&esp;&esp;在甲必丹府上,盛明同他说了开矿开店的事宜,刚好和徐谨礼日后打算做的事不谋而合。
&esp;&esp;新加坡和古晋之间的生意,这几年要尽快招募帮手把它做大,为开矿攒本钱。工人工资,要吃要用,建房修路,工具耗材,无一不是钱。
&esp;&esp;收税的事,他不想去碰,这件事无疑会给他带来巨大的利益,还能暗中笼络帮派关系,树立威信。可赌馆、妓院、烟税这些他实在不想沾染,这与他来马来亚的初衷相背离,徐谨礼尽管拿宗教当借口,盛明说不动他,只好不了了之。
&esp;&esp;这几年几乎是忙得不可开交,尤其第三年开了公司之后。王友海和林英茂打算在沙捞越盖厂房,加工硕莪粉,但又有诸多事宜不懂,只能倚仗徐谨礼。
&esp;&esp;徐谨礼跑场地,对图纸、盯建造、算人工和机器引进,忙进忙出。水苓经常看他饭吃一半就听人来传话说厂里那边又怎么怎么了,不得不放下筷子出门。
&esp;&esp;为了日后能为采矿打下更好的路子,徐谨礼经王友海介绍,还联系着好几家船坞公司,熟悉各船家的性子和形式习惯,用托他们从清国运商品来的法子测试品行,日后为他运送劳力,保持稳定的合作。
&esp;&esp;终于,在他下定决心采矿后的第四年,成功在巴生河上溯至吉隆的地方,采掘到了锡矿。
&esp;&esp;他这几年投了相当大的人力,为此事也奔波了不知多少回,这一次有了消息,终于落了定,当天难得休息一日。
&esp;&esp;同年,吉隆甲必丹丘宿也在四处派人采矿,刚好他的工人和徐谨礼的认识,一来二去,徐谨礼与之相熟,便商量着一起开采新矿。
&esp;&esp;在开矿之前,得先解决矿工的吃住问题,他自打听到那有锡矿之后,便让人开始在锡矿周围地势平坦的地方搭建房屋,工人来了总不能露天席地。
&esp;&esp;开矿事宜光靠预估是不管用的,这事丘宿还有点经验,但徐谨礼还差点意思。
&esp;&esp;既然一起做事,他不内行肯定是不行的,他不算计别人,但也不能被人算计。于是那阵只好多去向盛明讨教,盛明在双溪乌戌有一矿场,他得再去实地勘察一次,了解了解开矿管理的事宜。
&esp;&esp;盛明手下有个帮他管理矿场的总巡刘壬,负责维护矿场的秩序。徐谨礼经常跑去矿场找刘壬,他为人谦逊,出手大方,懂的又多,没几回就被刘壬引为好友,教他管理矿场会出现的问题以及如何治理。
&esp;&esp;学得差不多了,工人也招募得够了,他带人正式在吉隆开矿。
&esp;&esp;水苓这几年看大少爷夙兴夜寐地工作,生意越做越大,人越见越多,他们的房子也越换越大,可日常相处的时间却是越来越少。一个人在家时,既心疼他又觉得有些冷清。
&esp;&esp;开出矿后,包括徐谨礼经常去甲必丹府上那几日,水苓总能嗅到他身上沾着些香风。
&esp;&esp;她信得过大少爷的为人,他除了出差也从不在外过夜,哪怕真喝醉了,也会让人送他回来。有时回来得太晚了,怕吵到她,外加一身酒气也怕熏到她,徐谨礼直接睡在客房去。
&esp;&esp;水苓自己管帐,账本越来越厚,知道他忙,所以这些事从来没提过。
&esp;&esp;直到那一日徐谨礼从甲必丹府上回来,又是醉得神志不清。水苓知道他酒量不行,这些清国过来的人偏好在饭桌上谈事情,徐谨礼也不得不喝,她看着心疼,等人送回来之后就去身边照顾他。
&esp;&esp;水苓拧干布替他擦脸时,在大少爷的衣襟上看到了类似女人口脂的东西,不仅如此,他手指上也有些许。
&esp;&esp;徐谨礼一直躺着闭着眼睛,醉了之后除了很快睡着也不闹不多干些什么。水苓知他此时没什么知觉,凑过去趴在他衣服上嗅了嗅,果真有一股异香。
&esp;&esp;她将手帕捏在手里,一时没了动作。
&esp;&esp;免不了想入非非。
&esp;&esp;徐谨礼从不带她出去应酬,只在要见很重要的人时才带上她一起,诸如苏丹或者地方总督。
&esp;&esp;她日常接触最多的,都是替徐谨礼办事的人、买办、外务、司库、司秤,运输队、警卫、英文和巫文文书。他们有时找不到徐谨礼,就会直接过来找她,让她拿主意。
&esp;&esp;一开始水苓会等徐谨礼回来,后来事情多了,不能每回都等,她便学着如何做,给徐谨礼减轻负担。
&esp;&esp;熟悉之后,警卫便会主动与她谈谈每天先生出去见了什么人。警卫是个老实人,徐谨礼每天能见到的人,不管男的女的,他都一点遮掩也无,直接和倒豆子似的说出来。
&esp;&esp;话说多了,连水苓都知道甲必丹盛明有个闺女叫盛千妤,喜欢徐谨礼很多年,甚至之前还提过要嫁给徐谨礼,被徐谨礼婉拒。
&esp;&esp;水苓和徐谨礼一起出去的时候,从未见过他身边有什么女人,她也见过甲必丹盛明几次,也从未见过他女儿,更不知道他女儿姓甚名谁。
&esp;&esp;那晚之后,她就心里一直没底,在警卫闲暇时问了问那甲必丹的女儿是何模样。警卫以为她好奇,便直接一口应下,说带她去瞧一瞧。
&esp;&esp;偏巧看见了徐谨礼和甲必丹在外面和人谈事,盛明身边站着的就是他女儿,是个很标致的美人。
&esp;&esp;水苓会偶有瞬间的恍惚,觉得大少爷和那个女人站在一起很般配,那个女人甚至有点接近她心目中一个大少奶奶该有的样子。出身好长得好,看上去落落大方,不像他们连身高就差了不少。
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