新境启新程
侍卫的话如同惊雷般,在我的耳边炸响。周边几国的使者?他们来做什么?
“慌什么!各国使节来访,乃是我大梁之幸,更显我朝强盛之威,还不快快将几位使节迎入宫中!”我故作镇定,吩咐侍卫道。
侍卫领命而去,我的心中却掀起了惊涛骇浪。这些年来,大梁励精图治,国力日盛,早已不是当年那个任人欺凌的弱国。周边各国,以往皆以俯视的姿态对待我大梁,如今却纷纷派遣使节前来,其中意味,不得不让我深思。
宫羽见我面色凝重,柔声问道:“可是为了使节来访之事担忧?”
我点点头,沉吟道:“周边各国,素来与我大梁关系微妙,如今突然改变态度,恐怕并非什么好事。他们此番前来,必有所图。”
“既来之,则安之。夫君运筹帷幄,定能妥善应对。”宫羽安慰道。
我深吸一口气,将心中的不安压下,转身对宫羽说道:“放心吧,我心中有数。待我更衣后,便去会一会这些使节。”
金銮殿上,各国使节身着华服,神态各异。南疆使者身材矮小,但眼神却十分锐利;西域使者高大威猛,腰间佩刀,更显几分彪悍之气;而北狄使者则是一副儒雅模样,手持折扇,面带微笑,令人难以捉摸。
一番客套寒暄之后,我命人呈上美酒佳肴,招待几位使节。席间,他们对我大梁赞不绝口,夸赞我朝物阜民丰,国力强盛。然而,我从他们的眼神中,却看到了一丝丝不易察觉的试探与算计。
酒过三巡,北狄使者突然起身,向我拱手道:“林大人,久闻大梁文化昌盛,人才济济,我朝仰慕已久。此次前来,除了表达我朝的敬意之外,还有一事相求。”
我心中一凛,知道正题来了,于是故作平静地问道:“哦?使者请讲。”
北狄使者微微一笑,说道:“我朝愿与大梁进行一场文化交流比赛,以诗词歌赋、琴棋书画会,一较高下。不知林大人意下如何?”
我心中冷笑,文化交流?不过是借机试探我大梁虚实罢了。若我拒绝,便会被他们视作软弱可欺;若我答应,胜负难料,一旦输了,他们必将得寸进尺,提出更加过分的条件。
沉吟片刻,我正要开口,却见那北狄使者眼中闪过一丝狡黠,补充道:“为了增加比赛的趣味性,我们不妨加点彩头。若是我朝胜出,贵国需割让……”
他故意停顿了一下,目光扫过在场的众人,然后缓缓说道:“十座城池!”
“十座城池?!”
殿内顿时一片哗然,大臣们交头接耳,议论纷纷。南疆和西域的使者也收起了原本的漫不经心,饶有兴致地看向我,眼中闪烁着贪婪的光芒。
我猛地一拍桌案,怒道:“荒唐!文化交流乃君子之约,岂能与领土挂钩?贵国如此行径,与强盗何异?!”
北狄使者不慌不忙地笑了笑,说道:“林大人息怒,我不过是开个玩笑罢了。只是我朝素来崇尚强者,若是没有一点彩头,只怕这场比赛也索然无味。”
他说着,目光扫过殿内众人,语气带着几分轻蔑:“莫非,贵国是怕了吗?”
“怕?!”我身旁,一位年轻的武将霍然站起,怒视着他,“我大梁人才济济,岂会怕你区区北狄!只是你这般以强凌弱,胜之不武!”
“就是,胜之不武!”其他几位年轻官员也纷纷附和道。
我心中暗叹一声,这些年轻人血气方刚,却不知此事并非儿戏。北狄此番前来,是有备而来,我们若是不慎应战,后果不堪设想。
然而,拒绝的话,我又如何说得出口?
我沉默不语,殿内的气氛却更加热烈起来。一些保守的老臣主张拒绝,认为北狄狼子野心,这场比赛分明就是一个陷阱;而一些年轻官员则主张应战,他们相信大梁的实力,不愿在他国面前示弱。
两方争执不下,我心中却越来越烦躁。
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