苏东影静静地站在丽妃的寝宫之中,往昔的回忆如潮水般涌上心头。自他出生起,除了那几个负责保护他的宦官,他从未感受过真正的关爱。父亲对他厌恶至极,母亲对他不管不顾,他就像一个被遗忘在角落的孤魂。
曾经,他满心期待地幻想苏美娇能成为他的母亲,那是他在黑暗中唯一的一丝曙光。在他六七岁的时候,一次偶然的机会,他在花园中与苏美娇相遇。他鼓起勇气向她倾诉自己的孤独与渴望,可苏美娇却只是冷漠地看了他一眼,那眼神中的嫌弃如冰冷的箭,直直地刺进他的心里。从那以后,他便彻底绝望,不再对亲情抱有任何幻想。
而丽妃,在他最无助的时候,给予了他一丝温暖。那一声温柔的
“东影,你过来”,宛如一道光照进了他黑暗的世界,让他铭记至今。如今,丽妃再次向他伸出了援手,愿意认他为子,他的心中怎能不激动?
起初,苏东影的眼中闪烁着惊喜与渴望,他的嘴唇微微颤抖,似乎想要立刻答应。但瞬间,他的眼神变得清明起来,他缓缓地摇了摇头,声音低沉却坚定地说道:“娘娘,我不能答应。”
丽妃微微一怔,脸上露出疑惑的神情,问道:“东影,这是为何?难道你不想有个母亲疼爱你吗?”
苏东影深吸一口气,缓缓说道:“娘娘,若我只是想得到母爱,自是愿意认您为母。可如今,我已决心参与夺嫡之争。若我此时认您为母,此事便不再是简单的母子亲情,而会成为国事。我不能因为您对我的输血之恩,就投机取巧,将丽氏一族卷入这残酷的夺嫡漩涡之中。”
丽妃听了,心中大为震惊,她瞪大了眼睛,仔细地打量着眼前这个略显瘦弱的年轻人。在她的印象中,苏东影一直是个内向、胆小的孩子,可如今,他却说出如此有担当的话。她的眼神中渐渐流露出赞赏之色,轻轻地点了点头,说道:“东影,你的话让本宫深感意外。你能在这关键时刻,保持清醒,不为眼前的利益所动,实在难得。”
苏东影微微低下头,谦逊地说道:“娘娘过奖了。我虽不才,但也明白大义。我不想因为自己的私欲,而给娘娘和丽氏家族带来麻烦。”
丽妃轻轻叹了口气,说道:“东影,你说得对。本宫虽心疼你,但也明白其中的利害关系。本宫不会勉强你,但本宫可以告诉你,本宫欣赏你的品德和意志。若你日后有需要,本宫自会暗中相助。”
苏东影心中一暖,感激地说道:“多谢娘娘。娘娘的大恩,东影铭记在心。”
国君苏卿宪得知此事后,也对苏东影的表现感到十分意外。他坐在御书房的龙椅上,微微皱起眉头,心中暗自思索:“这东影,平日里默默无闻,没想到关键时刻竟有如此气魄。”
丽妃看着苏东影,语重心长地说道:“东影,你放心去做吧。本宫虽不能公开支持你,但也不会让别人轻易欺负你。”
苏东影回到宗正寺监狱后,国君苏卿宪立刻召见了他。苏卿宪坐在高高的王座上,眼神冷漠地看着苏东影,问道:“东影,朕问你,你杀大理寺官员之事,究竟是怎么回事?”
苏东影恭敬地行礼,然后抬起头,坦然地说道:“父皇,儿臣当时是为了救叶尘将军的侍妾以及她腹中的胎儿,一时情急,才失手杀了人,实属防卫过当。”
苏卿宪微微眯起眼睛,仔细地打量着苏东影,试图从他的脸上看出一丝破绽。苏东影毫不畏惧地与国君对视,眼神坚定而真诚。
国君沉默了片刻,然后说道:“朕知道了。此事朕会让宗正寺和大理寺共同审理,你且先回去吧。”
苏东影行礼告退。宗正寺和大理寺经过长达三个小时的仔细审理,最终认定苏东影是防卫过当,但因其手段过于激烈,判处鞭刑三十。
行刑之时,苏东影咬紧牙关,默默地承受着痛苦。那皮鞭如毒蛇般狠狠地抽在他的背上,每一下都带起一道血痕。他的额头青筋暴起,豆大的汗珠从额头滚落,但他始终没有发出一声惨叫。三十鞭过后,他的背上皮开肉绽,鲜血淋漓,整个人昏厥了过去。
国君苏卿宪得知判决结果后,心中暗自叹息。他知道,苏东影虽然杀了人,但情有可原。他坐在御书房中,沉思良久,最终决定给苏东影一个机会。
三日后,国君下旨,册封苏东影为太平侯,允许他开衙建府,招募一千私军,并将原镇远侯府赏赐给他。苏东影接到旨意后,激动得热泪盈眶,泣不成声。他知道,这是国君对他的信任和期望,也是他走向夺嫡之路的重要一步。
虽然太平侯的爵位比他的兄长们低了许多,但苏东影已经心满意足。他明白,自己的路还很长,需要一步一个脚印地走下去。
苏东影开始着手搬家事宜。他带着几个侍从,走进了原镇远侯府。府中一片寂静,弥漫着一股陈旧的气息。苏东影望着眼前的一切,心中感慨万千。他暗暗发誓,一定要在这里创造出属于自己的辉煌。
然而,搬家之事并没有引起太多人的关注。在众人眼中,苏东影依旧是那个不受宠的皇子,他的未来充满了不确定性。只有赵筠之子赵郝,念及苏东影曾经的帮助,前来道贺。丽妃也送来了大量的礼物,表达她对苏东影的支持。
叶尘辞去了镇远城主之职,担任太平侯爵府的长史。他深知,自己肩负着重大的责任,必须全力以赴地辅佐苏东影。至此,太平侯爵府开衙建府的第一步顺利完成。
太平侯爵府初立,急需招募文官武将,以架构起完整的人员体系。叶尘四处奔走,前往武学、国子监以及凌云大道等地,试图寻找合适的人才。然而,日子一天天过去,他却一无所获。
在武学之中,那些年轻的武者们听闻是为苏东影招募人手,皆纷纷摇头。一名身材魁梧的武者皱着眉头说道:“苏东影?他不过是个不受宠的皇子,还妄图夺嫡,这不是自寻死路吗?我可不想跟着他送死。”
其他人也纷纷附和,眼神中充满了不屑。
国子监里,那些才子们更是对苏东影不屑一顾。一位身着长衫的书生轻摇着扇子,冷笑道:“苏东影有何才能?他凭什么与太子和三王子竞争?我等皆是有识之士,自当追随明主,可不会把前程寄托在他身上。”
凌云大道上,人来人往,热闹非凡。叶尘摆开摊位,大声吆喝着招募之事,可路人只是匆匆瞥一眼,便快步离开。一个商人模样的人路过时,嗤笑一声:“太平侯?哼,我看他是太平不了多久了。谁会傻到去他那里当差?”
叶尘的脸上渐渐浮现出一丝焦虑,但他仍不甘心,每日早早出门,直到夜幕降临才失望而归。
转眼间,九天过去了。叶尘经过深思熟虑,决定打出夺嫡的旗号,公开招募人才。他命人制作了两幅巨大的条幅,分别写着
“广纳附凤之士”“罗致潜邸从者”,然后带着傻柱,再次来到凌云大道。
傻柱扛着条幅,雄赳赳气昂昂地走在前面。他的脸上洋溢着憨厚的笑容,大声喊道:“太平侯招募人才啦!只要你有才华,就来加入我们吧!”
他的声音如洪钟般响亮,在街道上回荡。
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