英雄”“联邦军魂”。开战后,他始终是军队的符号、凯旋的代名词、民众信心的中流砥柱。
乐团奏起国歌,现任联首——联邦最高领导人——缓步走入。他手中拿着代表军队最高荣誉的守护勋章,在将军面前站定,郑重地将勋章举起,佩戴在制服上。鉴于将军胸前的勋章已经琳琅满目,这个步骤花了一会儿才完成。
钟长诀抬手敬礼,联首又转向其他等待授勋的飞行员。仪式结束后,他走到台前,沉稳的声音响起:“在这个光荣而庄严的时刻,我们齐聚一堂,向这些真正的英雄致以最高敬意和赞誉……”
在没有轰炸、没有炮声的日子,这就是联邦最大的新闻。下面的滚动数字显示,实时观看人数已经达到了五亿。
看着新闻,对面的男人也收起了调笑的表情,正襟危坐,神色肃穆。
年轻人用余光看到了这一变化。就连伪造身份、只想保命的犯罪分子,都对影像里的国家英雄充满敬畏。
他又把注意力转向屏幕,望着那张熟悉的脸。每一丝细纹、每一寸皮肤都如此生动,如此鲜活,鲜活得让人疼痛。
男人还要阐述对于战争局势的看法,对面的年轻人已经关掉了屏幕,好像并不想成为这一盛事的参与者。
他起身绕过桌子,从客户身旁走过。
“我的工作已经完成了,”他打开门,“请回吧。”
男人悻悻地站了起来,面前的美人长得合自己胃口,性格却太过沉郁,他走到昏暗压抑的楼道口,然后想起来要爬五层楼。
年轻人看着客户离开,关掉主机,草草收拾了一下。这里是他的工作室,除非有活儿不会来。平常他四海为家,毕竟伪造身份、入侵政府系统都是重罪,更别说还有他之前的历史……他是决不能被抓到的。
他给韩医生发了条信息,在末尾附上了一句道别。他已经还掉了人情和债务,这样的行当还是早脱身为妙。
他删除医生的联系方式,拔掉主机硬盘,取出一个装着液体的瓶子,泼洒上去。硬盘迅速软化,发出阵阵烟雾,变成一堆焦黑难辨的疙瘩。
他拎起简易的背包,走过漫长的楼梯,踏进街道,坐轻轨去了车站。刷终端进站时,闸机口跳出铁路公司的欢迎语:您好,祁染先生。
他盯着跃动的花体字看了一会儿,走进站台,前往凌河。
两年前,联邦在凌河输掉了最惨烈的一战。数千架战斗机、轰炸机被击落,数十万名士兵丧生,14个步兵师,15个空军中队近乎全军覆没。西线总司令身受重伤,险些丧命——而他知道,不止是“险些”。
两年后,凌河依旧缓缓流淌,弹药和血液的浸染已经消失不见,河水恢复了过往的清澈。岸边,焦黑的根须上已经抽出了新生的树苗。
偶尔,在两岸的田野上,还能看到因为损毁严重无法回收的机体。在静谧的午后,只有上面的锈迹还能提醒人们,这里曾经是战火纷飞的地狱。
因为伤亡过多,政府花了三个多月,才将死去的士兵辨认身份,编目整理。这个过程耗费了太长时间,尸体已经腐烂发臭,于是他们将尸体就地焚烧,把骨灰安葬在河对面一处专门开辟的陵园里。即使亲人来祭奠,也很难在密密匝匝的坟丘中找到亡魂的归处。
祁染抱着在车站买的花束,站在河的另一边,远远望着对面的陵园。战死者的家属大部分在那里祭奠,所以这一带清净许多。
他明白钟长诀没有葬在这里,可他不知道军部是怎么处理那具尸体的,所以,他只能来到他死去的地方。
祁染最后选中了一个轰炸机的残骸,作为祭奠之所。田野中,这个机械骨架像是外来生物。深绿色机身,灰色机翼,白色的部队编号,代表联邦空军的苍鹰标识熠熠闪光。这具象征现代战争的可怕机器,现在柔弱地躺在田野上,不过是居民回家喝茶前观赏的一处遗迹。
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